美国骑乘种马
American Saddlebred
美国骑乘种马 源自 英国 殖民时期。不列颠群岛的小型马被殖民者带到 美国 ， 1700 年英国殖民地变成“ 美国化 ”，导致美国革命。在 18 世纪早期美国第一批纯血马 Thoroughbred 被运至。 Thoroughbred 是在 英国 发展起来的，由本地母马加洛韦马 Galloway 、霍比马 Hobby 与来自中东的种公马交配而出。同时期纳拉甘西*马特** NarragansettPacer 也在美国发展起来。约在 1776 年有匹名叫“ 美国马 ” American Horse 的马匹被确定为有着 美国骑乘种马 的特性。牠们既保留 NarragansettPacer 的耐力和轻盈的步态，又有着 Thoroughbred 的体型和质量。
1800 年的 美国拓荒者 向西穿过蓝岭，奴隶制在 1840 年成为一个全国性的问题。随着国家的发展对马的需求在东部减少了，美国马在 19 世纪早期与中期时随拓荒者一同去往西部。 1839 年进口至美国的 Hedgeford 在肯塔基产下一匹纯血马雄马 Denmark 。 Denmark 随后同一匹有着天然轻盈步法的雌马产下了 Gaines ’ Denmark ，而 Gaines ’ Denmark 则建立了 美国骑乘种马 的 Denmark 家族。在 美国骑乘种马马协America Saddlebred Horse Association 登记注册的前三批马中，有 60% 都可以追溯至 Gaines ’ Denmark 。
在 18 世纪后期，出现另一匹为美国骑乘种马的发展奠基的马叫 Harrison Chief 与有同 Denmark 相似的血统，其父系为 1788 年进口至美国的纯血马 Messenger 。直到 1991 年 美国放牧马协会ASHA, American Stock Horse Association 百年纪念时， Harrison Chief 才被指定为奠基种公马。而 Messenger 也被追溯同为摩根马、标准竞赛马 Standardbred 、哈克尼马 Hackney 的奠基马。另一个有趣的地方是， Denmark 家族与 Chief 家族的马都来自同一匹马即是古代纯血马 Maze 。“ 美国马 ”及其后代不仅仅同拓荒者去了西部，牠们还跟着肯塔基州垦荒先驱 丹尼尔布恩Daniel Boone 的追随者们来到 坎伯兰岬口Cumberland Gap 。随着拓荒者在肯塔基定居以及饲养牲口后，这些马成为了肯塔基牧马的奠基马。对这一类型马的需求在 1812 年的英美战争后急剧上升，也成为人们去往 俄亥俄山谷Upper Ohio Valley 定居的重要因素。甚至引发了密苏里、肯塔基出现谁养的美国马更好的竞争。就在那时起出现了马匹表演项目。
首次有记录的马匹表演是在 1817 年的 肯塔基列克星敦 。历史学家则倾向于认为这些表演活动作为公共娱乐项目，出现的时间要比 1817 年更早。到 1846 年的墨西哥战争 Mexican War 时期，美国骑乘种马已经发展的很完善。 1856 年，在密西西比西边最大的城市 圣路易斯St. Louis ，举办了第一场盛大的集市，也是美国第一场重大的马匹表演。战后 圣路易斯集市St. Louis Fair 重新举办起来各种类马来到圣路易斯参加的评选和比赛，在 19 世纪 70 年代时， Denmark 血统的马在骑乘马种类中一直佼佼领先。这种类马越来越受到欢迎。到 19 世纪 80 年代时，这种经济上的可能性让育种者们开始寻求马匹的血统信息。伊利诺斯州首府 斯普林菲尔德 的 Charles F. Mills 则开始收集编写马匹血统资料，并制定了登记处的规定。 1891 年 4 月 7 日，肯塔基路易斯维尔市的杂志 The Farmers Home 呼吁成立协会，于是在那一天登记处就建立了起来这是美国第一个育马协会。
美国骑乘种马 还被当做公用马，但有些人开始试着以训练这些马匹来表演谋生。 1893 年，一匹名叫 Rex McDonald 的黑色种公马在表演中引起了众人的注意。 1900 年另一匹出色叫 Bourbon King 的马来到大众面前，同样吸引大家的目光并促进了这类马匹日后作为表演马的发展。
American Saddlebred 在展示场上很受大家的青睐，同时也因其他用途而广为人知，比如马车驾驭赛、场地障碍赛、盛装舞步以及西部骑乘 Western Pleasure 等。不论作为何种用途的马，热爱这些马的狂热者们都能看到优雅和温顺的性情。如果训练得当的话，骑乘马还可有更多的发展空间。
在 罗德岛州的纳拉甘西特湾 地区发展的 纳拉甘西*马特**Narragansett Pacer ，移动步伐是身体同侧的前后两只脚一起移动，而且踏地的节拍与时间不同。与传统的对角肢一起移动的快步比起来，骑乘这种马更舒服，当时非常受殖民者非常
欢迎，大量出口到加拿大、西印度群岛。到了18 世纪 1700-1799 ， 纳拉甘西*马特**Narragansett Pacer 开始大量的与殖民者带来的 英国 纯血马Thoroughbred 杂交，甚至也和更大型的西班牙马杂交，最后导致纯种的 纳拉甘西*马特** 绝迹。
19 世纪 1800-1899 杂交马除与 纳拉甘西*马特** 交配外，也会掺杂罗德岛上种植园中的工作马、摩根马 Morgan 、标准种马 Standardbred、 加拿大溜蹄马Canadian Pacer 的血统。随着移民者对西部的发展，这些肯塔基骑乘马 Kentucky Saddle Horse 被卖到美国各地。随市场交易的成熟，慢慢在各地举办的马展览会进行促销。早期肯塔基州、维吉尼亚州、密苏里州举办的马展览会中肯塔基骑乘马就非常瞩目。 1856 年圣路易市集举办的第一次全美国马展览会中表现更是显眼，肯塔基骑乘马成为全美国知名的马，成为肯塔基州最具价值的商业产品，在西部与南部都有数以干计的交易。
纳拉甘西*马特**在今天美国虽已绝迹，但牠的步伐特质在许多品种的马身上都看得到。除骑乘种马外还有 田纳西走马Tennessee Walking Horse 、 加拿大溜蹄马Canadian Pacer 都是，更与波多黎各的 巴苏马Paso Fina 是嫡系同种马。
American Saddlebred 在原有的慢步 walk 、快步 trot 与跑步 canter 三种步伐之外，又发展出两种特别的步伐：踏步 slow gait ， stepping pace 与抬步 rack 成为 美国骑乘种马 最大的特点。也因此将只会慢步、快步与跑步三种传统步伐的马称为三步马 three-gaited horse ，除三种步伐之外还会踏步与抬步的马称为五步马 five-gaited horse 。
踏步与抬步是从美国骑乘种马与生俱来的步伐发展出来的。马身体同侧的前后脚几乎一起移动，但后脚比前脚早一点时间落地。踏步是四只脚分别落地的高度收缩运动，牠以很慢的速度执行但是却很精准，散发着光辉的风格。抬步则是四只脚在平均的时间间隔落地，由于马的动作不受约束步伐平顺，速度较快有生气。
随南北战争结束当时育马产业的营销策略就是将马展办得更吸引大众。于是马展加入运动竞赛项目；制定比赛规则、要求马表演特殊步伐，像踏步 slow pace 、抬步 rack 、奔走 running walk 、狐步 fox trot 等。这些步伐成为肯塔基骑乘马的特有，也只有会这种步伐的马才能被注册为肯塔基骑乘马。
1891 年的 全美国骑乘马育种协会NationalSaddle Horse Breeders Association 将 骑乘马Saddle Horse 定为正式品种， 1899 年称为 美国骑乘马American SaddleHorse ，因此协会也称 美国骑乘马育种协会American SaddleHorse Association 。 1980 年 美国骑乘马 更名为 美国骑乘种马 ，协会更名为 美国骑乘种马育种协会AmericanSaddlebred Horse Association 。直至
20 世纪末期美国骑乘马还是有非常实用价值的马。
蒋 东