黄金这个在地球上被无数人追捧的贵重金属，其实源自于宇宙深处的炼金术。它那平平无奇的外表下隐藏着一个惊人的秘密：黄金是外星产物，在地球上根本无法自然形成。今天就让我们一起探索宇宙级的炼金术，揭开黄金的起源之谜。
宇宙大爆炸后，最初的宇宙只包含氢、氦和微量的锂这三种元素。大约1.5亿年后，这些元素在引力的作用下共同作用，诞生了第一颗恒星。而黄金正是这些恒星的碎片在极端条件下形成的。
恒星在其漫长的一生中，大部分时间都在进行氢融合成氮的过程，这个阶段被称为主序星阶段。我们的太阳正处于这一时期，这是一个恒星生命中最稳定的时期。恒星内部的引力与核聚变产生的辐射压力相互平衡。
然而当恒星核心的氢全部转化为氦后，核聚变就会停止。因为将氦转化为碳的反应需要更高的温度，这时恒星内部的平衡被打破，引力使得恒星开始坍缩。对于质量较小的恒星，它们最终会变成白矮星。而对于大质量恒星，它们可以一直融合到铁元素的形成。
当大质量恒星的核心充满铁时，引力坍缩变得不可避免。恒星的外层以极高速度坠落到内核上。如果恒星不是太大，这些内层物质在与核星碰撞后会反弹回来，引起冲击波，形成2型超新星爆炸。在这次爆炸中产生巨量能量，从而形成更重的元素，包括我们的主角黄金。
这些重元素的生成只需几秒钟。当超新星的冲击波散开时，像黄金这样的重元素碎片就会散落在星际空间。随后星际尘埃会进一步凝结成行星和其他结构，这就是黄金以及我们身体中所有重元素的由来。
除了2型超新星爆炸，宇宙中还有另一个事件也可能导致黄金的产生。两颗中子星的强烈碰撞，例如在2017年，科学家观测到的双中子星并合事件。这次碰撞产生了相当于地球质量的金子。目前绝大多数的黄金都深埋在地底，无法开采。但黄金对于地球来说并不稀有。
据估计，地核的黄金储备量高达近700万亿吨，如果按照全球80亿人口计算，平均每人可以获得8.75万吨黄金。虽然在现实中这种人均分配并不现实，但我们仍然可以期待未来小行星撞击地球时可能带来的巨大财富。