李寡妇是个聪明能干的女人，丈夫去世后，她就决心守寡再不嫁人。公公婆婆见她意志坚定，就给了她几间屋子一个人居住，李寡妇靠做针线活，也能自食其力。
李寡妇有一个姐姐，嫁给了一个外号王鬼头的人。夫妻俩有一个女儿，已经过了及笄之年，长得特别美艳风流，王鬼头想让她嫁给有钱人，所以一直没有给她许配人家。
相邻的村子里有一个张傻子，家里只有一个老母亲。老母亲上了岁数，头脑也不太灵光，她好不容易积攒了制钱一百贯，一心想着要给自己的儿子张傻子找一个好媳妇。因为跟王鬼头认识，所以张母也不止一次嘱托王鬼头替她留意谁家有合适的女子，还说如果做媒成功一定会重金酬谢。王鬼头想从张母这里骗点钱，就想着小姨子李寡妇年纪轻轻，人长得又不错，如果骗她和张傻子成了亲，就可以得到这笔谢媒钱了。
这天，王鬼头牵着驴子来到李寡妇这儿，一副很着急的样子，流着眼泪，对李寡妇说道：“不好了，你姐姐得了急病，眼看着就不行了，就等着见你最后一面。让我现在来接你去，你赶紧跟我走。”李寡妇见他的样子不像是装的，而且现在是白天，也不会有别的阴谋，就坐上他的驴子和王鬼头一道走。
王鬼头牵着驴来到了张傻子家，对李寡妇说道：“这是姓张的巫师的家，我打算请他家的老婆婆去给你姐姐治病。我先进去请人，你在这儿等我。”李寡妇就下了驴子等着。王鬼头来到张家，见到张傻子的母亲对她小声说道：“我给你把新媳妇带来了，你看看合不合意。合意的话，马上就让你儿子和她成亲。我过两天再来拿彩礼钱和谢媒钱。”张傻子的母亲隔着窗子看见了李寡妇，很是满意，乐呵呵地同意了。王鬼头就从后门偷偷出来，骑上驴子跑了。
李寡妇在屋外等了好久，不见王鬼头出来，就来到屋子里面。见到张傻子的母亲，说自己的姐姐得了急病，想请她去治病。张母说道：“新娘子不要没话找话说。你的亲戚已经为你作媒，把你许配给了我儿子，今天晚上你和我儿子就拜堂成亲，哪里有什么治病的事情？”李寡妇这才知道上了王鬼头的当，被他给卖了。
李寡妇心中很生气，但是低头一想，马上就有了主意。她笑着对张母说道：“老人家你弄错了。我这么大岁数，你儿子一定还年轻，怎么能跟我结婚呢？我有一个女儿，长得又好，原来曾经嘱托过王鬼头给作媒，他是送我来相亲的，如果新郎人好，和我女儿匹配，就选个好日子两家结亲。”
张母不好意思地笑了，说道：“你看看我这个老糊涂！原来你是亲家母啊。你可千万不要怪我认错了人说错了话。”一面说，一面喊他的儿子出来拜见丈母娘。李寡妇看张傻子和自己的侄女岁数差不多，只不过样子有点憨而已，就笑着说道：“果然是个好女婿，和我女儿是一对，过两天就赶上车跟我一起去迎娶我女儿。”
张家母子喜滋滋地答应下来，留李寡妇在家里住下，待如上宾。过了三天，李寡妇对张傻子说道：“今天是黄道吉日，可别误了好日子。你去找一辆大车，和我一起去迎亲。”张傻子就借来了车，换了一身新衣服，驾着车子跟李寡妇来了王鬼头的家。
王鬼头远远地看见张傻子来了，担心李寡妇会找自己算账，吓得悄悄溜出了门。李寡妇进了门，看到她姐姐，就亦怒亦嗔地说道：“姐夫也真是的，既然好心要给我做媒，怎么也不和我商量一下，就把我骗到张家和他儿子成了亲，今天是结婚第三天，姐姐也不来看看我，真是太狠心了。”
李寡妇的姐姐一脸惊诧：“你说的这些事情，我都不知道啊。那……那你今天来这里是做什么？”李寡妇说道：“我刚结婚，做新娘子太寂寞无聊了，想让侄女给我做伴，跟我一道回去陪我过几天。”李寡妇的姐姐就问女儿是否愿意去，她女儿说道：“姨母让我去，我怎么能不去呢？”李寡妇就拉着侄女的手，一道上了车，回到了张家。
张母见李寡妇果然带回来一个年轻貌美的女孩子，非常高兴。李寡妇悄悄找来张傻子，嘱咐他说：“新媳妇年轻害羞，我晚上让她早点睡下，然后就悄悄出来换你进去，你要是哄好了新娘子明天就可以拜堂成亲了。”张傻子连连点头答应。
吃过了晚饭，李寡妇就带着侄女进了新房休息，让侄女脱了衣服和自己睡在一起，等她睡着了，李寡妇就偷偷爬起来，换张傻子进去。不一会儿，侄女惊醒过来吓得大声喊叫。李寡妇站在门外对里面说道：“这是你父亲安排的，让我来给你主婚。你乖乖听话，明天一早就去接你父母亲来这儿看你拜堂成亲。”这时候侄女也明白上了姨母的当，可是身子已经被张傻子给碰了，也只好听之由之了。
这天，王鬼头担心小姨子到了他家一定会不依不饶大闹一场，所以藏在外面没有敢回家。第二天早晨王鬼头回到家，才知道李寡妇带着女儿走了。王鬼头担心出事，就责怪他的妻子为什么不跟着女儿一起去。王鬼头的妻子说道：“反正是走亲戚，我们今天去也没有什么关系。”于是夫妻俩一起来到张家。
张家之时亲朋满座，张家的邻居亲友都来了，王鬼头的女儿正和张傻子在拜堂。王鬼头在外面听见奏乐的声音，就大声喊着：“快停下来，这堂不能拜！”可是里面鼓乐的声音太大了，谁也没听见。等到王鬼头闯进来，新郎和新娘已经被送进去了。
李寡妇一见王鬼头来了，一把拉住他，当着众人的面，就把他干的那些事全都说了出来。众人都怒骂王鬼头，还有人出于义愤，要拉着王鬼头去报官。王鬼头又羞又怕，一溜烟地跑了。李寡妇的姐姐哭着哀求，李寡妇这才答应不再追究这件事。
张傻子的母亲对李寡妇特别感激。请了许多乡绅文人来表彰李寡妇，并且将积攒的制钱一百贯送给她作为酬谢。