要是您问老北京人，哪一家的酱肘子最有名，对方肯定会告诉你：“天福号啊。”说起这天福号来，它的发家史可谓是一个意外接着一个意外，时也运也命也。
乾隆三年（1738年），刘凤翔从山东来到北京城，他不是赶考来的，祖上虽为官宦，但却传下了“世代不为官”的遗训。刘凤翔在西单牌楼附近开了一家小小的酱肉铺，虽然苦心经营，但也仅能勉强度日，但没过多久，他的第一个幸运的意外就来了。
据说两年后的一天，刘凤翔照常去市场上进货，路过一个卖旧货的摊子时，一块旧牌匾一下子就吸引住了他的注意。这旧牌匾上书三个大字“天福号”，刘凤翔觉得这个寓意太好了，天赐祥福啊，于是买回来挂在自己的铺面上。
北京作为都城，从来都是文人雅士汇聚的地方。这小店挂着的牌匾，字体苍劲有力，实非寻常人能够写出，于是吸引了很多人驻足观看，然后自然也会选购些熟识酱肉回去，一尝之下，味道也很不错，渐渐地天福号的生意开始兴隆起来。
然而做买卖经商的人，怎么可能一直顺风顺水？天福号也是如此，另一场意外不期将至。刘凤翔的孙子刘抵明在一次守灶的的时候不小心睡着了，结果肘子煮过了火候，但本小利薄，断然是舍不得将这一锅扔掉，于是勉强摆出去售卖。
谁知恰巧赶上宫里的一位公公来买酱肉，刘抵明生怕惹了大祸，提心吊胆地等着受责罚，没想到公公却差人带来好评，这种软烂的口感相比于之前的做法更受到食客们的喜爱，真可谓是因祸得福。刘抵明由此钻研出酱肘子的独家工艺，天福号的名气越来越大。
其实稍有了解慈禧的读者就会发觉，这个老佛爷着实可以算得上个美食家了，北京好多家老字号都跟她能牵扯出一段故事来，天福号也不例外。清末，住在刑部街的一个官员因常来它家买酱肘子，有次便吩咐老板精心制作几个，进献给慈禧。
慈禧吃过后，对其菲尔比你，酸软香糯的口感相当满意，遂命人送去腰牌一块，日后好方便往宫中送菜用。天福号这下子可谓是一步登天，一个酱肘子竟成了清宫御膳。
再后来就不用提了，各界名流纷纷而至，有京剧界的大师梅兰芳、尚小云、叶盛兰、袁世海；有同治、光绪两代帝师翁同龢；有为荣宝斋题过匾额的太子太傅、大学士陆润痒；而末代清帝溥仪据说更是骑着自行车，亲自去天福号买过酱肘子吃，这一条就不知是真是假了。
好了，今天就和大家聊到这里。感谢您的阅读，咱们下篇再见喽