湘西土家族苗族自治州位于湖南省西北部，地处湘鄂黔渝四省市交界处，是典型的“老、少、边、山、库、穷”地区，是国家西部大开发、武陵山片区区域发展与扶贫攻坚先行先试地区，是湖南省唯一的少数民族自治州、省湘西地区开发重点地区和扶贫攻坚主战场。
武陵山脉自西向东蜿蜒境内，系云贵高原东缘武陵山脉东北部，西骑云贵高原，北邻鄂西山地，东南以雪峰山为屏。
土家住房多依山建筑，一般是长方形，三间，中为堂屋。房屋建筑材料，有的以木架屋，房顶盖瓦；有的编竹为墙，茅草为顶。
湘西苗族饮食以玉米、小米、荞子为主，喜吃酸菜和辣椒。
服饰：男子用青蓝色或白色的土布帕子缠头，喜穿对襟短衫，多纽扣；妇女穿无领开左襟大褂，袖子短肥，下着八幅罗裙，裙上绣有花纹、图案，有的穿裤，裤脚有两三条花边；老人着大襟衣。
婚俗独特的地方，就是哭嫁，哭的时间长，在离开娘家的前半个月就开始哭嫁，《哭嫁歌》的内容，包括哭爹娘、哭哥嫂、哭姐妹、哭祖先、骂媒人等，多是诉说离别之情。有一人独哭，有母亲、姐妹同哭。
丧葬：行土葬。节日有赶年、四月八、六月六、大端午、七月十五等。赶年，比汉族提前一天过年，月大过二十九，月小过二十八。
凤凰古城
凤凰古城位于湖南省湘西土家族苗族自治州西南部，因背依的青山酷似一只展翅欲飞的凤凰由而得名，是一个以苗族、土家族为主的少数民族聚集地。
凤凰古镇历史悠久，风景秀丽，城内紫红沙石砌成的城楼、沿沱江而建的吊脚楼、古色古香的明清古院，积油绿的沱江静静地流淌；城外有南华山国家森林公园、城下艺术宫殿奇梁洞、建于唐代的黄丝桥古城、举世瞩目的南方长城等风景区。
与云南丽江古城、山西平遥古城媲美，还享有“北平遥，南凤凰”的美誉。2001年，凤凰古城被授予国家历史文化名城称号。湖南十大文化遗产之一，也是湘西旅游经济圈中的龙头，与里耶古城、老司城共同被评为湘西旅游的三块金字招牌。
文学巨匠沈从文先生对凤凰有这样一段描述：“若从一百年前某种较旧一点的地图上寻找，当可有黔北、川东（今为渝东南）、湘西一处极偏僻的角隅上，发现一个名为“镇竿”的小点，那里同别的小点一样，事实上应当有一个城市，在那城市里，安顿下三五千人口”这就是凤凰古城。
凤凰古城住房大多为木结构建筑，有平房和楼房两种，也有长方形的茅草房。多以大米为主食，玉米、小麦、红薯为辅；一些地方以玉米、荞麦和土豆为主食。饮酒的嗜好十分普遍。
凤凰古城在地域上虽从古至今从属于楚国和湖南省，但由于战事纷乱，庞大的军政机构和近万人的*队军**入驻，以及各地经商客户的涌入，口音杂沓，经过近千年的长期影响，衍生出不同于其它地方方言土语的具有鲜明特色的"地方方言"，即苗语、土家话，苗语没有文字，而且湘西是多民族聚集地，所以有多种语言存在。
湘西凤凰县是文学大师沈从文的故乡，曾有“中国最美的小城”之称。当地厚重的人文底蕴和古色古香的街巷曾吸引无数游客来此访幽寻梦。
偶遇与艳遇截然不同，偶遇是心灵的一种表达和沟通，是不期而遇、浪漫唯美的爱情方式，而你是期待偶遇还是艳遇。
沱江
沱江河是古城凤凰的母亲河，她依着城墙缓缓流淌，世世代代哺育着古城儿女。坐上乌篷船，听着艄公的号子，看着两岸已有百年历史的土家吊脚楼，别有一番韵味。顺水而下，穿过虹桥一幅江南水乡的画卷便展现于眼前：万寿宫、万名塔、夺翠楼……一种远离尘世的感觉悠然而生。
沱江为凤凰县境最大的河流，为武水一级支流，上有二源：北源为乌巢河，发源于禾库都沙南山峡谷中，滩险流急，天雨水涨，行旅多阻。
沱江的南岸是古城墙，用紫红沙石砌成，典雅不失雄伟。城墙有东、北两座城楼，久经沧桑，依然壮观。沱江河水清澈，城墙边的河道很浅，水流悠游缓和，可以看到柔波里招摇的水草，可以撑一支长篙漫溯。沿沱江边而建的吊脚楼群在东门虹桥和北门跳岩附近，细脚伶仃的立在沱江里，象一幅永不回来的风景。
沱江河上有众多扁舟，都是木质的，抹上当地盛产的桐油，显得油光发亮。坐上乌蓬船，听着艄公的号子，看着两岸已有百年历史的土家吊脚楼，别有一番韵味。顺水而下，穿过虹桥一幅江南水乡的画卷便展现于眼前：万寿宫、万名塔、夺翠楼，一眨眼，恍如隔世。
此外，还可以近听苗族姑娘唱的动人苗歌。如果河对岸的小伙子冲她们唱山歌，她们就展开歌喉对唱，声音婉转而高亢，有如百灵，有如云雀。您也不妨试着和姑娘们对歌看看。当然还有苗族小伙击鼓迎客的场面，很是热闹……
沱江世世代代哺育着古城儿女。坐上乌篷船，听着艄公的号子，看着两岸已有百年历史的土家吊脚楼，别有一番韵味。
迷醉迷醉。
沈从文故居
我行过许多地方的桥，看过许多次数的云，喝过许多种类的酒，却只爱过一个正当最好年龄的人。 ——沈从文 《湘行散记》
一个女子在诗人的诗中永远不会老去，但诗人他自己却老去了……在同一人事上，第二次的凑巧是不会有的。我生平只看过一回满月。但我也安慰自己说，我行过许多地方的桥，看过许多次数的云，喝过许多种类的酒，却只爱过一个正当最好年龄的人，我应该为自己感到庆幸...... ——沈从文 《湘行散记》
沈从文故居是已有百余年历史，是清朝晚期建筑，建成了沈从来生平事迹的展览室。沈从文故居是凤凰古城旅游景区中人文景观的最耀眼点。
这是一栋已有百余年历史的清朝晚期建筑，建成了沈从文生平事迹的展览室。
沈从文凤凰故居建筑具有浓郁的湘西特色，故居现陈列有沈老的遗墨、遗稿、遗物和遗像，成为凤凰最吸引人的人文景观之一。
1902年12月28日，沈从文先生诞生在凤凰古城中营街的一座典型的南方古四合院里。四合院是沈从文先生的祖父沈宏富（曾任清朝贵州提督）于同治五年(1866年）购买旧民宅拆除后兴建的，鳌头，镂花的门窗，小巧别致，古色古香。
沈从文在此度过了童年和少年时代。1988年沈从文病逝于北京，骨灰葬于凤凰县听涛山下，同年故居大修并向游人开放，现被列为省级*物文**保护单位。
沈从文一本本闪耀着知识光辉和魅力的精品力作，吸引了多少年轻火热的心，他们一批批从远方而来，来了又去，把从故居获取的文化种子，撒播在每个人的心田，开花结果，打造和构架中华民族二十一世纪光辉美好的文化春天。
在青山绿水中，我想牵着你的手，走过这座桥，桥上是绿叶红花，桥下是流水人家，桥的那头是青丝，桥的这头是白发。----沈从文【致张兆和情书】