【“许昌大儒慕甲荣”连载之59】
狠毒的阴谋‖老家许昌
文‖蒋晓云
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项玉坤看着成为碎片的紫釉玫瑰石榴瓶，紧闭双眼，好一会才睁开眼，他平复了一下自己狂跳的心，好像很释然的样子，竟然露出讪讪的尴尬的笑容，说道：“它是残次品，它本来就是残次品！是吧，朱大人？”
朱圭大人看着项玉坤，脸色很严肃，项玉坤屏住呼吸，眼睛紧紧地盯着朱圭大人的脸，紧张得眼珠子都能跳出来。
忽然，朱圭大人哈哈大笑起来，对着惊慌失措的项玉坤拍了一下肩膀，神秘地冲他笑笑说道：“嗯，残次品，是残次品！哈哈哈……”
朱圭大人看着项玉坤一脸的窘色，忽然拉下脸厉声说道：“不过，慕甲荣行贿可不能饶，单凭这一点，此次科举考试就已经对他关上了大门。”
项玉坤在一旁说道：“对对对，我朝的窦光鼎，乾隆六十年窦为会试的主考官，第一名、第二名王以武、王以衔乃同胞兄弟。和珅欲借此兴大狱以倾窦，因为试卷上被墨迹所污染而被罚停科，致使会元王以武于嘉庆四年才中进士。”
朱圭瞪视着项玉坤，项玉坤有些摸不着头脑，头上汗珠不断，往后退了几步，忽然，朱圭大人一把攥住项玉坤的手，仰起头“哈哈”大笑起来：“还是项玉坤高见，此计甚妙，妙极，妙极！哈哈哈……”
“对对对，慕甲荣此次试卷已经被污染，断然没有考中的道理！慕甲荣，你这个乡巴佬，还想考中进士，想都别想！”
项玉坤眼中闪烁着狠毒的光芒，那光芒如同蝎子带毒的钩子，能把人的心勾出来，一点点吞噬掉。
项玉坤找到了慕甲荣的试卷。
朱圭大人说道：“那就按照你的意思办，既惩治了慕甲荣，又不违反科举考试。”
项玉坤找到慕甲荣的试卷，脸上露出阴险的笑容，他没有半点犹豫，将慕甲荣的卷子上泼洒墨迹。
做完这一切，项玉坤终于出了这口气，心里如沐春风，感觉舒畅多了，整个人都显得扬眉吐气。
终于熬到了放榜的日子。在宋兆谦、顾皋、吴廷圳、李宗昉等几位的催促下，慕甲荣无精地打采来到放榜的地方。
他找到了：顾皋是今年的状元，他看见顾皋兴高采烈地跳跃着、欢呼着；李宗昉也高中一甲二名进士，同样也是跳跃着、欢呼着，他们中了，怎么能不高兴呢？
慕甲荣寻找自己的名字，一遍、两遍，他认为自己是粗心，又从头到尾，一个名字一个名字数着看，仍然没有。这个结果出乎别人意料，但在他的意料之中。虽然如此，但他仍然难以承受，他有些眩晕了，他觉得天在旋转、地在转动，眼前一黑，一头栽倒在地。
慕甲荣栽倒在地上那一刻，项小姐也在看榜的人群中，她整整看了三遍，也是一个名字一个名字细数着，唯恐一不小心遗漏过去。当她确信真的没有慕甲荣的名字时，整个人呆呆地像傻了一般。
这时，人群中一阵骚乱，听见有人喊：“有人晕倒了！”项宁循声过去，挤到最前面：“是慕甲荣！真的是慕甲荣！”宋兆谦和几个人慌乱地将慕甲荣抬走了。这一刻，她想扑上去，却又停止了脚步。
她悄悄地退离人群，眼睛充满了血丝，她气势汹汹地上了马车，马车直奔项府而去。
项玉坤站在庭院中间，紫藤花更加繁茂，空气中含着紫藤花的甜味和花粉香味，有蜜蜂在嘤嘤嗡嗡地闹着。紫藤树的藤子上挂着一个鸟笼，笼内有一只黑色的八哥在跳来跳去，它停下来，眼睛瞪着项玉坤，就像一个绅士一样冷静、有范。
项玉坤有些得意，他仰着头，撮着嘴，在教八哥学说话：“项老爷吉祥！项老爷吉祥！”鹦鹉两只爪子紧紧抓住笼子中间的小棍子，仰着头张开嘴学舌 , 发出怪怪的腔调：“项老爷吉祥！项老爷吉祥！”
项宁气势汹汹冲过去，挡在了父亲和鸟笼子中间：“爹，你说话不算数，你答应我放过慕甲荣的，为啥你还要从中作梗，让慕甲荣落榜？如果这样，答应嫁给朱圭大人侄子这件婚事，我说过的话也不算数！”
项玉坤眼睛并没有移动，仍然盯着鸟笼子，不去看女儿，慢悠悠地说：“宁儿，你也太高看你爹爹了吧？科举考试对主考惩罚之严厉，你也不是不知道，轻者主考官官降一级、罚俸一年，严重的罢免官职、流放边疆，你爹爹可不会做那傻事，慕甲荣值得我冒如此之大不韪吗？他不配！没有考中，只能怪他学术不精！你这傻丫头，怎可把罪责推到爹爹身上？”
在放榜的地方慕甲荣当场昏迷。醒来的时候，宋兆谦正坐在马车上抱着他。他醒来后脑子中蹦出来的第一个意识就是，自己这次会试又没有考中。他抓住宋兆谦的胳膊问道：“兆谦，我没有考中，我此次又没有考中，我还有何颜面去见父母家人呀？我还不如一死一了百了！”
（有项大人在朝为官，他预感到要实现这个梦想有层峦叠嶂，难以逾越。对一个乡下学子来说，他又能奈之如何呢？……精彩故事，明天继续。）
【作者简介】蒋晓云，女，河南省作家协会会员。2006年在起点中文网发表长篇历史小说《褒姒传奇》；长篇历史小说《窑变》入选《中原实力派文丛》，2014年由河南人民出版社出版后，被评选为“中国钧瓷优秀图书”，许昌市、县“精神文明建设五个一工程奖”；2018年在河南人民出版社出版长篇人物传记《许昌大儒慕甲荣》，被评为“建安区第一届精神文明建设五个一工程奖”；近年来小小说创作成绩突出，在《百花园》、《小小说出版》、《参花》、《奔流》、《郑州日报》、《河南科技报》等报刊发表作品多篇，小小说《心中有盏灯》入选《2015河南小小说年选》，中篇小说《伐桂》获得首届师陀小说奖新人佳作奖等。
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