恐惧在他心头骤然涌起，他不得不尽力去摒除这种感觉，告诉自己事实不可能是他以为的那样。黑豹咆哮着，声音有如尖刀划破了轻风与浪花织就的宁静。他明白黑豹嗅到了他的恐惧，“腾”地跳起来挥舞着弯刀，恍惚之间看见黑豹倒被他惊得退了一步。他也朝它怒吼一声，再次挥舞几下弯刀，便拔腿跑向前一天晚上观察黑豹那座房子，从门缝间溜进去，跌跌撞撞来到前厅。身后“哗啦”一声巨响，他回头瞥见一个巨大的黑影撞破了纱窗，正努力挣脱月光下纠缠的藤蔓。他匆忙冲向卫生间，关了门背靠马桶坐下，伸直腿使劲顶着门板。
美洲豹挣扎的声音停止了，有那么一阵，他以为它放弃了。冷汗淌过脸颊，心脏“怦怦”狂跳，他屏住呼吸，侧耳倾听。整个世界仿佛也屏住了呼吸似的，风声、涛声与虫鸣低低地暗涌翻腾，明月透过头顶交织的藤蔓洒下瘆人的惨白光辉，一只变色龙呆在门边墙纸翘起的卷边之间一动不动。他轻叹一声，擦去眼角的汗水，吞了口唾沫。
顶部那块门板突然爆开，被一只黑爪撕碎，片片半朽的木渣飞到他脸上，他失声尖叫。黑豹将头顺利从门洞穿过，放声咆哮，张开血盆大口，露出利齿尖牙。埃斯特班吓得半个身子无法动弹，有气无力地挥着弯刀朝它戳去。黑豹缩回了头，又伸过爪子抓他的腿。他歪打正着划着了黑豹，利爪顿时也缩了回去。他听见它在前厅隆隆低吼，过了几秒，身后的墙上传来“咚”的一声，墙壁顶上赫然出现了黑豹的头，它前爪搭在墙上，想借助藤蔓跳进洗手间内。埃斯特班连忙起身疯狂削砍藤蔓，黑豹哀叫着摔了下去，在墙边愤怒地徘徊许久。最后，四周终于归复平静。
当最初的曙光从藤蔓间洒下，埃斯特班离开房屋，走上沙滩返回波多莫拉达。他一路消沉地低垂着头，想着把钱还给奥诺弗里奥后的灰暗未来：一辈子想尽办法讨好越来越刻薄的茵卡纳西恩，为一点微薄的酬劳猎杀其他的美洲豹。他深陷愁苦之中，没有注意到女子的出现，直到她出声叫他，才发现她倚在三十英尺外的棕榈树上，身穿一条薄透的白裙，挺立的深色乳头隐约可见。他抽出弯刀，后退一步。
“怎么怕起我来了，埃斯特班？”她远远叫着，走向他。
“你骗我告诉你狩猎的方法，反过来要杀我。”他说，“这还不够让我害怕吗？”
“在那种形态下，我既不认识你，也不知道你的方法，只知道你要杀我。不过，既然狩猎已经结束，我们又可以作为男人和女人交谈了。”
他仍然将刀尖对准女子。“你是什么人？”他问。
她笑道：“我叫米兰达，是帕图卡人。”
“帕图卡人可不长黑毛尖牙。”
“我来自古帕图卡部落，”她说，“我们拥有这种能力。”
“别过来！”他扬起弯刀作势要出击，她便在他攻击范围外止步。
“你要是想杀我，那就动手吧，埃斯特班。”她张臂挺胸，衣料立时绷紧了，“现在你比我强。但是，请先听说。”
他没有放下弯刀，但内心的恐惧和愤怒已经被一种甜蜜的感觉冲淡了。
“很久以前，”她说，“有一位伟大的巫医预见到，某天帕图卡部落将难以在世间立足。于是他借助神灵的力量，打开了通往另一个世界的门，使部落能够在门的彼方繁荣兴盛，可是很多人畏首畏尾，不肯跟随他。从那时起，门从未关上，勇敢的人都能任意通过。”她朝那排破破烂烂的房子挥了挥手，“卡罗林纳区便是那扇门的所在地，黑豹则是它的守护者。过不了多久，当世上的浮躁与狂热蔓延到这里，那扇门就会永远关闭。即使你放弃对我的狩猎，贪无止境的人们仍会源源不断地派来新的猎人。”她靠近一步，“只要你听一听内心的声音，就会明白这是事实。”
他半信半疑，却又觉得她这番话是为了粉饰讳莫如深的事实，一种包藏在表象之内的事实，如同他的弯刀妥帖地包藏在刀鞘之中。
“怎么了？”她问，“还有什么想不通的？”
“我觉得你是来引导我直面死亡的。”他回答，“你所说的门的彼方，只有死亡。”
“那你见了我怎么不跑呢？”她指着波多莫拉达，继续道，“那才是死亡，埃斯特班。海鸥的哀叫意味着死亡，爱人在极度欢愉时心跳骤停，那也是死亡。这个世界不过是薄薄一层生命遮覆在坚实的无生命的基底上，就好比岩石表面附着一层稀软的水藻。也许你说得对，我的世界位于死亡的界域之外，这两种说法并不冲突。如果我对你意味着死亡，埃斯特班，那就是说，你爱上了死亡。”
他转眼望着海，不想叫她看见自己的脸。“我不爱你。”他说。
“你我必然相爱。”她说，“总有一天，你会随我前往我的世界。”
他打算否认，回头一看却惊得说不出话。她微微笑着，长裙已经落到沙地上。她身体的每一寸线条都反映着黑豹的健硕与纯粹，*处私**的毛发至纯至黑，仿佛其下只有虚无。她走上前来，伸手拨开弯刀，乳头蹭过他的身体，隔着衬衫的粗布透过一丝暖意；她双手捧着他的脸，他便眩晕在她热情的香气之中，在恐惧和欲望的双重作用下动摇了。
“你和我，拥有同一个灵魂，”她说，“同种血脉，同样真实。你无法拒绝我。”
时光荏苒，埃斯特班不知过去了几天。他与米兰达在一起的时候，日夜更替只是无足轻重的现象，仅是给他们的鱼水之欢增添惆怅或明媚的色调；而他们每一次*爱做**，他的五感都仿佛经历千种新的缤纷斑斓，他从未感受过如此的满足。有时候，他望着区内幽森的地表，不禁相信它也许掩藏着去往另一个世界的隐秘通道，可是米兰达每次劝他一起走，他又总是拒绝：他克服不了内心的恐惧，也不敢承认——甚至不敢对自己承认——爱上了她。他试图一心一意思念茵卡纳西恩，想以这种方式动摇自己对米兰达的迷恋，果断回到波多莫拉达，却发现自己已想不起妻子的模样，只记得她像一只黑鸟弓着背坐在闪闪发光的棕色宝石前。而米兰达有时也似乎同样不真实。有一次，他们坐在杜尔塞河畔观赏水中的月影时，她指着水面接近圆满的银盘说道：“我的世界近在眼前，埃斯特班，触手可及。你或许认为天上的月亮是真实的，水里的是倒影，然而，映射了‘真实’的那个空间才是最真实的存在——就是这呈现了倒影幻象的表面。你害怕穿过这层水面，但它其实非常缥缈，穿过去的时候几乎不会有任何感觉。”
“你讲这些话，很像以前教我哲学的老神父。”埃斯特班说，“他的世界——他的天堂——也是哲学概念。你是这个意思吗？你的世界是抽象的存在吗？那里有没有鸟、林子、河流什么的？”
她的侧脸一半洒满月光，一半陷在阴影里。她不带一丝波澜地说道：“和这里差不多。”
“这是什么意思？”他生气地说，“你为什么总是不肯清楚明了地给我答案？”
“要是我如实描述我的世界，你又会觉得我是个巧舌如簧的*子骗**。”她把头枕在他肩上，“你早晚会明白的。你我相遇，不是为了承受分别的痛苦。”
那一刻，她的美似乎也像她的话语一般，犹遮半掩地潜藏着阴暗可怖的另一种美。他知道她说得没错，但不管摆出多少证据，也无法说服他克服恐惧。
一天下午，日光明亮得海水都晃得人睁不开眼。他们游向海湾深处的一座沙洲，它好似碧海间一座细长的弧形白沙岛。埃斯特班在水里扑腾狗刨，而米兰达游起来却好像天生的秉性一样：忽而冲到他身下，挠他痒痒；忽而拽他的脚，不等被他抓住，就像鳗鱼一样溜走了。他们在沙洲上漫步，用脚趾头翻过海星，捡海螺回头煮了当晚餐吃。这时，埃斯特班发现沙洲外有一条几百码宽的黑带在水下移动：一大群马鲛鱼。
“没船太可惜了。”他说，“马鲛比海螺好吃多了。”
“用不着有船。”她说，“我教你一种古时候捕鱼的方法。”
她在沙地上蹚出一个复杂的图案，完成之后，领他来到几英尺之外的浅滩，让他面朝自己站好。
“低头看着我们之间的水。”她说，“别抬头，我叫你之前千万别动。”
她开始断断续续地吟唱，歌吟的节奏让他想到当季乍停乍起的海风。大多数歌词他都不熟悉，有一小部分他听明白是帕图卡语。一分钟后，他感觉到一阵晕眩，仿佛双腿变得又长又细，他的头探往了高处，呼吸的空气变得稀薄。下方，一条细细的黑线出现在他和米兰达之间的水域。他记起祖父曾讲过古帕图卡部落的故事，借助神灵之力，他们能使世界缩小，能将仇敌拉近，能在顷刻间跨过宽广的地域。但神灵已经消亡，他们的力量已从世上消失。他好想回望岸边，看看他和米兰达是不是变成了古铜色皮肤的巨人，比棕榈树还要高。
“好了。”她中止歌吟，说道，“你把手放进鱼群靠海一侧的水里，手指轻轻往上收。动作一定要轻！千万不要搅乱了水面。”
埃斯特班弯腰照她说的去做，脚下却打个趔趄，把海水搅动了。米兰达惊叫出声。他抬头看见一堵翠绿如玉的水墙朝他们打来，墙面上密密麻麻镶嵌着马鲛鱼群的黑影。他来不及抽身，巨浪已经横扫过沙洲，把他卷到水底下，沿着海底拖了一遭，最后把他冲回岸边。海滩上到处是翻腾挣扎的马鲛鱼，米兰达躺在浅滩里笑他。埃斯特班也笑了，却是为了掩饰心中重燃的惧怕，惧怕这个能借助死去神灵力量的女人。他不想听她解释。他敢肯定，她会解释说因为神灵就住在她的世界。这只会让他更加糊涂。
当天晚些时分，埃斯特班正在剖鱼时——米兰达去了河边采小甜香蕉炖汤——波多莫拉达方向开来的一辆路虎颠簸着驶上沙滩，落日如一团橘红的火焰在挡风玻璃上舞动。车到他身边停下，奥诺弗里奥从副驾驶座下来，脸颊上顶着一团潮红，正拿手帕轻擦眉间的汗水。驾驶座上下来的是莱蒙多，他倚着车门，向埃斯特班投来饱含憎恨的眼神。
“九天了，没有一点消息。”奥诺弗里奥忿忿地说，“我们都以为你死了。狩猎怎么样了？”
埃斯特班放下正在刮鳞的鱼，站起身来。“我失败了。”他说，“我会把钱还你。”
莱蒙多暗自发笑，笑声含混低沉，奥诺弗里奥则低低地哼了哼，露出奸笑。“那不行。”他说，“茵卡纳西恩已经用那笔钱在克莱茵区买了房子。你必须去杀美洲豹。”
“我做不到。”埃斯特班说，“我会想办法还你钱的。”
“这印第安佬胆儿都没了，老爸。”莱蒙多往沙滩上啐了一口，“还不如让我跟我朋友去猎美洲豹。”
想到莱蒙多和他的狐朋*友狗**在丛林里上蹿下跳，那滑稽的画面逗得埃斯特班忍不住哈哈大笑。
“小心点，印第安佬！”莱蒙多一掌拍在车顶上。
“该小心的是你。”埃斯特班说，“还说要猎豹，到时候很有可能是美洲豹猎杀你。”他拿起弯刀，“而且，不管谁要猎这头黑豹，都先得问我同不同意。”
莱蒙多伸手从驾驶座上拿了什么东西，绕到车头前面。他手里是一把银色自动手枪。“那我就等你同意。”他说。
“把枪给我收起来！”奥诺弗里奥的语气好像在责骂撒横的孩子，但莱蒙多脸上浮现的杀意却一点都不像小孩。一丝肌肉的抽搐打破了他圆滚滚的脸部曲线，脖子上的青筋鼓突，他狞笑着扬起嘴角。埃斯特班饶有兴致地看着他脸部的变化，觉得就像在亲眼看见一只恶魔褪去伪装：真实的健瘦的面容从肥软的虚假外表中浮现。
“这个*子婊**养的，那时候还当着朱莉娅的面羞辱我！”莱蒙多握着枪的手在颤抖。
“私人恩怨待会儿再说，”奥诺弗里奥制止道，“先谈正事。”他伸出手，“枪给我。”
“他又不去杀黑豹，留他有什么用？”莱蒙多说。
“我们没准儿能说服他改变主意。”奥诺弗里奥朝埃斯特班亲切一笑，“你觉得怎样好？是还我儿子名誉，还是继续履行我们的契约？”
“老爸！”莱蒙多埋怨道，眼睛朝旁边一瞪，“他……”
埃斯特班拔腿跑向丛林。枪声响起，他的侧腰感觉像被一只白热的利爪挠破，脚下踩空身子离地栽倒。刹那之间，他恍惚不知身在何处，随后，眼前的情景一点点清晰。他弓身侧躺着，伤口贴着地面，正在剧烈跳动。他的嘴和眼皮粘了沙子，身旁的弯刀仍然紧握在手中。头顶传来说话的声音，沙蚤跳上他的脸，他按捺住抹掉它们的冲动，躺着一动不动。伤口的搏动与内心的憎恨有着同样的血腥的力量。
“……把他抬到河边去。”莱蒙多说着，声音激动得发颤，“这样大家就会觉得他是被美洲豹咬死的！”
“傻瓜！”奥诺弗里奥说，“先留着他杀掉美洲豹，你的复仇还能更畅快。他老婆……”
“这样已经够畅快了。”莱蒙多答道。
一道黑影出现在埃斯特班上方，他屏住呼吸。不必使用草药来迷惑这头苍白肥胖的“豹子”，他已经朝埃斯特班俯下身来，准备给他翻成平躺。
“小心！”奥诺弗里奥大喊。
埃斯特班佯装昏迷，趁自己翻身过来之时，迅速抽出弯刀，将他对奥诺弗里奥和茵卡纳西恩的鄙夷，以及对莱蒙多的憎恨，全部注入这一击。刀刃深深捅进莱蒙多的侧腰，剐到了骨头。莱蒙多扯着嗓子尖叫，不敢相信地瞪大了双眼，两手在弯刀旁边狂挥乱舞，好像想把它调到更舒适的位置似的，要不是刀身顶着，他早就站立不住瘫在地上了。随后，一股战栗传递到弯刀的刀柄——类似于激情释放过后那种痉挛的快感——莱蒙多跌跪在地，鲜血从嘴里喷出，为他的嘴角增添几道悲剧的线条。他朝前扑倒，没有平俯，而是保持着跪姿，脸栽进沙里，像一个祈祷的阿拉伯人。
埃斯特班拔出弯刀，正害怕会遭奥诺弗里奥攻击的时候，那电器商已经跑回路虎发动了引擎。车轮飞转，车子猛地开动，掉头驶过海浪的边缘前往波多莫拉达。车子后窗上闪现一道耀眼的橘红色亮光，就像引诱它来这里的神秘灵体正在赶它快走。
埃斯特班颤巍巍地起身，卷起衣襟露出枪伤。流了很多血，所幸只是擦伤。他不敢看莱蒙多的尸体，径直走向水边伫立着，凝视着波涛，思绪随之翻腾——理性思维较少，潮涌般的情绪居多。
日暮时分，米兰达抱着满怀的香蕉和野无花果回来了。她没听到枪声。他向她讲述了事件经过，她用草药和香蕉叶捣了膏泥给他敷在伤口上。“会长好的。”这是说伤口。“但是他，”她指着莱蒙多，“没救了。你必须跟我走，埃斯特班，军警会把你处死的。”
“不会。”他说，“军警会来，但他们都是帕图卡人——除了警长那个酒鬼之外，他完全就是个摆设——我怀疑他们都不会向他报告。他们会听我讲案件经过，而且会尽量包庇我。不管奥诺弗里奥瞎说什么鬼话，最后还是得以笔录为准。”
“然后呢？”
“可能得坐一段时间的牢，也可能得离开这个省，但不会被处死。”
她足足坐了一分钟没说话，眼白在昏暗的光线中熠熠发亮。最后，她站起身，沿着沙滩走开。
“你去哪儿？”他叫道。
她转过身。“你这么随随便便就说要放弃我……”她开口。
“哪里是随便说！”
“哪里！”她苦笑道，“还看不出哪里！你这么害怕生活，你把生称作死，情愿坐牢流放也不积极生活。这还不叫随便！”她瞪着他，远远地露出一副难以捉摸的表情，“我不会轻易放手的，埃斯特班。”说完，她继续向前走，这一次，不论他怎么呼唤，她也不肯转身。
暮色渐浓，黄昏降临，缓缓渗入的晦暗把世界从照片变成了底片，埃斯特班觉得自己仿佛也随之暗沉下来，思维不再活跃，只是回响着退潮的单调涛声。黄昏久久逗留，他突然觉得夜晚或许将不再来临，刚才那番*力暴**杀戮终于给他优柔寡断的人生钉进一颗钉子，把他永远定在这片荒无人迹的海岸上这个灰暗的时刻。小时候，他曾害怕被困在与世隔绝的魔法空间；此时此刻，这种处境却似乎成了米兰达离去之后的慰藉，可睹魔法而思伊人。虽然她离开时信誓旦旦，他却不敢奢望她会回来——她的声音是那么悲伤而决绝——这让他感到既宽慰又愁苦，踟蹰在退潮后露出的海岸上。
满月升起，该区的沙滩闪着耀眼的银光，很快，四名军警乘吉普车从波多莫拉达方向驶来。他们都是身材矮壮、古铜色皮肤，身上的制服是夜空的深蓝，没有任何装饰，也没携带什么特殊仪器。他和他们不熟，仅能叫出名字：塞巴斯蒂安、阿马多尔、卡里托、雷蒙。车灯照耀下，莱蒙多的尸体惨白得吓人，脸上的血迹干成了精细复杂的曲纹，看上去活像是海浪冲上来的奇异生物，而他们的现场调查更多像是猎奇而非取证。阿马多尔刨出了莱蒙多的枪，朝丛林瞄了瞄，问雷蒙觉得值多少子儿。
“说不定奥诺弗里奥会给你开个好价钱。”雷蒙说道，把其他人都逗笑了。
他们用浮木和椰子壳生了堆火，围坐成一圈听埃斯特班讲述案件的来龙去脉。他没有提到米兰达及其与黑豹的关系，因为这些政府公务员早就远离了部落的传统，考虑问题十分呆板，他不想被他们当作疯子。他们一言不发地听着，火光在他们的步枪枪筒上闪耀，将他们的皮肤映成亮澄澄的红金色。
“如果我们不采取行动的话，奥诺弗里奥一定会去首都上诉。”埃斯特班讲述完之后，阿马多尔说道。
“采不采取行动他都会上诉。”卡里托答道，“那埃斯特班的日子就不好过了。”
“而且，”塞巴斯蒂安说，“如果上头派来专案人员下访波多莫拉达，看到波塔利斯警长那熊样，肯定会把他撤换掉，那咱们的日子就不好过了。”
他们盯着火焰，细细考虑这个问题。埃斯特班趁机问阿马多尔最近有没有见到茵卡纳西恩，因为他俩是一座山上的邻居。
“她要是知道你还活着，肯定会大吃一惊。”阿马多尔说，“我昨天看见她在裁缝店里，穿了一身新的黑裙子对着镜子欣赏哩。”
埃斯特班的思绪好像被茵卡纳西恩的黑裙带勒了一道。他低下头，用弯刀的刀尖在沙地上画着线。
“有了。”雷蒙说，“发起*制抵**！”
其他人表示不明白。
“如果我们都不去奥诺弗里奥店里买东西，他还有顾客吗？”雷蒙说，“那样他就没生意了。像这样威胁他的话，他应该不敢找政府撑腰，会给埃斯特班自卫申诉的机会。”
“但莱蒙多是他唯一的儿子。”阿马多尔说，“遇到这种事，贪财还是比不上泄恨重要吧。”
他们再次陷入沉默。埃斯特班不太关心最后怎么决定，他渐渐明白，没有米兰达，他的未来只剩下毫无意义的选择。他转头望着天空，发现群星与火堆以同样的节律闪烁着，他想象着每颗星星旁边都围坐了一圈身材矮壮、古铜色皮肤的人，在讨论他的命运。
“啊哈！”卡里托说，“我知道怎么办了。咱们调来整个连的人占领卡罗林纳区，杀了这头豹子。就凭奥诺弗里奥的贪婪，肯定经受不住这个诱惑。”
“那可使不得！”埃斯特班说。
“为什么？”阿马多尔问，“就算杀不死豹子，光凭人数我们也肯定能把它赶走。”
不等埃斯特班回答，附近已传来美洲豹的咆哮。它以捕猎的姿态走过沙滩，向火堆逼近，身形仿若一簇黑焰，在映着月光的沙滩上流动。它的耳朵轻伏下来，两点银色月光在眼中闪烁。阿马多尔急忙抓起步枪，单膝蹲下开火，*弹子**在黑豹左侧十几英尺远处激起一团沙雾。
“慢着！”埃斯特班大叫道，把他按倒在地。
但其他人已经开火，黑豹随即中弹。它高高跃起，如同第一天夜里嬉戏时那样，只是这一次笨重地摔落在地，扭头咆哮着，仿佛要啃咬自己的肩膀；然后它重新站起来，跛着脚逃往丛林，尽量不让右前腿着地。军警们为初战告捷而激动若狂，追上几步，停下来继续开枪。卡里托单膝蹲下，仔细瞄准。
“别！”埃斯特班叫道，孤注一掷地将弯刀挥向卡里托，想阻止他继续伤害米兰达，却发现自己不小心酿成大错，即将面对严重的后果。
刀刃划过卡里托的大腿，他侧倒在地，尖声大叫。阿马多尔见此情景，一边呼喊队友一边向埃斯特班连开数枪。埃斯特班跑向丛林，逃往美洲豹的小径，枪声在身后齐齐响起，*弹子**擦着他的耳朵呼啸而过。他踩在松软的沙地上，偶尔脚下一滑，眼前洒满月光的景象便斜刺里一抖，好像要故意给他使绊子。终于，就在抵达丛林边缘之时，他中弹了。
*弹子**似乎给了他一个推力，使他不得不加速，却奇迹般地没有跌倒。他疯狂摆动着双臂急速冲过小径，喉咙里的气流呼哧呼哧。矮棕榈的叶子抽打着他的脸，藤蔓绊住他的腿。他已感觉不到疼痛，背上隐隐地跳动着一种奇特的麻木感，他想象着伤口在不断翕张，像是海葵的嘴。军警们大声喊着他的名字。但出于对美洲豹的惧怕，他们追捕的脚步踩得小心翼翼。他猜想也许能赶在被追上之前渡到对岸。而当他来到河边时，却发现黑豹在等他。
它蹲在草墩上，脖子伸向水面，下方，距离岸边十几英尺的河心，浮着巨大的满月的倒影，一张洁净无瑕的银白光轮。黑豹肩上闪耀着鲜红的血光，犹如别着一朵新鲜的玫瑰，更使它看起来像自然法则的化身：它是神祇所倾向于选择的形态，是宇宙的永恒存在所采取的形态。它平静地凝视着埃斯特班，喉间发出低低的咆哮，随即纵身跃入河中，打碎了月亮的倒影，消失在水面之下。涟漪逐渐退去，月影复原之时，埃斯特班看见了女子游泳的剪影，身形随着每次划水的动作而越来越小，最后似乎成了银盘上雕刻的一个小人。看着米兰达远去，所有神秘与美丽仿佛也远离他而去了，此时他才认识到自己是多么盲目，竟未发现梦境背后的事实，正是包含在死亡的真相之内，寓于她所讲述的另一个世界的真相之中，他终于豁然开朗了。他的伤口体会到歌唱，每一个音节应和着一声心跳。真实以渐次平息的涟漪写就，随香蕉叶摇荡，在风中叹息。真实无处不在，而他早已知晓：否认神秘——即使是伪装成死亡的神秘——便是否认生命，纵使存续再多的时日也浑如行尸走肉，永远无法领会极致的秘密，无法了解深沉的悲痛与绝对的快乐。
他深吸一口气，丛林内浓郁的泥土气味涌入肺里，那气息中蕴含着这个已不属于他的世界、妻子茵卡纳西恩、他的朋友、子女以及乡村的夜晚……所有他不复拥有的美好。他的胸口收紧了。泪水呼之欲出时，怅惘却迅速消退，他明白，过去的美好已汇入那芒果的芳香，那具有魔力的九个日子抑住了他的眼泪——九是个具有魔力的数字，安抚了躁动的灵魂。挣脱尘俗的他，似乎感到自己经历着形态上的微妙升华，仿佛脱胎换骨一般，他记起自己跑出昂达圣玛利亚的大门那天也有着相同的感受，当他把黑暗的尖顶方墙、结满蜘蛛网的教理问答书、一代代从未飞出墙外的燕子抛诸身后，扔掉身上的辅祭长袍，跑过广场，奔向山上的茵卡纳西恩。是她诱惑他走出修道院，一如当年他母亲诱惑他进去，一如此时米兰达引诱他离开。他发现竟是这三个女人轻易地促成了他人生的三次转折，世间无数男人何尝不是和他一样，被女人左右了命运。想到这里，他不禁哈哈大笑。
在他背上绽开的那种奇怪的麻木感，此时沿着身体的脉络向四肢延伸，军警的叫喊声越来越大了，米兰达在偌大的银盘之中缩小成了一个细微的黑点。他心底的恐惧又死灰复燃，犹豫片刻之后，脑海中清晰地具现出米兰达的脸孔，于是乎，九天以来他所压抑的情感一发喷薄而出，将恐惧冲刷殆尽。那是一种银色的不掺杂质的情感，使他晕乎乎飘飘然；又仿佛雷与火的元素熔而为一在他体内沸腾，他一心只渴望歌颂，渴望将它表述成淋漓地展现其力量与纯粹的篇章。但他既非歌者，也非诗人，眼前只有一种简单的表达形式向他敞开怀抱。他暗自希望自己没有来得太晚，希望米兰达的门还未永久关闭。他终于一头跳入河里，穿透那满月的倒影——被水花惊得双眼紧闭的他，用尽最后一丝凡俗之力，拼命向她游去。
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