1997年3月的一天下午，北京飞往香港的航班上，31岁的秦向杰认识了相邻座位的漂亮女人杨黎。
两人都一口纯正京片味。杨黎比秦向杰小3岁，中国移动公司派驻香港分公司的高管，在香港已呆了3年，因为丈夫在北京工作，夫妻分居两地，她年近30，都还没敢要孩子。秦向杰不禁心有戚戚然。
1966年出生的秦向杰是地道的北京人，父母和哥哥姐姐都毕业于清华大学。秦向杰智力超群，1984年，也考入清华大学，相貌英俊的他是当时学院里的学霸级男神。大学毕业后，他被分配到中国五金矿产进出口公司。1991年，秦向杰与北京姑娘陈海露结婚。名校毕业的陈海露也在五矿集团工作。夫妇俩感情非常和睦。1995年，秦向杰被派到公司驻香港子公司任业务经理，任期5年。秦向杰很珍惜这个机会，只是与妻分隔两地，是他最大的遗憾。当时，秦向杰的父母和哥哥姐姐都已移居美国，劝他们一家也过去，但秦向杰不喜欢国外的生活，拒绝了。好在陈海露很支持丈夫，把家里的大事小事都处理得井井有条，并让他安心工作。
秦向杰非常感动。独在香港，他洁身自好，业余时间无聊，就在朋友的引导下，把积蓄投入股市，学着炒股和理财。由于操作谨慎，加上父母、哥哥姐姐的资金支持，几年下来，他有了三百多万的股金……
一听秦向杰炒股，杨黎来了兴趣，她也是一名资深股民。尤其是到香港后，她结识了很多业内高手，消息灵通，几年下来收获颇丰。两人聊得更加投机。
晚上8点，飞机降落，两人已成了相见恨晚的朋友，彼此留了电话，约周末一起参加一个投资见面会。
过去，秦向杰的圈子很窄，杨黎的出现，帮他打开了另外一个世界。
秦向杰非常感激。过去和秦向杰同在一家公司的同事、好友何大发说：“两人相识、交往的过程，秦向杰都告诉过他，还介绍何大发和杨黎也认识了。”
而对秦向杰来说，更为重要的一点是，杨黎和他一样，都非常珍视家庭。杨黎和丈夫是大学同学，感情甚笃。何大发说，秦向杰和杨黎交往之初，他劝过秦向杰，生怕这对彼此欣赏的男女，由于异地寂寞发生点什么事。但秦向杰非常自信：“我和杨黎都不是这样的人。否则，我一定会离她远远的。”
秦向杰将杨黎视为哥们。何大发起初并不信，但真正走近、了解杨黎后，见识了两人仗义如男人、豪气相扶、又知礼恪守的交往后，何大发信了秦向杰。
此后，在杨黎及其朋友影响下，秦向杰炒股魄力逐渐增强。1997年年底，亚洲金融危机爆发，很多股民损失惨重，他却在杨黎的指导下，成功避开了风险。这样的时运，令他越发信心满满，高风险才能高产出的炒股信条，已在秦向杰的股经上，胜过了一切。
1998年春天，秦向杰开始采用“杠杆”方式炒股，想在股灾中逆势而行，狠赚一把。然而，覆巢之下已无完卵，他手持的股票开始暴跌，多次面临被“平仓”。为防止被“平仓”，他先后向父母和哥哥姐姐求助，成功补仓。截至1998年底，他之前的本金已清光，补仓的近200万人民币都是亲友所借。
据何大发说：那段时间秦向杰经常约他一起喝酒，情绪非常低落，但当何大发询问时，秦向杰欲言又止，叹气不已。秦向杰最看重的就是男人的能力，自然不会在一个男同事面前提起。当时，他唯一能够吐露烦恼的，就是杨黎。而杨黎在这场风暴中，也未能幸免。只是，她内心更强大，丈夫也全力支持。所以，在秦向杰手足无措时，她给予的都是宽慰和鼓励。
据何大发讲：3个人一起吃饭时，杨黎非常淡定，称看好股市，只要坚持持有，损失就一定能回来。
秦向杰沮丧的心重新满血复活，对何大发说道：“无限风光在险峰。现在只要不跳楼的股民，总有一天都会成为大佬。”谁也没有想到，秦向杰所说的无限风光，是铤而走险。1999年初，再次面临被“平仓”时，秦向杰利用职务便利，在给公司催收货款的过程中，采用收取货款不入账的手段，将80万美元公款（折合人民币662万余元）汇入个人账户，用于炒股。这笔钱，让他4次避免被平仓。他试图用这种方式，坚挺在股市，等待转机。其间，杨黎带着秦向杰不停地见朋友，打听内幕消息，令秦向杰对杨黎更加信任。然而，不管杨黎怎么仗义，秦向杰在股市里还是不停惨败。
2000年4月，眼看挪用的80万美金补仓殆尽，而他任期将满，秦向杰惶惶不可终日。考虑到一旦东窗事发，秦向杰分两次清理了股票账户，兑现出港币90万元，自己留了30万元，将剩余的60万元汇给杨黎，拜托她用这笔钱帮自己持股，争取以后翻身。之后，他关掉手机，从香港赶到深圳，随后乘火车到了贵阳，隐匿起来。
起初，秦向杰非常恐惧，昼伏夜出。半年后，见没有任何危险信息，秦向杰花钱伪造了身份证，租民房住了下来。此时，他格外想念妻子，又怕暴露行踪，连累妻子，只能打消了回去看她的念头。
其间，他曾经用新手机给杨黎打过几次电话，一开始，他不敢说话，只是默默听对方“喂，喂”了一会，就默默挂断了。一年后，他终于鼓足勇气说话了：“杨黎你好，我是加杰！”
然而，对方却称这个手机号码早就易主了。秦向杰蒙了，杨黎有他的QQ号，如果她想告知新号码，完全可以给他留言。那一天，秦向杰失落得无以复加，可他依然告诉自己，杨黎一定有不得已的苦衷，他相信对方一定会帮他把那60万元持有到理想状态。
秦向杰消失后，公司第一时间报案，但是一直没有秦向杰的线索。2008年，秦向杰的妻子移民加拿大，大家也一度认为秦向杰已逃亡海外。
秦向杰在贵阳藏匿14年后，随身携带的30万元早已花光，只能靠打游戏、卖游戏装备为生。生活苦不堪言，他最终决定自首。
得知他14年来一直在贵阳藏匿，期待杨黎帮其翻身，所有人都觉得不可思议。很多人都感慨，这个清华高材生有太高的智商，但对人情世故，对人生的风雨转换实在高估，他的天真和等待令人感慨。
他一直期待杨黎能用那60万港币为本，将他挪用的钱赚回来。而令人啼笑皆非的是，杨黎已和丈夫移民海外，据杨黎说，秦向杰的那60万元早已在股市里赔光，消散于无形了。
在股海和人生沉浮里，秦向杰的失败在于他把人生寄托于股市，寄托于别人手中。最终，一切颠覆。人生从来都是脚踏实地才得圆满，任何投机都会付出代价。愿这个清华才子的际遇给人们警醒。