作者：萨沙
本文章为萨沙原创，谢绝任何媒体转载
古代老百姓买不起食盐，那他们烧菜用什么代替？萨沙问答第199集
古代只是食盐很贵，老百姓还没有到吃不上盐的地步。中国古代的朝廷有四大税收，农业税、人头税、贸易税和盐税。农业税就是交地租，只有种地的才会交纳。人头税类似于今天的个人所得税，不能收得太高，不然老百姓受不了，所以很多朝代压根没有人头税的说法。蒙古人建立的元朝之所以灭亡，同末年大量收取人头税有关系，搞得全社会*怒天**人怨。贸易税（包括对外的关税）主要针对做生意的商人，同老百姓没关系。
那么，盐税就是国家最为重要的收入，是另一种性质的人头税。任何老百姓都要吃盐，不吃盐人的身体受不了，会出现四肢无力、虚脱甚至死亡。每个人都吃盐，等于每个人都在交税。而人头税在古代主要是男性才需要交纳，男性的儿童和老人往往还被免税，妇女干脆不需要交纳。盐税则是每个人都要交，因为每个人都要吃盐。食盐本身的成本有限，被国家垄断以后就成为一种重要的财政收入来源。
乾隆十八年，满清盐税就高达700多万两。这个数字很高了，要知道当年的关税才500万两。农业税是国家财政的主要收入，也不过3000万两。到清朝灭亡之前，随着人口提高到4亿，盐税也提高到4900万两。盐税很高，也就意味着食盐不会便宜。满清政府不经营食盐生意，而是交给盐商负责。越接近沿海的食盐产地，盐就越便宜。沿海的食盐1斤在10个铜钱左右，便宜的时候就几个铜钱而已。如果是内地就要加上运输费用，价格会高得多。
很多人认为，1斤盐菜十几个铜钱并没什么了不起。然而一个人要保持身体健康，一年要吃5斤盐。这么算来，即便是沿海低廉的价格，一个人每年要花费50个铜钱，一家五口人来算，就是250个铜钱。康熙年间米价最低的时候，2文钱可以买到一升米，也就是1.25斤的米，1文钱可以买酱醋油酒各一碗。普通的年份中，10文钱可以买到一升米。大家可以算算，250个铜钱可以买多少米。即便如此，再穷也是可以吃盐的。就算买不起很多盐，可以少吃一些，毕竟盐的价格没有高到夸张的地步。
另外，还有私盐贩子。上面说了，食盐制造成本不高，只是比较繁琐，才可以进行垄断。有组织的老百姓可以私下制作私盐出售，以谋取暴利。因为贩私盐就技术上没什么难度，所以国家利用*力暴**机器严厉打击，唯恐影响政府的税收。在清代，私盐贩子属于重罪，等同于伪造官方文件，可以流放甚至杀头。然而由于贩私盐的利润太大，还是有很多人去做。这些人基本都是当地的黑社会、犯罪团伙之流，普通人没这种胆量。自古以来，很多军阀都是私盐贩子出生，比如程咬金、黄巢、张士诚。
这种私盐价格也偏高，比官盐要便宜多了，有时候一斤仅仅买四五文甚至二三文铜钱。就算吃不起官盐，老百姓也有私盐可以吃。真正吃盐困难的，主要是一些偏僻的地区，比如山区，交通不利，运输不便。中国很大，一些山区距离盐产地有1000多里距离。这一路运过去，光是运输盐的运费，就很惊人了。
不过，食盐毕竟不是米面，一袋子就能吃很久。上面也说了，人一年吃5斤盐就足够了，一匹马驮的盐就可以供很多人吃了。食盐官办让中国社会诞生了一个特殊职业，就是盐商。这些享受专营特权的盐商，往往都是当时的巨富。
据光绪《两淮盐法志》记载：从明嘉靖至清乾隆年间移居扬州的80名大盐商，有上千万两白银的盐商并不少见，至于百万两级别的更是数不胜数。盐商之富，可以用挥金如土来形容。
《清稗类钞》记载，乾隆年间，盐商之首的黄均太，生活奢侈，喝一碗百鱼汤就包括鲫鱼舌、鲤鱼白、鲢鱼脑、斑鱼肝、黄鱼膘、鲨鱼翅、鳖鱼裙、鳝鱼血、鳊鱼划水、乌鱼片等，成本不低。一碗蛋炒饭要花费50两银子，而当时农民家庭一年花费也不过二三十两银子。
到了嘉庆年间，盐商黄至筠营造个园，耗时20年，费银600万两，相当于当时江苏省一年的赋税。
扬州总商江春负责接待乾隆南巡，乾隆到江家游玩后，感叹“盐商之财力，伟哉”。当他感叹此地风景独独缺少白塔后，江春连夜制造一座白塔。次日乾隆见了，也不得不再次感叹盐商财力雄厚。
有意思的是，谁都知道盐商有钱，政府往往还对他们进行强制性捐款，成为了唐僧肉。在乾隆、嘉庆年间盐商被迫大量捐款，长芦盐商捐款14次，两广盐商21次，两淮盐商41次，全国加起来达6500万两之多，其中军需捐款高达4063万两，占比62.5%。乾隆十全武功，嘉庆平定白莲教起义，多亏盐商报销军饷。
声明：
本文参考
图片来自网络的百度图片，如有侵权请通知删除。