“我在1924年当学生的时候，曾经做过一万道微积分的题目。当时我是这样想的，要真正学到手，只学一遍恐怕太少，一定的重复是很有必要的。” ——苏步青
打基础的唯一方法是不厌其烦地反复学习 ，既不要以为基本概念很抽象，不易理解就干脆放弃，也不要以为很容易懂就不去深入理解。
数学是研究数量关系和空间形式的科学 ，语文是学好各门学科的最基本的工具。 要学好数学，先要学好语文 ，文学是数学的基础。曾经有一批本来有数学天赋的学生，却逐渐落后，原因就是语文基础太差，阅读能力和表达能力欠缺。同时，他对数学系的学生要求一直很严， 一般要学4门外语， 因为学术需要跨国界交流。
“有的青少年，本身也想学好，但信心不足。他们羡慕科学家取得的成就，但又感到这是可敬而不可及的。特别是一时落后，心理作用很大，就产生自卑感，这是要不得的。我十分欣赏《三字经》上说“苏老泉，二十七，始发愤，读书籍”，苏老泉就是苏轼的父亲苏洵，一直到二十七岁才读书，后来变成大文豪，名列唐宋八大家之一。任何悲观无所作为的思想，应该一扫而尽。”
“ 有人相信天才和神童，天生聪明过人，怀有特殊才能。我是不相信的。一些很有名气的大科学家、大发明家，他们之所以取得成就，主要还是靠后天的学习和实践。 我也曾是“笨孩子”，读小学时，在班里三十二人中，倒数第一名。但后来发生了变化，一跃成为全班第一名，直至发展为求学期间每次考试都得第一名，这完全是以自己刻苦学习为基础的。”
“初等数学的基础就是算术、代数、几何、三角；高等数学的基础是解析几何和微积分，由此可见，算术、代数、几何、三角是数学的基础的基础，中小学生要想在解题上做到正确又迅速，必须牢固地学好这四门学科的基础知识，这应该说是唯一的“秘诀”吧。”
1902年9月23日，苏步青出生在浙江省平阳县带溪村，那时还是清朝。
父亲苏宗善，是一位朴实的农民， 虽然没有念过书，但十分重视孩子的教育 ，尽力供苏步青和哥哥苏步皋读书。
父亲给他取名“步青”，“平步青云”的寓意，希望他成为一个有知识有文化的人。
7岁时，父亲送他去读书。
父亲对他和哥哥教育很严，每天晚上，父亲从田里劳动回来，吃过饭，就要查他们的功课，答不出来就要挨打。
在私塾里，他学会了《三字经》《千家诗》《幼学琼林》等，认识不少字后，又开始读《聊斋志异》《西游记》《东周列国志》《三国演义》， 他记忆力很好 ，一些古文很快就能倒背如流。
9岁时，父亲把他送到离家100多里的平阳县第一高等小学读书。
学校里，同学多是当地家庭条件好的孩子，苏步青这样的农家孩子很少，他个子矮小，穿的是打补丁的衣服。宿舍里，同学用的是新蚊帐，只有苏步青的蚊帐很旧，上面还打了很多补丁。他们把苏步青从宿舍赶了出去，让他把床搭在楼梯口。
从农村来到县城，被同学欺负，老师的口音听不懂，县城好玩的东西又处处吸引好奇心强的他，苏步青成绩总是“背榜”，就是最后一名，同学们都喊他笨蛋。
老师也这样认为，还把他父亲叫到学校，说：“你儿子读不好书，还是领回去跟你种田吧，一年能省两石米。”
父亲于是把他转到另一所小学，平阳县第三高等小学。
刚到这所小学时，苏步青依然不爱学习，老师和同学也不喜欢他。
有一次考试，他的诗写的非常不错。
但老师起了疑心，倒数第一名怎么能写出这么好的文章，大概率是抄的。
苏步青委屈地哭了，这明明是他小时候背诵古文的基础，小孩子也不懂如何解释，如此被冤枉，他再也不想上国文课，于是，继续当倒数第一名。
如果不是陈玉峰老师，苏步青很可能就放弃学业回家种田了。
五年级第二学期时，学校来了一位地理老师陈玉峰，是光绪年间的秀才。
和其他老师不同，陈玉峰老师注意到了苏步青身上不一样的特质，虽然苏步青贪玩，不完成作业， 但是有过人的记忆力 。
有一次，陈玉峰老师看见苏步青不去上国文课，就问他怎么回事。
苏步青说了被国文老师冤枉的事情，他觉得老师看不起他。
“看不起你？因为他看不起你，你就不上课、不读书？这样赌气到什么时候才能被人看得起呢？”
“你的父母省吃俭用，每个学期挑着大米卖了把你送到学校来念书，你这样年年背榜，对得起他们吗？ 不认真读书，怎么会有出息 ？没有出息，不是辜负了父母这么多年对你的养育和栽培吗？”
“别人看不起你是别人的事，但你不能自甘堕落， 如果你考了第一，门门优秀，还有谁会看不起你呢 ？”
陈玉峰老师又给他讲了牛顿的故事，牛顿小时候上学也被欺负过，但他后来奋起反抗，对方反而害怕了。小小的牛顿知道了，要想不被欺负，只有自身强大起来。
苏步青明白了，他又回到了小时候在牛背上看书的状态： 背课文别人背一遍，他就背三遍五遍；做习题别人做十道，他就做二十道；别人只读课本，他还读课外书《左传》《唐诗三百首》 。到了学期末，果然从“背榜”变为“头榜”。
苦学方知快乐多，从那以后的10多年里，无论小学、中学、还是大学，苏步青都是第一名，人生由此改变。
1915年，13岁的苏步青考上了温州的浙江省立第十中学，是浙东南的最高学府。当时，以第一名考进的苏步青，可以免除四年的学费、杂费、伙食费。
在中学里，他国文学得很好，历史也学得很好，老师们谈起他，都是赞赏和喜爱。
也是在这里，苏步青开启了他的数学之路。
中学二年级，来了一位日本留学回来的数学老师杨霁朝。
第一堂数学课，杨霁朝老师没有讲数学，而是给同学们讲了一个又一个科学家的故事，讲了近百年来这个古老帝国的衰落，和中华民族的屈辱。杨老师说：“当今世界弱肉强食，世界列强欲壑难填，仗着船坚炮利，企图蚕食瓜分中国。中华民族面临*国亡**灭种的危险，振兴科学，发展事业，救亡图存，实属当务之急。天下兴亡匹夫有责，在座的每一位同学都有救国责任。为了救亡图存，比如振兴科学。数学是科学的开路先锋，要想发展科学，必须学好数学。”
演讲振聋发聩，这一课令苏步青终生难忘。
他本来对数学不感兴趣，觉得数学简单又枯燥，但杨老师激发了他的爱国热情， 学数学，不是为了个人，而是为了祖国的奋发图强。
杨老师上数学课很有意思，他经常带学生走出课堂，实地测量山高，计算田亩面积、设计房屋，有时还出一些趣味题让学生做。
这种灵活的教学方式，让苏步青觉得数学不再枯燥，也渐渐喜欢上了数学。
做题时，他反复琢磨，有时教室里就剩下他一个人。
每解答出一道题，他的成就感就多一分。
有一次，为了证明欧式几何的一个定理“任意三角形的内角之和等于180度”，他出人意料地用了20多种解法，牢牢掌握了这一定理。为此，杨霁朝老师还让他写了一篇论文展出。
为了学好数学，苏步青狠抓自己的数学基础知识 ，冬练三九，夏练三伏，现在温州市还珍藏着苏步青的一本几何练习簿，是用毛笔写的，非常工整。
中学三年级时，来了一位新校长洪彦远，毕业于日本高等师范学校数学系。
洪校长给他们上几何课，讲课深入浅出，一个抽象的问题经他一讲，就变成生活中常见的问题，学生一下子就理解了。
苏步青没有想到数学在生活中的运用如此广泛，他迷上了几何。
中学毕业后，洪校长给他汇了200块银元，资助他去日本留学。
1919年，17岁的苏步青在上海登上了去日本留学的轮船。
当时中国政府规定，留日学生必须考取指定的几所学校才能得到公费资助，其余语言进修等均需自费。
苏步青的哥哥两年前就来到日本留学，帮他找了一所日语补习学校，他学了一个月多，觉得学校进度很慢，而大学的招生考试还有3个多月就要开始了。
思来想去，补习班不靠谱，还得进入社会学日语。
于是他租了个日本老太太的房子，每天早上跟着老太太去买菜，听老太太跟别人聊天，主动找老太太聊天。老太太也给他讲日本的民间传说，风俗习惯等。
社会大学见效迅速，三个多月，他的日语突飞猛进，各门功课也做了全面复习。
东京高等工业学校，一共考6门：数学、物理、化学、英语、日语作文、日语口试。
当时中国留学生学日语，通常花费一年半或两年，有时还需要额外补习入学考试科目。
而苏步青只用了三个多月就熟练掌握了日语，还以第一名的成绩顺利通过考试科目。
留日期间，他经历了1923年关东8.1级大地震，几百名学生罹难。他从来没有见过这样巨大的灾难，废墟一片的学校，昨日还欢声笑语的同学，心理上根本承受不了，于是，他大病一场，精神一度恍惚。
学校没有了，老师推荐他报考另一所更好大学的数学系，还写了一封推荐信。
他没有用这封推荐信，他要靠自己的实力考进去。
第一场考解析几何，第二场考微积分，苏步青以满分200分的成绩考了进去。
没想到，一次做题时，老师拿起了他的作业本，边看边摇头：这是什么东西，根本不是数学。
因为之前的学习不够严谨，演算必须符合现代数学的思路。
有一次，他遇到一道以前没有学过的解析几何题，他去请教老师时，老师让他自己去图书馆查沙尔门·菲德拉的《解析几何》。
这不仅是全德语的，还一共三册近2000页，他不禁埋怨起老师来。
没办法，只能硬上，一边学德语，一边啃书。
学期结束后，他终于明白了老师的良苦用心，这部书不仅解决了他的疑难问题，学会了德语，而且使他的解析几何知识系统化了。
苏步青的主要研究方向是微分几何。到1931年，苏步青已发表41篇仿射微分几何和射影微分几何方面的研究论文，分别刊登在日本、美国、意大利的数学刊物上，他被称为“东方国度上升的灿烂的数学明星”。
1928到1931年间，苏步青接连收到北京大学、清华大学、厦门大学、燕京大学聘请他为教授的电报。
1931年回国后，他选择在浙江大学教书，和陈建功共同建立了浙江大学几何学派。他要用20年时间，把浙江大学数学系办成世界一流水准。
1956年，在复旦大学教学期间，他和华罗庚等数学家一起，在全国率先发起中学生数学竞赛。1977年的一次竞赛，全国57名数学竞赛优胜者，上海占25人。
苏步青大师的一生，不仅留下10多部数学专著和150多篇数学论文，还有500多首旧体诗词。
25岁前，自学了6门语言：英语、日语、法语、德语、俄语、意大利语。
在浙大执教的20多年间，培养了近100名学生，有8人当选中国科学院院士。
他说：“如果有人问我怎样学习数学的话，我回答三句话：一、听从老师的教导，学好数学，也学好其他学科；二、刻苦钻研，迅速养成独立思考能力；三、坚持下来，风雨无阻。”
参考来源：
【1】《东方第一几何学家苏步青》，李建臣主编
【2】《谈谈怎样学好数学》，苏步青
【3】《略谈学好语文》，苏步青