“三光”政策 又称 “三光”作战 。 日军 在 华北地区 对中国*队军**控制地区及抗日根据地实施“扫荡”作战，即烧光所有房屋、杀光所有人、抢光所有财物，彻底摧毁抗日军民之生存条件。这一最早由日军 华北方面军 司令官 多田骏 提出的策略，由其继任 冈村宁次 推向顶峰。 中国抗日战争 时期，由于部分日本占领区内的 抗日根据地 采用了 全民皆兵 的 游击战 ，导致日军士兵不断阵亡且不能有效占领，未得从当地获得战争资源，却消耗资源且伤亡不断，于是日本军事机关曾命令其部队，既不能占有则毁灭这些地区的一切资源，包括人口，对中国抗日根据地进行“扫荡”时，“不问男女老幼，应全部杀死；所有房屋，应一律烧毁；所有粮食，其不能运输的，亦一律烧毁”。 侵华日军 、特别是 华北方面军 ，自1939年秋开始，针对中国军民进行以杀戮当地居民、对粮秣房舍等物资进行彻底的抢劫、焚烧和破坏为目标的军事行动，并将这一作战方式逐渐系统化、规模化、长期化。 中国*产党共** 的*党**政通告和传播媒介，将日军这种以毁灭抗日地区人力物力、摧残抗日军民抵抗意志、灭绝种族为目的的军事策略，简要概括为“ 烧光、杀光、抢光 ”。这种杀光、烧光、抢光之行为，被称为“三光政策”。
经过
最早实施“三光作战”策略的日军司令官是1939年9月出任日军华北方面军司令官的多田骏。此后，1941年7月继多田骏接任华北方面军司令官的冈村宁次将此策略发展并扩大，达到高峰 。“三光作战”的重点区域在 晋 东北、 冀 中、晋东南、 鲁 西以及 山东 的 沂蒙山 区，以及冀东。 森山康平 在《证言记录三光作战》中认为，“三光作战”始于1940年秋季在晋中的作战。中国抗日根据地军民实行坚壁清野，开展游击战争，粉碎日本侵略者之“三光政策”。
1937年7月中日全面爆发战争之后， 中国*队军** 在日军占领区以平民为依靠，发展 游击战争 ，对日军造成严重骚扰和损失。1940年4月，日本北*那支**方面军提出了在讨伐八路军时应“彻底扫荡并消灭其游击根据地”的作战方案。1940年8月起，八路军在正太路、平汉路、同蒲路、白晋路、北宁路、沧石路、津浦路、胶济路发动的以交通破袭战为主的 百团大战 ，予以日军很大损失。日军为报复起见加大了其“扫荡”的力度。运用“捕捉奔袭”、“辗转抉剔”、“铁壁合围”、“梳蓖战术”等战术对八路军根据地村落进行了有组织有系统地彻底破坏性进攻。据现有史料显示，1940年10月2日至11月30日间，日军在扫荡八路军晋冀鲁豫边区的太行区与太岳区时，下令： “ 这次作战，与过去完全相异，乃是在于求得完全歼灭八路军及八路军根据地。凡是敌人地域内的人，不问男女老幼，应全部杀死；所有房屋，应一律烧毁，所有粮秣，其不能搬运的, 亦一律烧 毁，锅碗要一律打碎，井要一律埋死或下毒。”
1940年9月起至年底，日军在 山西 的作战包括：8月底开始在辽县（左权）、和顺、榆社、武乡等十余县的连续扫荡，反复三次。辽县、武乡、黎城、涉县的房屋有八成被烧毁，其中有数十个村庄成为焦土。9月4日，日军在寿阳县郭家庄将80名村民逮捕后关入窑洞，然后用机枪射击和*榴弹手**轰炸，其中76人死亡，4人压在尸堆下幸存。9月8日，日军围袭寿阳县韩赠村，杀死364人，其中包括别村平民36人，本村39户居民全部被杀死，烧毁房屋154间。9月19日，日军在寿阳县羊头崖村杀死村民216人，20户被杀绝。22日，日军在盂县活川口杀死105人，占全村人口约四分之一，全村四百余间房屋全部烧毁。23日，在黎城县西井乡杀死村民45人，烧毁房屋1955间。10月3日上午，日军在 方山县赤坚岭烧毁民房和商号六百余间，烧毁粮食30万余斤，下午在开府烧毁民房商号六百余间，烧毁粮食15万余斤。10月9日，日军在 沁县 南仁村杀死村民48人，烧毁房屋四百余间。10月13日，日军在 襄垣 南姚村烧毁民房210余件，窑洞350余孔，粮食520余石，杀死牲口三十余头。10月19日起，日军在昔阳县、和顺县“扫荡”，杀死当地居民二千余人。其中在西峪村杀死300余村民。21日，日军在和顺县榆树坪“扫荡”，杀死八路军伤员和村民共150余人，烧毁房屋三百余间，全村有四户被杀绝。11月底，日军再次在和顺县“扫荡”。28日在南仁村杀死40人，烧毁房间189间，窑洞164孔，抢走大量粮食牲畜。29日在平松村杀死108人，烧毁房屋40多间。10月22日起，日军在沁源县“扫荡”共计15天，全县95%以上房屋被烧毁，合计杀死4981人。高家沟村强迫94名村民集中后用机枪扫射，全部杀死。24日，日军在沁源县上舍村奸淫后杀死97名村民。25日，日军在韩洪村将129名村民逼入村口龙王庙中后关闭庙门焚烧，除一人逃出外全部烧死。26日，日军在王璧村抓捕84名村民后赶至村中戏台上用机枪全部杀死。又例如1940年10月13日起，日军大规模地讨伐北岳区的冀西和晋东北，自南拒马河上游到阜平附近，先自北向南，然后再由东向西，平行前进。在 易县 毁房2200多间，在该县常峪沟一带*杀屠**民众800多人。在 五台县 则摧毁大小村庄98个，毁房20067间，杀死民众数百人。在河北的作战包括：1940年10月27日，日军在涉县井店村杀死村民316人，烧毁民房738间。1941年1月25日，日军在丰润县潘家峪将全村人集中至潘家大院后用*榴弹手**和机枪*杀屠**，然后放火焚烧，共计杀死1703人，1100余间房屋被烧毁。2月11日，日军在宽城大屯村杀死村民187人，杀绝14户，占全村人口三分之一。又烧毁房屋535间，烧死牲畜480头，造成粮食损失共150吨。
进入1941年后，日军继续执行了“三光作战”。1月12日至13日，日军华北方面军在召开兵团长会议时通过了《肃正建设计划》，规定对八路军所在的根据地要“彻底地执行”“覆灭战”。华北日军在此指导下从1941年3月到4月开展了第一次“治安强化运动”，发起了“歼灭战”，例如在山西，日军的作战包括：3月12日，日军在绛县里册峪杀死500余名村民，其中40余户被杀绝。4月3日，日军在和顺县羊蹄洼村杀死八路军军政工作人员、学生、村民百余人。4月4日，日军在清徐县石窑村、杜李坪、刘家山杀死村民数十人，烧毁房屋一百数十间。4月29日，日军在南社村杀死村民32人，将所有粮食财物掠走。5月，日军在浑源县、灵邱县、繁峙县等雁北地区进行“三光作战”，杀死5300余人，烧光村庄160余个，抢掠大量粮食、牲畜等物资。”又如在河北，日军的作战包括：3月20日，日军在平山县西回舍村杀死村民33人。4月27日，日军在暖河塘公开*杀虐**16名协助八路军抗日的平民后，杀死全部牲畜，烧毁全村房屋。5月4日，日军得知武安县梁沟村居住了129师的家属后，偷袭梁沟村并杀死老弱妇孺80余人。5月14日，日军在韩家哨杀死抗日军民70余人，烧毁全村民房。28日，日军在杨柳庄村东大庙前杀死39名村民，烧毁全村民房共六百余间，杀死所有牲畜共计数百头，将全部粮食柴草烧光。5月27日，日军在定县北瞳村杀死八百余名村民。7月7日，冈村宁次接替多田骏出任日军北*那支**方面军司令官。7月9日，《晋察冀边区整饬作战计划》出台。其主要内容是：“摧毁晋察冀边区之敌共产军，摧毁其根据地之同时，与*锁封**相配合，破坏其自给自足以求生存之能力，使该地区之敌共产势力消耗枯竭”。“如果击溃敌之集体战斗能力，则在敌地区内之重要地点实施暂时之驻兵，以该地为根据，急袭与抓获隐藏于山中或流动之敌匪，或追踪击溃之，或将敌之设施材料等销毁、搬走，使其势力削减枯竭”。“努力取得当地之物资，收集与运回遗弃物品及缴获之物品，并利用之”。这个计划内容仍旧是“三光作战”。8月，第二次“治安强化运动”在冈村宁次亲自带领下展开。8月13日至9月6日为第一阶段，日军集结搜索围剿八路军主力。9月份后转为第二阶段，日军分为小股部队，对各地区进行分块扫荡清剿，同时进行“三光作战”。有组织、有计划地抢夺粮食、物资，破坏房屋，掳掠牲畜，*杀屠**与抓捕壮丁等。日军作战行动包括：8月，日军将五台山之上社至耿镇一带划为“无人区”，在崔家庄抓捕民众140多人抛进溥沱河中淹死。在孟口淹死四十余人；在榆社疙佗村杀死村民162人。日军在正太铁路线的井隆县划定八个村庄为“无人区”，抓捕民众4000多人，杀死350多人，放火烧村，八个村庄成为焦土。日军在河北平山驴山山脚下的十余个村庄内杀死700余人。在平山东黄泥一带村庄杀死711人。在冀中枣强东南的董庄、前后陈庄等十余个村庄杀死310人。日军在山西沁源县进行围剿，在韩洪村外炭窑内用毒瓦斯气体熏死韩洪村和上舍村逃难村民共186人。9月底，战斗转入第三阶段，至10月中旬结束。第二次治安强化运动为所到之处的平民造成重大伤亡和损失。仅在平西区和北岳区（晋东北和冀西）的伤亡就达到4500余人。青壮年被掳走做劳工者超过两万人。摧毁房屋15万余间，破坏秋收田禾5万余亩，平民粮食损失4500余万斤，牲畜损失过3万头，家禽损失超过5万只，农具损坏超过23万7千件。冈村宁次曾经在训令中提到“*共灭**爱民”和“不杀、不烧、不犯”的口号，但是，“在冈村军司令官之下，三光作战完全没有停止”。
冈村宁次为了隔断八路军之间的联系，阻断八路军游走的空间，缩小八路军游击战的范围，开始在华北制造“无人区”。将一定区域划为无人区后，区内平民会被驱离或被杀死，区内所有建筑设施房屋等一律烧毁，所有粮食牲畜物资等全部被掠走或烧毁。以日军在晋、 冀两省交界处强行制造的“无人区”为例，开始建立自1941年9月上旬，其目的是要遮断冀西和晋东北的山岳区余冀中的平原区的联系。其范围包括从平定二区娘子关直到繁峙、灵邱南山，总长250余公里，宽15-20公里的地区。在此过程中，日军烧毁13个村庄，杀光了村中170余人，烧毁房屋4400余间，掠走粮食190万余斤。此外日军也在平北丰宁、滦平、密云地区及热河的长城内外区制造范围更广大的无人区。又如五台县境内的“无人区”，南至牛道岭，北到长城岭，东自晋冀交界处，西到清水河，长五十多公里，宽15至20公里。境内148个村庄中的一万八千多村民中，被杀的达9200多人，被抓捕而去的280多人，破坏耕地3万亩，烧毁房屋9800多间，抢掠粮食9600多石。其中孤峪沟长15公里，原有5个行政村，人口上万， 基本被日军杀死。
1941年12月7日，日本 偷袭珍珠港 美军基地。美日随后开战， 太平洋战争 爆发。中国境内日占区特别是华北成为了日本支援太平洋战区的兵站基地。华北日军为了加强对区域的控制，加紧了“扫荡”和剿灭八路军的军事行动。日军的“三光作战”也逐渐来到高潮。日军的作战行动包括：4月16日至5月1日，日军在遵化县鲁家峪共杀死350余人，在宽城榆木岭，椅子圈等24个村杀死342人。4月20日，日军在河南温县牛家庄、单庄等村杀死千余人，烧毁民房1700余间。日军在内黄县枣林村杀死平民1300余人，全村基本绝户，尸体被填入水井。4月，日军在山东平度县埠口村杀死村民200余人。15日，日军在杀死崂山晓望村“扫荡”时杀死村民10余人，烧毁全村民房820余间，全村被夷为平地。5月1日起，冈村宁次亲率三个师团和两个混成旅团共5万余日军在冀中展开大规模扫荡。“扫荡地区之广，持续时间之长，残酷性之甚，均属空前”。日军在扫荡区域内建立了1733个据点和碉堡，挖掘了4100余公里的*锁封**沟；同时大建铁路公路，增强调兵速度和机动性。5月之中，日军在饶阳县杀死3万余人，武强县被杀者有三百多人，被抓往东北当奴工者四百多人。烧毁房屋千余间。5月，日军华北方面军第110师团一个大队500多人突然袭击“扫荡”冀中定县东南50里之北瞳村；该村地处平原，原有住家220户，1,227人；村民为躲避日军而挖贯通全村之地道。5月27日，日军进攻冀中 定县 北瞳村，以*泪弹催**、毒瓦斯、柴火烟逼出八百余人，强奸妇女后全部杀死。其余死于地道中和被抓走者数量不明。日军“扫荡”时向地道施放毒气，全村1,100多人中毒死亡或遭枪杀；妇女除中毒死亡外，其余多被日军奸污；房屋被烧36间，粮食财物被洗劫一空。武安县梁沟村被日军占领后被全部烧毁，牲畜、羊和庄稼全部被杀死烧毁，全村15人被杀死。6月14日，日军在河北省曲阳县野北村杀死167人，摔死婴幼儿9人，杀绝8户。6月，日军在山东冠县王史村杀死村民2人，打伤30余人，抢走耕牛70余头，烧毁民房360余间。在莘县大杨庄杀死村民3人，抓走六十余人，烧毁民房6间，抢掠耕牛五十余头，粮食六千余斤。7月，日军在 章丘 田家庄等地“扫荡”后在抓捕到的中国民众中抽出20岁至50岁男女共120人杀死。7月12日至8月上旬，日军在 莘县 东节村杀死村民70余人，烧毁房屋三百余间。7月，日军在冀中暴雨、各大湖水位上涨时用*药炸**轰开128处堤坝，导致冀中35个县全部受洪灾，受灾村庄达6752个，占总数的96%。受灾庄稼良田超过153万亩，冲毁房屋近17万间，受灾民众超过200万人。日军趁机出动，*杀屠**平民，抢掠物资。八路军对日军在冀中的大规模扫荡作战准备不足。主力部队未有及时转移，情报部门也被打乱，损失严重。主力部队由14852人减少到10980人，地方团队由158802人减少至8747人，地方干部损失三分之二。超过2万名平民被杀，5万余人被日军抓捕后带到东北地区或日本做劳工。冀中由八路军控制的地区面积减少了三分之二。八路军主力转移到冀南、冀西。
进入1943年后，由于日本在太平洋战场上耗费巨大，尽快将中国占领区变成稳固的殖民地，解决物资供给问题成为了在华日军的首要考虑。为了消灭农村的抵抗力量，日军不断派出大规模的兵力对已经分割成区片的地域进行“分区辗转扫荡”，并要求“彻底的扫荡肃清”。三光作战力度强于1942年。每次每地区投放兵力在1至6万间，并配有专门掠夺收缴物资的特别工作队。比如4月19日起，冈村宁次亲自率领2万余日军扫荡冀南、冀北共区，另有日军和伪军共1万5千余进攻太行山八路军。日军对所经地区村庄进行有组织的大规模*杀屠**，烧毁房屋和农具。又如9月至12月，冈村宁次出动日军和伪军共4万余人破坏冀西秋收，声言进行“毁灭性扫荡”、以破除八路军所依赖的一切人力物力为目标。八路军针对性地实施了坚壁空室的策略，秘密埋藏粮食物资以躲避日军搜掠。以游击战、夜战、地雷战等方式应对。为此，日军开始在偏僻的山沟山洞中搜掠物资，同时对帮助八路军或不合作的平民给予更暴虐的惩罚，在成规模*杀屠**之前施以酷刑或以残忍手段*杀虐**，如强迫村民裸体在冰雪中站立至死，或要求男性村民跪下观看全部妇女被奸杀等等。日军总共*杀屠**人数为6674人，烧毁房屋近55000间，掠夺粮食2900余万斤，掠走牲畜近2万头，抢毁农具17万余件。当年12月23日，日军在海南岛的和合村进行烧杀抢掠，将10名年轻妇女集中在村边轮奸，其中一14岁女孩被轮奸后刀捅下阴而死，一15岁女孩两个乳房被割下，另有孕妇被剖腹取出胎儿，十名妇女只幸存一人，日军共杀害村民353名，只有18人生还。然而，由于日军在太平洋站场和印缅战场上遭受了盟军巨大压力，不断在*那支**方面军中抽调部队，所以1943年初开始，华北华中的日军部队质量下降。兵团建制缩小，新兵增多，平均年龄降低。1943年下半年以后，日军对占领区的控制力大不如前。同时，八路军在应对上较1942年更为灵活，在转移民众和粮食物资方面更加有经验，同时将主力部队渗入了日军背后进行作战。八路军以连为单位对日军据点的袭扰战屡有成效。比如日军秋季对冀西大扫荡时，八路军很快就恢复了对1074个村庄的控制力，甚至往冀中回扑，反击消灭了六百余个日军据点，夺回对3500余个冀中村镇的控制，一度攻入了保定、望都、唐县等13座城镇。
1944年后，由于日本在太平洋战场上节节败退，兵力紧张，不断从后方抽调兵力进入太平洋战场。中国派遣军的素质日益低下，人数也逐渐减少，对占领区的控制力进一步减弱。而八路军在此情况下也逐步*攻反**，渐渐夺回了不少在1942年后失去的根据地。如1944年2月至4月，冀中八路军展开“摧碉战役”，使冀中日伪军的碉堡据点数量从1082处减少至519处，恢复至1942年“五一大扫荡”前水平。1944年后，日军的三光作战主要目的为补充物资，规模较小，成效也没有前两年明显。