早期诊断糖尿病并及时治疗非常重要。糖尿病的并发症几乎可发生在任何器官，皮肤病是常见的并发症之一，隐性糖尿病往往最先出现的就是皮肤症状。据有关资料报道，约30％的糖尿病患者有皮肤病变，因此，常有患者因皮肤症状来皮肤科就诊，检查血糖，结果证实是糖尿病，其皮肤症状系糖尿病所致。
与糖尿病有关的皮肤病变大致有3类，一类为糖尿病特有的皮肤病变，这些病变与患者的血糖高低有明确关系。
包括皮肤瘙痒症：表现为全身瘙痒或妇女阴部瘙痒。前者可能由于失水后皮肤干燥所致，后者可能是尿糖刺激局部引起。有此症的患者，还可继发真菌感染。本症有可能为糖尿病的首发症状。
糖尿病性皮肤发红。主要发生在面部，有时也可在手足部，出现特殊的玫瑰色斑疹。这是由于血管的弹性降低所致。只要控制了糖尿病，皮疹可减轻或消失。
糖尿病性类脂质渐进性坏死。也多见于小腿部，出现大片硬皮样损害，初为暗红色硬化丘疹或斑块，逐渐扩大成匍行性斑块，边缘暗红色，中央萎缩呈淡黄色，表面发亮，有明显毛细血管扩张。此种病变也有特异性诊断价值，但发生率很低，仅为3‰
糖尿病性坏疽。常并发于糖尿病大血管病变。糖尿病患者在早期常因动脉粥样硬化引起冠状动脉缺血、心肌缺血，也可引起肢端缺血，出现闭塞性动脉硬化症，患者可有局部烧灼感，并伴间歇性跛行，局部皮肤发凉、光滑、无毛、发亮，进一步发生指（趾）甲萎缩，指趾发青，甚至坏疽，多见于足趾。
第2类为皮肤感染性疾病，主要由真菌感染和细菌感染。由于长期高血糖，蛋白质合成下降，皮肤的屏障功能降低，很容易发生细菌和真菌感染，而且往往难以局限，形成脓肿或继发感染形成皮肤蜂窝织炎，甚至发展成脓毒血症、菌血症或败血症而危及生命，此时，高血糖和严重感染互为加重因素。
第3类为创伤后皮肤较难愈合。微循环障碍是糖尿病微血管病变的典型改变之一，内皮细胞结构和功能的完整是稳定微循环的关键。有研究发现血管内皮细胞和血管平滑肌细胞的功能障碍导致血管舒张能力减弱，使糖尿病创面有效血流灌注及物质交换减弱，前列腺素PGE1及高糖参与其中；并且发现伴有代谢综合症发生微血管相关病变的频率明显增高。
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