在中国古代有四大美女，分别为西施，貂蝉，王昭君，杨贵妃四人，貂蝉是《三国演义》里的，西施是首美。而西施背负着复国的使命，也因为她的出现让勾践成功复国，为复国经历了不少的磨难，因为本来就不是大户人家的小姐，所以经过不少的训练才能见吴王夫差。
西施本名施夷光，越国美女，一般称其为西施。春秋末期出生于浙江诸暨。天生丽质，是美的化身和代名词。 “闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容”中的“沉鱼 ”，讲的是西施浣纱的经典传说。西施与王昭君、貂蝉、杨玉环并称为中国古代四大美女 ，其中西施居首。 四大美女享有“闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容”之美誉。
西施
西施舌：
有一种名为“西施舌”的菜式，是由一种叫“沙蛤”的海产贝类为原料做成的。这种贝类呈三角扇形，体型厚实，外壳为淡黄褐色，顶端带紫。贝壳打开时，吐出的一截白肉，形似一条小舌头，让人联想颇多，故名“西施舌”。
关于“西施舌”的得名有一个传说。春秋时期，越王勾践借西施之力，施美人计灭了吴国。大局已定，越王正欲接西施回国，越国王后恐西施回国后受宠，对自己的地位构成威胁，便叫人绑巨石于西施背上，将她沉入海底。西施死后便化为“沙蛤”，期待被人寻到，吐出香舌，尽诉冤情。
西施
但西施虽美，却也美中不足，素有“沉鱼”之誉的西施虽然美丽，但是脚却比一般人的大。
西施
西施的结局一共有三种说法。
西施根据传说在吴亡后和心爱的人范蠡驾扁舟，入太湖，不知所终；还有一种是吴亡后被沉溺于江中，其实由于史书没有明确记载，西施的归宿也只好千古存疑了。但人们普遍流传的版本更倾向于前者，那么，西施无疑是四大美女中最幸福的一位。
也有人认为西施最后爱上了吴王，在吴王死后追随他而去。