钢球可以分为不锈钢球，轴承钢球，碳钢球三大类。除了不锈钢球有一定的防锈功能外，其他两种材质的成品钢球都需要防锈油保护，防止生锈。轴承钢球应用在轴承上时，防锈油更是必不可少的保护剂和润滑剂。
为了提高轴承的质量、节约能源的损耗，提高钢球的使用寿命和减少对人体健康的危害，采用的防锈油对其含量也有一定的考究。脱水防锈油对于现行应用中，起到一定的良性作用。脱水防锈油是由脱水剂、防锈剂和中轻质石油镏分配而制成。在轴承钢球通过用水剂清洗液进行清洗后，在钢球表面上留下的一层水膜。而脱水防锈油的脱水剂和金属表面的界面张力比自来水或者水基清洗剂溶液与金属表面的张力小，脱水防锈油与金属接触后通过其与金属表面水膜的*破爆**进而渗入钢球的表面。形成附着在钢球表面的一层更薄的油膜，从而可以起到保护钢球表面和防锈的作用。
使钢球在轴承装配后的使用过程中，更加耐磨和具有长久防锈作用。
所有金属都和大气中的氧气进行反应，在表面形成氧化膜。不幸的是，在普通碳钢上形成的氧化铁继续进行氧化，使锈蚀不断扩大，最终形成孔洞。可以利用油漆或耐氧化的金属（例如，锌，镍和铬）进行电镀来保证碳钢表面，但是，正如人们所知道的那样，这种保护仅是一种薄膜。如果保护层被破坏，下面的钢便开始锈蚀。不锈钢球的耐腐蚀性取决于铬，但是因为铬是钢的组成部分之一，所以保护方法不尽相同。在铬的添加量达到10.5%时，钢的耐大气腐蚀性能显著增加，但铬含量更高时，尽管仍可提高耐腐蚀性，但不明显。原因是用铬对钢进行合金化处理时，把表面氧化物的类型改变成了类似于纯铬金属上形成的表面氧化物。这种紧密粘附的富铬氧化物保护表面，防止进一步地氧化。这种氧化层极薄，透过它可以看到钢表面的自然光泽，使不锈钢球具有独特的表面。而且，如果损坏了表层，所暴露出的钢表面会和大气反应进行自我修理，重新形成这种"钝化膜"，继续起保护作用。
因此，所有的不锈钢球都具有一种共同的特性，即铬含量均在10.5%以上。
