很久很久以前，在贵州西部的洱海东岸，有个永胜县，县里住着一个叫杜朝选的猎人。有一天，杜朝选带着弓箭从永胜县走到洱海旁边，想渡过洱海到对面的林子去打猎。可是洱海十分宽广，他一个人也没办法过去。杜朝选望了望，发现不远处有一对老夫妇正在划着船打渔。他走了过去，在对岸喊着老夫妇：“大爷，可以把我送到对岸去吗，我想要去那边打猎。”
老大爷摆了摆手，说：“不行小伙子，我们赶时间去打渔呢，没空送你过去啊”
杜朝选听了，又喊到：“大爷，您把我送过去，我能让你们打到很多很多的鱼”
老夫妇将信将疑地把船划过来，把杜朝选送到对岸。杜朝选谢过他们，然后拿出木棍在岸边戳了三个大窟窿，一股水柱从里面噗地冒出来，不一会儿，里面出现很多各种各样的鱼，在水里游来游去。杜朝选指着窟窿对老夫妇说：“大爷，你们就在这捕鱼吧，里面的鱼永远也捕不完的，我得去林子打猎了，有空再来看你们”老夫妇很高兴，他们一再挽留让杜朝选多住几天，杜朝选到了洱海县，借住在一个小村子里，每天天一亮他就背着弓箭出发去打猎，到晚上才回来。
一天，他打猎回来，忽然听到邻居家传来一阵哭声，他过去一看，是一个抱着孩子的妇女伤心哭泣。他连忙上前去新闻，妇女哭着回答道：“这位大哥，你有所不知，这附近的大山里，住着一条能变成人的大蟒蛇，每年三月初三，我们就得向它献上一对童男童女。明天就是三月初三了，这次轮到我的孩子了，我多么舍不得啊”杜朝选听了，说：“大嫂，你先不要着急，明天我去那座山看看，我会制服它，不会让它把孩子带走的，你放心”
第二天，杜朝选带着弓箭来到了大山里。他刚刚来到山洞边上就看见一条大蟒蛇在小河上喝水。杜朝选连忙拉开弓箭对准大蟒蛇的身体，直接射出一支利箭。大蟒蛇被射中，它痛苦地叫了一声就转身消失了。过了几天，杜朝选来到河边寻找大蟒蛇的踪迹，找了大半天也没找到。正在这时，杜朝选忽然发现在河边的岩石上，有两个年轻的姑娘正在洗衣服。衣服上布满了血迹。杜朝选一看，心想：这荒山野岭的两个姑娘家在这地方洗血衣，可能是大蟒蛇变的。于是杜朝选跑了过去，举起弓箭，喊到：“你们在给谁洗衣服，快告诉我”两个姑娘看了看杜朝选，吞吞吐吐地说:“我们洗的是自己的衣服”杜朝选笑了笑，说：“这么荒凉的地方，你们这么可能来这里洗直接的衣服呢？你们是不是蟒蛇变的，快说”说完还晃了晃手中的利箭。
两个姑娘看见他手中的弓箭，有些害怕，马上说：“大哥，我们都是好人，是大蟒蛇把我们抓回来的，前几天大蟒蛇出去玩，被一支箭中伤，它的衣服上沾满了血渍。就让我们拿到这边洗”杜朝选听了，问道：“大蟒蛇现在在哪里？快带我去制服它”两个姑娘告诉他，大蟒蛇正在睡觉，要睡七天七夜，它有一把宝剑，平时就拿来做枕头，压在下面睡觉。杜朝选听了，喊两个姑娘去把大蟒蛇的宝剑偷出来。然后跟着姑娘进来蟒蛇洞，趁着蟒蛇睡着的机会也费了好大的劲，把大蟒蛇杀死了。两姑娘看见杜朝选杀了大蟒蛇，非常佩服，她们商量了一会，就都说愿意嫁给杜朝选做媳妇。杜朝选听了，连忙摇了摇头，说：“两位姑娘，我杀了大蟒蛇，是为民除害，是应该的，你们不用报答我什么”两女子又对杜朝选说了很久，他都不答应。最后杜朝选把两姑娘送到山下，自己又上山打猎去了。他走得非常快，两姑娘追了半天，也没追上，她们走啊走，走了好久走不动了，就在一个叫龙潭的水潭边坐了下来，忍不住伤心痛哭起来，她们知道，她们被大蟒蛇抓上山里，怕回到村里被村里人嘲笑，不敢面对别人的指指点点，越想越难过，越哭越伤心，最后双双跳到龙潭里去了。
杜朝选回到村庄，听说两个姑娘跳进龙潭自杀了，马上赶过来，到龙潭一看，果然如此，他非常伤心，觉得非常对不起她们，于是也纵身跳进潭水里。说来也奇怪，杜朝选跳进潭水里后，龙潭里就飞出来三只彩蝶，两只蝴蝶在前面飞，一只在后面赶，它们在龙潭在水面上自由地飞舞着，形影不离。人们都说，这三只彩蝶是杜朝选和那两个姑娘变成的，于是就把龙潭改名成蝴蝶泉。每年的四月二十五日，都会有很多很多的彩蝶，从四面八方飞来，在龙潭的水面上翩翩起舞，美丽极了。