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很多年前，北京城的德胜门向北就有一条通大道，名叫京藏高速。沿着这条路一直走，就能到达居庸关、宣化、张家口，以至还能到想走多远，就有多远的*藏西**。往来于京藏高速的北京段，这条路出京路段的堵车，会让你直接怀疑人生。可是一到南口，心情就会一下转好：一路占据视线的高楼大厦和拥堵的车流，忽然就变成了巍巍的青山。穿行其间，犹如置身山谷。
北京城西北的“咽喉地带”
南口往北大约10公里，就是闻名天下的“天下第一雄关”居庸关。由居庸关再往北10公里，就是八达岭。熟悉北京北部山区地形的人都知道，这一段就是北京西北的咽喉地带——关沟。
那么关沟为什么被称为北京的咽喉地带呢？其实，北京地处蒙古高原、山西黄土高原，以及华北平原的交接地带，西面、北面，还有东北是三面环山的，东南面向则是广阔的平原，再向东就是大海。在地形上是一个半封闭的海湾地理学上称其为“北京湾。”
北京西边是太行山系的西山，北边是燕山山系的军都山。太行山南起黄河并沿着山西和河北的交界逶迤北上。燕山则是东起渤海。太行山和燕山这两大山脉相交于北京西北部的关沟，于是在这里就形成了一道天然屏障。
北京的西山从海拔2302米的东灵山向东北伸展，一路降低。到关沟时，海拔是1015米；而燕山是从海拔1534米的黑坨山向西南延伸，也是一路走低。两山相接处的关沟则是一个断裂带，又是海拔最低处，自然就成为山间通道古时称“陉”。于是，关沟就有了“太行第八陉”的名字“军都陉”。
关沟从北口到南口仅20公里，所以关沟不仅是北京两山山系的最低处，也是在军事防御上地势最薄处，因此这里是北京的“咽喉”。
居庸关名称源于东汉时期
面对一个连接着蒙古高原、山西黄土高原并通往华北平原，最重要又最薄弱的通道，你会做什么?当然是设防。于是，春秋战国时期的燕国就在这个咽喉地带设立要塞，名叫“居庸塞”。到了东汉时期，在此处建设关城，于是“居庸塞”就改叫“居庸关”了。两千年来，居庸关从未被小觑过，尤其是明朝。
公元1368年夏，元顺帝从居庸关仓皇北逃，大明帝国如旭日冉冉升起，但不幸的是，失败者的进攻与胜利者的防守，终明一朝却从未停止。
1371年，大将徐达奉命修筑居庸关：在前代所建的居庸关遗址上，垒石为城，加固居庸关城防。这是明朝在北京城北边修建的“第一座雄关”。第二年，第二座雄关也随即在陇西嘉立，这就是控扼河西走廊的嘉峪关。
朱元璋修长城“固守封疆”
《明实录》是一部记录明朝各皇帝语录的史料。《明太祖实录》里有朱元璋的军事战略“指示”，从中可知修建居庸关与嘉峪关的原由。用高屋建瓴的话说，就是四个字:“固守封疆”：“不扩张，不出击。把自己的领地圈好、守好。”这真是农耕民族的基因性思想。
我们来看一下朱元璋语录。朱元璋说:“地广非久安之计”，“得其地不足以供给,得其民不足以使令徒慕虚名"。北元的人与地，都没用，“略荒裔之地不如守边”。但是朱元璋其实也知道，元朝的势力一直就是中国的忧患，不可不备，因此他要在边塞驻军屯田,“修葺城池,常年练兵，严为备守”，“来则御之，去则勿追"。
朱元璋的这个御敌方略怎么样呢？我们似乎听到了侵略者在讪笑。在什么地方“固守封疆”最佳？朱元璋选择了大漠南缘的咽喉之地，以及高山峻岭的隘口要冲，所谓是“易守难攻”之地。
洪武三年(1370年)三月，地方官员苏琦上书并发表对时局之见。他说：“请建立边镇，分镇要害，统制诸番”；若敌来降,“待之以诚，怀之以德”，若“其叛也，喻之以义，示之以威………勿启边衅以疑远人勿连兵祸以劳中国"。这些话听起来，是不是很熟悉呢?自古以来，中国的封建王朝当权者就是“决不开第一枪”。因此，此言正合朕意。于是，朱元璋直接嘉奖了苏琦。
朱元璋为大明定下了防守的基调，又布防了由大漠以南、嘉峪关以东、鸭绿江以西的第一道防御线。同时，在这条防御线的南边还设置了第二道紧贴北平的防御线，其中山海关、喜峰口、古北口、居庸关、松亭关，是这条防御线中的重要关口。纵向分路，横向分层，朱元璋的部署不可谓不周密。但是，朱元璋却忘了，历来只守不攻的守，是守不住的，何况历朝都是一代不如一代，结果是越守越退缩。
果然，永乐皇帝朱棣这一上位，朱元璋设置好的防线就被打乱了。首先是防线内撤，其次是*都迁**北京。内撤与*都迁**结合起来，于是北京城就成了御敌的前线，而长城就成了边关。明末清初史家黄宗羲曾有一句点晴之评论：明朝*都迁**以后，经常考虑的是“失天下”，而不是“治天下”。这真是“缭乱边愁听不尽，高高秋月挂长城”啊。
曾抵抗了8万瓦刺军
据《明史纪事本末》记载，明成祖朱棣曾说:“居庸险隘，北平之咽喉，我得此，可无北顾忧……”
居庸关能不辱使命吗?正统十四年（1449年)，有史以来最严峻的考验来了。明英宗因鲁莽率军出阵，被蒙古强大的瓦刺部擒获。瓦刺首领也先挟持英宗直抵北京城下。骤然间，京师烽烟四起，国都难保。
居庸关面临近8万人的攻打。奉命镇守居庸关的是右副都御史罗通，他据城固守，瓦刺部猛烈攻打。突然，居庸关西南角被打坏，罗通急令浇水灌城。农历十月中旬，天气寒凉，滴水为冰，城墙成了冰墙，瓦刺军无从下手。这一仗，打了七天七夜，罗通“三败之，斩获无算”。瓦刺崩溃，北京保卫战结束。长城防御线，达到了朱元璋的最低要求。居庸关满足了朱棣的最高要求。
鉴于长城的作用，兵部尚书于谦开始大规模修筑长城，到隆庆五年(1571年)，明朝完成了万里长城的连接。而居庸关内呢，也有了一个小小的变化，为表彰罗通，明朝建了一座表忠祠，就在今天居庸关内的西南侧——户曹行署西南的深处。幽静之地，飘着历史的烟尘。
居庸关防区并非只有关沟
关沟距离北京不到100里，这里建了居庸关。《清一统志·顺天府》中载:“关门南北相距四十里，两山夹峙，下有巨涧，悬崖峭壁，称为绝险。”昔者，唐代大诗人李白感叹“蜀道之难，难于上青天”，明人赵班却说“蜀道之难不为难，险莫险于居庸关。出关入关仅百里，千回万转羊角盘”。关沟的地势险峻，可见一斑。
因为这里险峻和薄弱，故关沟这一京师的西北门户，显得无比重要。
关沟由前后五道关城构成，以居庸关城控扼枢机为中心，其南开始于南口城，向北依次是上关城和八达岭城，岔道口城则是驻守在最北的出口处。五座城纵深布局，层层严防，关外有关，城外有城，固若金汤。
然而，居庸关防区并非只有一条关沟。以居庸关城为中心，由关沟向外围扩展，分别有中路、北路、南路、东路以及西路的白羊口、长峪城、横岭口、镇边城，共8条防线，各路所辖隘口多达107处。“居庸关城——居庸关沟——居庸关防区”，由点延长至线，再扩展为面，构成细密的网状防御体系。
而在整个长城防御体系中，居庸关恰位于内外长城交会的肯綮之处：向东能与蓟镇长城联防；向北可与宣府镇协同；向西则与真保镇相配合。另一方面，居庸关还能与紫荆关、古北口、山海关等遥相呼应，共同占据着古代北京周边通向四个不同方向的交通孔道。
不论是关隘的安排设立，还是宏观的军事战略，关沟、居庸关无不体现着古人在构建长城防线时的苦心孤诣。当人们再行登上居庸关城，翠嶂还有那栈道花海便不再只是一道美景…………