张让、赵忠、封谞、段珪、曹节、侯览、蹇硕、程旷、夏恽、郭胜十人朋比为奸，号为“十常侍”。帝尊信张让，呼为“阿父”。朝政日非，以致天下人心思乱，盗贼蜂起。
《三国演义》
自汉高祖刘邦斩白蛇起义，后楚汉争雄，一统天下，及至光武中兴，后又传至献帝，天下遂分为三国。这一切皆是由皇帝亲信“十常侍”所致。“十常侍”陷害忠良，在朝中作威作福，以至于天下大乱。
十常侍之乱
同样在明朝，有成化以前的王振专权，成化年间的汪直专权，武宗时期的刘瑾专权，熹宗时期的魏忠贤专权。太监专权，欺上瞒下，陷害忠良，贪污受贿，巧取豪夺，加剧了明朝政治上的腐败，加重了人民的苦难和社会不安。
读史之人看到历史上宦官干政，专权害人时，莫不掩卷叹息，皆知道其危害，但知道其来源的人却很少。
世人对“宦”的误解
对于宦官，存在大家脑海中的普遍形象应该是：一个阴柔、奸诈、狠毒、心理变态的阉割后的男子，这样的人也被大家叫做“太监”。
太监的影视剧形象
这太监一词呢，主要来源于明朝所设的“二十四衙门”，内有十二监、四司、八局。
这十二监为：司礼监，御马监，内官监，司设监，*用御**监，神宫监，尚膳监，尚宝监，印绶监，直殿监，尚衣监，都知监。
这些人每日的日常工作便是侍候皇帝及其家族，每监各设太监一员，是正四品的官阶，后世逐渐将“太监”这一称呼转变为对皇宫内所有宦官的称呼。
清朝太监
其实，这宦官在历史上并不都是被阉割了的人。
《后汉书.宦者列传》中记载：
中兴之初，宦者悉用阉人。
也就是说，阉人当宦官是在光武中兴之后发生的事，自此之前，宦官还是和普通人一样的完人。
而对于这个“宦”字呢，也有许多争论，有说是指阉割之人的，当然，这就明显错得离谱了。
影视剧中的太监
“宦”并非是指阉割，宦官也并非全由阉割之人担任。
为什么这么说呢？
《礼记.曲礼》中就有记载：
宦学事师，非礼不亲。
这句话是说：学习为宦和侍奉老师，不合乎礼仪就不要去做。
这里的“宦学”，也指为宦之学，也就是说在古时候做“宦”已经是一门学问，而且和侍奉老师在同等的高度，两者被放在一起，作为规范礼制的例子。
礼制
《孝经·开宗明义》上说：
身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。
中华文明又是最追崇孝道的，所以“宦学”和“事师”能被《礼记》放在同等高度，这“宦”必定不会是指阉割之人。
那么，“宦”是指的什么呢？
我们来看下面这一张图：
宦的演变
这一张图中，清晰地将“宦”这个字的演变展示出来，图1是来自商朝的甲骨文，字的外围像一个圈起来的宫室，内部像一个跪伏在地的人，所以有人提出“宦”最早的意思是：在室内劳动且又听话的奴隶。
而图2的字形发生了一些改变，变成了外围像一个宫门，里面是一个头戴帽子正在礼拜的人，说明“宦”的意思随着时间也发生了一些改变，从听话的奴隶转变为了有正常官职的臣子。
明皇陵内臣像
这两种意思我们在古籍上都能找到，第一种：
越王令大夫种守于国，与范蠡入宦于吴。——《国语·越语下》
此句中的宦，即为越王、范蠡到吴国去侍奉吴王，也便是成为“在室内劳动且又听话的奴隶”。
第二种：
宦三年矣，未知母之存否。——《左传·宣公二年》
此句中的宦即是做官。
由此我们可以看出，“宦”最早的意思和阉割之人完全不沾边，只是用来指“在室内劳动且又听话的奴隶”和“做官”这两种意思。
“宦官”和阉人的联系
可是为什么后世“宦官”变成了阉人的代名词呢？这就又是一件“有趣且富有意义”的事了。
读史的人可能知道，中国历史上有著名的“五刑”之说，哪五刑呢？便是墨、劓（yì）、剕(fèi)、宫、大辟。
宫刑
墨是指在脸上刺字，劓是指割去鼻子，剕是指锯断犯人的脚，宫是指男子阉割、女子缝上阴部，大辟即死刑。
最早，五刑是在异族、敌人、内奸身上使用，但随后人们发现这五刑对人的震慑是真的管用，于是逐渐将五刑加诸于本族之人，以使本族之人听话。
被施以宫刑的男子因为已是不全之身，古代的贵族又怕自己成群的妻妾得不到满足，和侍卫通奸，于是干脆将所有内部人员换成受过宫刑的男人，以杜绝丑闻发生。
最帅太监
这是第一类阉人来源，那么第二类阉人就不那么风光了，而且后世提起的“宦官”、“太监”多半是指代的他们。
这第二类人不是受刑而成为宦官的，而是自己阉割后成的宦官。
当第一类人进入皇家别院后，因为经常出入于皇公贵族之间，故而自觉高人一等，再加上平时因为要侍奉贵族，所以穿着打扮、吃穿用度自然会高于平民，于是，在嫉妒的催生之下，许多丧失德性的人选择自己阉割自己，进而达到进入宫室，接触上流社会。
进入宫室代表着荣华富贵
这种为了名利，牺牲身体、尊严的行为是令人不齿的，但不管怎么说，他们的目的大多数都得到了实现，这也导致一时间阉割成风，据后来人粗略统计，有的时候，自行阉割的人竟比受宫刑进入皇宫的人还要多。
能行如此丧德之事，其人定也不是善类，但偏偏历史上大多数皇帝都偏信宦官，而对大臣存怀疑之心，这又是为什么呢？
大多数皇帝并不是那么聪明
对，这就是为什么皇帝轻信宦官而远离贤臣的原因，历史上大多数皇帝并不是你想象的那么聪明。
之所以如此说，原因有以下几点。
其一，皇帝在封建社会是一国之主，是国家的根基，为了国泰民安，所以得保护起来，于是，便建好一座雄伟壮观的宫室将他圈养起来。
从小，他便在各种封建思想的熏陶之下建立起自己的意识，当然也是国家的意识。这种意识，是墨守成规、是因循守旧、是固步自封，完全是继承于历代皇帝和大臣们的意识。
这也就限制了皇帝的思想高度，毕竟，大臣只需要他能将前代皇帝留下的江山顺利地交给下一代皇帝，大臣们便称其贤明了。
所以，历史上大多数皇帝并不是那么聪明，也不需要他们那么聪明。
坐这个位置的人并不需要太聪明
其二，皇帝才是当时最大的纨绔，他们也学声色犬马，也斗鸡遛狗，而每一项纨绔运动都是需要队友和对手的，谁能经常做一国之君的队友和对手呢？那只能是身边最亲近的人了，也就是宫室内的那些宦官群体了。
有道是“近朱者赤近墨者黑”，皇帝天天和这么一些人混在一起，你要知道，他们大多数可是连字都认不全的，经年累月，皇帝的言行举止不会受到影响吗？对事物的看法不会受到限制吗？智商这东西还能提高吗？
皇帝出游图
所以，除了一些开国之君，还有一些中兴之主，历史上的大多数皇帝都是庸庸碌碌地完成他们的使命罢了。
当然，皇帝不聪明是一方面，使皇帝远离贤臣的另一个重要原因在于，皇帝得在群臣与皇权之间找到一个平衡点，皇帝一个人当然不可能对抗如此庞大的大臣群体，于是，他便找来队友一起对抗，这队友得忠心、听话、亲近，而且没有反叛之心，这个队友的位置当然就是宦官群体了。
宦官可以说是陪伴皇帝从小一起长大的，相当于一个知根知底的“兄弟”了，这自然的亲近感，使得皇帝对宦官极为信任，反观大臣皆是皇帝即位后接触的群体，相当陌生。
皇帝更相信身边之人
因此，历史上大多数皇帝都偏信宦官，而对大臣存怀疑之心。
宦官制度可以说是一直伴随着封建社会，那么大家对这个群体有什么看法呢？欢迎一起讨论。
关注@青藜史话，带你一起畅游历史的海洋，一起史海钩沉。