美人鱼是否存在这个问题是困扰了人类多年的问题，我今天要讲述的这个小女孩跟美人鱼有着非常像的特征，她们的双腿像美人鱼一样融合在一起，这个病症叫做美人鱼综合征（Sirenomelia）。
我先来科普一下这个病症。美人鱼综合症是一种极其罕见的先天性下肢畸形疾病，6万~10万人中才有1例，患病的新生儿出生后只能够存活几个小时。 关于其病因至今仍是个谜，但医学专家认为可能和遗传基因有关。患者由于血液循环系统在子宫中没有正常发育，从而导致她们的肾脏和其他器官也没有发育完整。这种病症极其罕见，而且治愈率是低之又低的。患者天生两腿内侧粘连，看上去非常像美人鱼的尾巴，很多患这种病症的小孩出生即死亡，因为大部分婴儿天生缺少肾脏之类的重要器官。
这位不幸的“小美人鱼宝宝”名叫夏伊洛·皮平（Shiloh Pepin）。她于1999年8月4日出生在美国缅因州。她的父母还沉浸在孩子顺利降临的喜悦中，医生便告诉他们孩子可能活不了几天。经检查发现她身上缺失了膀胱、子宫、大肠，大部分肾脏等多个重要器官。一般这种情况下，患儿大多会因为缺少阴道穹窿和直肠，导致尿液无法排出体外而死亡。
不幸中的万幸的是，夏伊洛却奇迹般地靠仅存的一小块肾脏活了下来。为了继续活下去，夏伊洛两岁时就重建了内脏器官和进行了一次肾脏移植手术。之后，她便不间断地进行各种大小手术，直到7岁时她的身体状况才勉强跟同龄人一样，除了融合的双腿。
夏伊洛接受采访图片
除了无法正常走路外，她通过自己的努力学会了自己起床，洗漱，穿衣等生活技能。更令人欣慰的是，只能靠轮椅走动的她获得了同龄人一样的上学资格。在学校里，夏伊洛爱上了热闹的生活，和朋友们一起玩耍。实际上，夏伊洛已经经历过150多次手术了，每次说起自己的“手术史”，她也总是用平淡无奇的口吻：“我两岁时做了第一次肾移植。” 再后来，夏希洛就得了肺炎，便在家乡缅因州的一家医院里去世了。这短暂的10年里，夏希洛一共接受了近150次手术，仅是为了多活几天。当她离开时， 她的脸上挂着安详的微笑。