从草莽股民出身，到成为“南方网贷教父”，周世平是“草根创业时代”的标本。
他成功，是因为他踩中了风口，并恰如其分地运用了火热的“网红逻辑”，成为百万投资人追捧的憨厚“老周”。
而他的红岭大冒险，却如宿命般，一步步走错，再难转圜，直至黯然退场。
红岭创投的股东莫心源一语道破：“老周不懂互联网，也不太懂金融，他就是股民出身的资本玩家”。
当他放弃了“小额分散”的普惠金融核心，当他选择吃银行牙缝里的肉时，就几乎决定了退场命运。
中国的企业家们，不缺乘风而上、草根崛起的故事，但打江山与守江山，终究还是两种能力。
要知道，在中国，审时度势，是企业“活得久”的一条铁律……
最惨的中年
2005年国庆假期，一个37岁的落魄中年，睡在了赣州火车站。
身边满是衣衫褴褛的旅客，汗臭味和脚臭味炙烤着他——迈入中年的周世平，正在经历他人生中最煎熬的一夜。
炒股亏损300万，负债几百万，妻子带着女儿离开了他，跟着他一起炒股的72岁老头，也将他告上了法庭。
一贫如洗，妻离子散，众叛亲离，大概没有比他更惨的故事了。
他残留的钱，只够买一张前往赣州的火车票，他不得不睡火车站，等第二天朋友借钱给他，才能乘上南下深圳的火车。
（这一段可以成为许多股民之戒，和前几天火遍朋友圈的雷立刚如出一辙，借贷炒股，杠杆炒股，好像没几个发财的，亏得倾家荡产妻离子散的倒是不少。）
到深圳后，他用了一年时间炒股，还清了此前所有债务。
“红岭创投”的诞生
除了炒股，周世平还迷上了一种新形式的理财——网贷。
周世平自称，自己在国内首个P2P平台拍拍贷上投资了2万元，却遭遇坏账，“钱拿不回来了”。
在拍拍贷用户群里，周世平发言：“这种模式是可以改进的，平台通过垫付机制让投资人投得更安心，平台承担更大的责任。”
2008年夏天，在深圳一个18平米的民宅里，迈入40岁不惑的周世平，带着两全职、两兼职，一共4个技术人员，加上担任财务的新婚妻子，一共6个人，赌气般地启动了他人生中最大胆的计划。
他准备自己做一个网贷平台。
他陪着技术人员睡了8个月办公室，2009年3月，平台上线。
“红岭创投”，这是周世平早就想好的名字。
他到深圳的第一个工作是证券公司的销售，对深圳证券交易所旁边的“红岭路”，有一种挥之不去的感情。
而在“拍拍贷”有过坏账经历的他，开创了“平台垫付”模式——出现坏账，由平台来垫付，正如他说的，“平台要承担更大的责任”。
早期的红岭创投发展的并不快，直到2013年，余额宝横空出世，就如行业的春雷，万物瞬间惊醒。一年之间，红岭创投成交金额22亿。
2014年8月28日，周世平在红岭创投官网论坛上，发布一则名为“利空来了，慢慢消化吧”的帖子，主动曝出了平台亿元坏账。
但公布坏消息同时，他马上展现出责任感——他依然承诺平台垫付，并且将垫付处理的微信截图公布。
但吊诡的是，在媒体轰炸式关注中，“一亿坏账事件”竟然成了一个绝好的广告。
零壹财经数据显示，曝出坏账的一个月，红岭创投全月成交额16.71亿元，创下历史最高纪录。
但是，类似刚性兑付的“垫付模式”，从诞生开始，就是违背金融规律的。2017年，周世平又一次在论坛上爆料，公开了网贷清盘消息，他的网贷之路结束了......
同行恨他破坏规矩，投资者赞他是条汉子，这或许是在中国，草根创业的另一种窘境折射吧。
文/阿波罗之光
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