90年代的后期，在温州市人民路的天桥上，温州市政府发布了一块特殊的广告牌，广告的内容是：温州市人民政府感谢摩托车、汽车拥有者对温州城市建设的支持。
90年代，不仅摩托车开始进入先富起来的温州市民家庭，营运轿车也开始上路。据统计，在1990年6月，温州市区共有各种型号的微型车2695辆。
由于破破烂烂的温州城，道路狭小，根本没办法容纳井喷式发展的摩托车和汽车的需求。
经过人民路改造，温州市政府已经感受到民间资金实力雄厚。通过拍卖摩托车上路权再申领牌照集资的模式应运而生。温州人就叫摩托车牌照拍卖。
最初进入温州市场的摩托车，是一款纯进口的本田125。售价一万出头，发动的时候，还要脚踩，一轰油门，发动机哄哄作响，满街都能听见。很快这车就成了街头青年的标配。
但是很短的时间内摩托车牌照拍卖的价格就超过车辆本身的价格。
于是，一些更高端的进口摩托车就进入温州市场，从最初的铃木王、到后来的本田王、太空、本田太子、铃木太子。摩托车牌照拍卖的价格，也一路水涨船高，最高的时候，一块牌照的拍卖价格高达伍万元。
尽管如此，但是最受温州人欢迎的还是本田王和太空（一款本田踏板摩托车）。通常男的开本田王，女的开太空。
这两款摩托车当时的售价在三万左右，上好车牌就要七、八万了。当初还没有按揭一说，所有的费用需要一次性支付的。就这样，当时的温州街头还是满大街的摩托车。难怪温州市政府要感谢他们。
那些男车主，最流行的就是穿着牛仔裤，后口袋上装着漏出大半截的大哥大，有的还在另一边口袋装着露出半截的一万元现金，在骑上本田王在马路上穿行。
太空摩托多半当做嫁妆从女方嫁到男方。条件好点的就拍了牌照嫁过来，条件差的买辆新车嫁过来。当初，温州人戏称温州的摩托车、汽车牌照是这个世界上最贵的铁牌牌。
随后的汽车牌照也开始拍卖，高昂的拍卖价格让很多市民到丽水去上牌。丽水市还出现专门为温州人办理暂住证上牌的服务。温州街头涌入了大量的丽水牌照汽车，被戏称温州隶属丽水市。
2007年11月，温州市政府取消的实施18年之久小型客车拍卖政策，仅保留20%的特殊牌照进行拍卖。
2014年，在一次特殊拍照的拍卖会上，浙C88888车牌以166万成交，创下当时的全国纪录。
2017年，9月1日，温州市政府取消了所有的车牌拍卖，所有号码机会均等。
至此，温州市机动车牌照拍卖退出了历史舞台。
