供应链管理的概念
供应链是一个有组织的体系，但是供应链体系本身并不能天然地带来人们所期望的结果，必须通过对供应链的管理，才能让供应链真正发挥出其应有的作用，因此也就有了供应链管理(supply chain management,SCM)的概念。
对于供应链管理，国外也有许多不同的定义和称呼，如有效用户反应（efficiencyconsumer response,ECR、快速反应(quick response,QR)、虚拟物流（virtual logistics,VL)或连续补充(continuous replenishment,CR)等。这些术语因考虑的层次、角度不同而不同，但都通过计划和控制实现企业内部与外部之间的合作，实质上它们在一定程度上都反映了对供应链各种活动进行有意识地人为干预和管理的特点，使过去那种自发的供应链成为自觉的供应链系统，有目的地为企业服务。
供应链管理是一种集成的管理思想和方法，它执行供应链中从供应商到最终用户的物流计划和控制等职能。例如，伊文斯(Evens)认为：“供应链管理是通过前馈的信息流和反馈的物料流及信息流，将供应商、制造商、分销商、零售商，直到最终用户连成一个整体的管理模式。”菲利普则认为供应链管理不是供应商管理的别称，而是一种新的管理策略，它把不同企业集成起来以提升整个供应链的效率，注重企业之间的合作。最早人们把供应链管理的重点放在管理库存上，作为平衡有限的生产能力和适应用户需求变化的缓冲手段，它通过各种协调手段，寻求把产品迅速、可靠地送到用户手中所需要的费用与生产、库存管理费用之间的平衡点，从而确定最佳的库存投资额。因此其主要工作任务是管理库存和运输。现在的供应链管理则把供应链上的各个企业作为一个不可分割的整体，使供应链上分担采购、生产、分销和销售职能的各企业形成一个协调发展的有机体。
关于供应链管理的各种比较典型的定义，如表所示。
综上所述，我们给出一个常见的供应链管理的定义：供应链管理就是使以核心企业为中心的供应链运作达到最优化，以最低的成本，令供应链从采购开始到满足最终顾客的所有过程，包括工作流(work flow)、实物流(physical flow入资金流（funds flow)和信息流(information flow)等均高效率地操作，把合适的产品以合理的价格及时准确地送到消费者手上。