清朝乾隆年间，苏州有户姓高的人家，高家有个叫潘小莲的美貌丫鬟，她生得花容月貌，似是仙女下凡。男主人见潘小莲长得美貌，想要娶她当二房，女主人却嫉妒潘小莲的美貌，直接将她赶了出去。
潘小莲一开始就不愿意嫁给男主人为妾，男主人虽有钱，却是个性格残暴的人，嫁给他的妾室都没有好下场。女主人将潘小莲从府里赶出来以后，她担心男主人寻找自己，便准备去江苏讨生活。
潘小莲没有盘缠，只能一路乞讨前往江苏，时常忍饥挨饿。一日傍晚，潘小莲经过一片乱坟地，见其中一座荒坟上长着一个大西瓜，顿时欣喜不已。当时潘小莲又饥又饿，她见四下无人，便将大西瓜摘下吃掉了，不料她因此遇到了一桩怪事。
潘小莲吃掉西瓜以后，天已经快黑了，她没有钱住驿站，便找了一座破庙休息。半夜的时候，潘小莲睡得正香，忽然听到一阵唢呐声在耳边响起，她迷迷糊糊睁开眼睛，却吓得瞬间清醒过来。
潘小莲看到眼前站着一个戴着银色面具，身穿大红喜服的男子，破庙门口则站着一支迎亲队伍。诡异的是，这些人虽然都穿着大红色衣服，可他们手中却都提着白灯笼。
潘小莲看到这一幕心中害怕，猛然从地上站起来，她不安地询问眼前戴着面具的男子：“你是谁？”
“我是你夫君！”男子的声音听不出喜怒，他声音清冷：“我是这一片的鬼王，那坟头的西瓜是我给你准备的聘礼，你吃掉了那个西瓜，就要成为我的新娘！”
鬼王说完这番话，对着潘小莲吹了一口气，潘小莲身上便换上了红嫁衣，随后鬼王冲她摆了摆手，潘小莲便不由自主的跟着鬼王走出了破庙。鬼王又指了一下花轿，潘小莲明知道那花轿不能上去，她的脚却不受控制地走上了花轿。
潘小莲的意识还是自己的，她的身体却不受自己控制，她十分害怕，却不知道该怎么办。
潘小莲坐上花轿以后，花轿便动了起来，也不知道过了多久，花轿停在了一座金碧辉煌的大宅子里。潘小莲身不由己地与鬼王拜过天地，鬼王便牵着她的手走进了洞房。
进了洞房以后，潘小莲的身体便恢复了正常，她下意识与鬼王保持距离，并苦苦哀求鬼王放了自己，鬼王却叹息着告诉她：“这辈子我都不可能放你离开的！”
“我只是一个普通的凡间女子，你为何非要娶我呢？”潘小莲劝解鬼王道：“你是一方鬼王，本领高强，可以娶更好的女子，求你放了我吧！”
鬼王拿下脸上的银色面具，含笑对潘小莲说道：“小莲，你真的要离开我吗？”
潘小莲看着眼前熟悉的面容，激动得又哭又笑：“董门庆，你竟然是鬼王？你怎么会成了鬼王呢？”
董门庆是潘小莲的心上人，当年两人情投意合，父母却嫌弃董门庆是个穷书生，他们将潘小莲卖去高家做丫鬟，硬生生拆散了两人。
潘小莲听说董门庆弃笔从商去了江苏，因此女主人将潘小莲赶出家门以后，她才决定去江苏，也是为了寻找董门庆。
董门庆先是安抚了潘小莲几句，才对潘小莲说明了自身经历。原来董门庆变卖了房屋和田地，来到江苏做生意，却被人欺骗杀害，他死后因怨念太深成了厉鬼。
董门庆*仇报**以后，得知成为鬼王，就可以娶人间女子为妻，以此繁衍后代，他为了与潘小莲再续前缘，便苦心修炼成为鬼王。
董门庆一直让人打听着潘小莲的消息，当她得知潘小莲前来江苏时，顿时明白她是为了寻找自己。
董门庆故意在路边的荒坟上变出西瓜作为聘礼，潘小莲拿了聘礼，自然就成了他的新娘。而董门庆带着面具去找潘小莲，就是想要给她一个惊喜。潘小莲得知真相后，抱着董门庆大哭一场，多年以后，这对有情人终于可以在一起了。
后来，潘小莲与董门庆结为夫妻，他们虽然只能生活在阴界，但对于潘小莲来说，能和喜欢的人在一起，在哪里都很幸福。