元朝时期，沔州有个铁公子，家境比较富裕，祖上以前做过大官。娶了个老婆狄娘子。狄娘子长得国色天香，风华绝代，在沔州是出名的美丽。很多附近的子弟都惦记狄娘子，想要和铁公子交朋友，经常带着他去吃喝玩乐。
狄氏这么美艳漂亮，果然生出事来。铁公子有个邻居，叫胡大壮，娶了老婆门氏，也生得十分娇艳，虽然比狄娘子差一些，也算得是上等姿色。这个胡大壮也是个风流的人，虽然有了门氏这样的漂亮老婆，也知道比邻居家狄娘子差一些，一直不甘心。男人都是这样，吃着碗里的想着锅里的。这狄娘子的老公铁公子见了胡大壮老婆门氏也羡慕他，还想一网打尽，两个美人都得手，才称心如意。
这两个男人各怀鬼胎，经常在一起喝酒，交上了朋友。时间长了，两人关系越来越好，有些话也说开了。铁公子先对胡大壮表达了倾慕他妻子门氏的意思来。胡大壮将计就计，故意说得比较含糊，让铁公子以为有机会得手。其实胡大壮正要乘此机会和狄娘子走近一些。
铁公子对老婆狄娘子说道：“胡大壮的老婆门氏很漂亮，我找机会想和她接近一下。但是胡大壮好像对你也很倾慕。”狄娘子说：“你愿意的事情就自己去做，我也不会吃醋。我是不会去搞那些不三不四的事。如果你想要有机会接近门氏，必须和胡大壮结成通家之好，彼此能够经常到对方家里走动，才有机会。”
从此铁公子和胡大壮关系更好了，经常带他到家里来喝酒，连他妻子门氏也请过来，叫老婆狄娘子来陪着。那胡大壮的容貌和气质都比铁公子好一些。狄娘子反看上了他，经常故意假装送东西倒酒，来跟胡大壮接触。铁公子还以为老婆是在帮他完成心愿，心里很得意。
再说狄娘子有了胡大壮的心，经常在帘内走来走去示意胡大壮。胡大壮心里明白，故意用大杯子装酒，把铁公子灌醉了。借着扶铁公子进房的机会，和狄娘子你情我愿，遂了心意。从此经常背着铁公子往来，铁公子不知道，还被蒙在鼓里。
狄娘子又让胡大壮撺掇铁公子，经常安排他到烟花柳巷喝酒玩乐。时间久了，花钱无数，贱卖了很多家产。铁公子每天醉梦不醒，弄得他眼花撩乱，根本没有闲功夫注意狄娘子和胡大壮的事情。
却说铁公子成天耽于酒色，如醉如梦，不知不觉身子生出病来，起床不得，眠卧在家。胡大壮自觉有些不便，不敢往来。狄娘子通知他道：“丈夫是不起床的，只管放心来走，不妨事。”胡大壮得了这个消息，竟然不再顾忌。有次大意了，竟然错在床面前走过。铁公子忽然看见了，问起来道：“胡大壮为什么在里头走出来？”狄娘子与两个使婢同声道：“没有见人走过，哪有甚么胡大壮？”铁公子道：“刚才我看见，分明是胡大壮，你们又说没什么人走过，难道我病眼模糊，见了鬼了？”狄娘子道：“不是见鬼。是你心里每天想他的妻子，才精神恍惚，眼花了。”
第二天，胡大壮知道了这话，说道：“虽然一时扯谎，骗了他，以后他病好了，必然想得到，岂不疑心？他既然认定是鬼，我有道理：真装鬼来给他看看。”第二天，打听到铁公子睡起朦胧，胡大壮把脸涂成蓝色，用棉布包了两只脚，要走路无声，故意在铁公子面前直冲而出。铁生病虚的人，一见大惊，喊道：“有鬼！有鬼！”
自此一惊，病势渐重。狄氏也有些过意不去，只得去访求法师。法师很灵验，当夜梦到先祖，对他说，孙子不肖，起了邪心，按理应该要死的。但是先祖是行善的大官，不该绝了子孙，所以饶你一命。胡大壮做这样的坏事，必遭报应。梦醒以后，铁公子因为先祖梦里说可以不死，把心放宽了，病反而慢慢好了。反是狄娘子记挂胡大壮，害出心病来。
没多久，铁公子痊愈了，胡大壮腰痛起来，不到十天就起不来床了。医生说：“酒色过度，已经没救了。”铁公子天天去他家里看他。门氏在他床边服侍，遮遮掩掩，见铁公子经常接济他家，心中带些感激，渐渐眉来眼去。铁公子得到这样的机会，背了胡生眼后，两人也到了一起。正是：
一报还一报，皇天不可欺。
门氏与铁公子成了此事，两人恩山义海，要做长久夫妻。铁公子对门氏道：“我妻子很贤惠，以前曾经答应我说接你来，帮我成好事。要是娶你进门，一定相处愉快。”门氏冷笑了一声道：“她与我丈夫往来已久，晚上经常不在家里睡。看你在外面，就到你家去了。你难道一点也不知道？”铁公子方才如梦初醒，知道胡大壮骗了他，所以睡觉时候，先祖才托梦那样说。现在得了门氏，也是因果报应。悄悄别了门氏，回家里来，暂时放在心里不说出来。
没几天，胡大壮死了。铁公子祭奠完回到家，狄娘子念着旧情，心中哀痛，不觉掉下泪来。铁生这时候也是有心了，有什么看不出？冷笑道：“此泪从何而来？”狄娘子一时说不出话。铁公子道：“我都知道了，不必瞒了。我在外面的时候，你和谁在家里睡觉？我那天病时亲眼看见的，又是谁？这是你的心上人死了，才掉眼泪吧。”狄娘子见他说了真话，不敢分辩，默默不乐。又想念胡大壮，恹恹成病，饮食不进而死。
死后半年，铁公子找媒人把门氏娶了过来，做了续弦。铁生想到梦里先祖说的话，对门氏道：“我只因见你姿色，起了邪心，最终害了我自己。我们以后还是本本分分过日子吧。”本文选译自《初刻拍案惊奇》