很多人现在谈起民国都会想到其思想之活跃，开放程度之高。在民国时期，中华大地涌现出的风流人物像是群星璀璨，这些人才无论是在数学界还是文学界都在世界上有着自己的独到之处，一位又一位大家享誉国际。
作为东西方思想碰撞，新旧观念更迭时期的民国，总是不乏离经叛道、不融于世俗观念的"异类"。而有这么一位女子更是被称为民国欲女，据说其与三千余名男子有染。这个令人大开眼界的女子叫做余美颜。
余美颜是广东台山县荻海人，出生在1900年，从小便家境富裕。父亲是一名富商，而母亲却颇有文化。正是在这种家庭环境中长大的余美颜，受到良好的教育，是一名大家闺秀般的女子。因为她不俗的相貌和优渥的家庭条件，在其18岁时就被父母定下了一门好亲事。嫁给了常去美国做生意的谭家公子。
余美颜和丈夫成亲时，当地人称道门当户对，夫妻两人也是相当匹配。谭家公子相貌堂堂，在结婚后更是对余美颜百般呵护，出门经商也会时常给余美颜带礼物。然而这样的幸福生活并没有持续下去。谭家遭遇到了事业上的挫折，余美颜的丈夫只得常年出门在外，不能回家陪伴妻子，余美颜只好独守空闺。更是像大多家庭一样，和婆婆不和，日子难熬。
但从小接受西方教育的余美颜在面对丈夫不在的孤独和婆婆的欺辱时，做出了一个惊人的决定—离家出走，独自一人来到广州。然而，时运不济，在余美颜到广州的前一天，发生了一件大事，当时的海军总长程璧光被刺杀身亡，余美颜被当作嫌犯抓捕起来。祸不单行，保释出来的余美颜因为这件事被夫家解除了婚约，生气的余夫将其送进了习艺所一年。
之后的余美颜开始了自己的堕落生活，每晚出入夜店寻求刺激，不断搭讪各种公子哥和富二代，发生关系更像是理所当然的事情。当然，余美颜有着自己处事的想法，她也不是随便哪个男人就能上床，只挑和自己眼缘的，就算有时候男子不付钱也不打紧。
就这样，余美颜过着靡乱的生活，直到遇到她的第二任丈夫，一位来自香港的富商。这个成熟的男人让20岁的余美颜感到一种安稳的感觉，于是做了这位何姓港商的二房太太。但，余美颜这些年过惯了的奢侈生活，养成了铺张浪费的习惯，何商人忍受不了，最终将其逐出家门。
前两次失败的婚约对余美颜打击颇大，直到5年后，她才遇到了自己的"真爱"—一位县长的公子，两人爱的轰轰烈烈，却最终被这位官二代的家里阻挠无法在一起。心灰意冷的余美颜甚至削发为尼，还被寺院主持认为尘缘未尽，赶出寺庙。最后，28岁的余美颜在轮船上一跃而下，结束了自己年轻的生命。遗言中写道："来世或可做一纯洁女子，得到真正自由。"