2020东京奥运会推迟的消息刚过不久，在众多的评论中有一条吸引了我的目光："你知道吗？东京其实不是日本的首都。"这个是真的吗？……好奇心驱使我查了许多资料。
在普遍认知里，东京身为日本的政府机关，以及众多日本知名企业的总部所在地。政治和经济的影响力都远超日本其他城市。超高的知名度使得大部分人都会认为，东京就是日本的首都。但实际上，东京只能说是事实首都，在日本宪法中并没有法律支撑。
1950年日本发布了"首都建设法"，是一条将东京作为日本首都来建设的法律。但这条法律就在发布的一年后就被废止了。取而代之的是"首都圈整备法"。首都圈指的是一都三县，分别是东京都、神奈川、千叶县和埼玉县。但令人疑惑的是这条法律很快又被废止了。为何日本人对于"设立首都"这件事一直用这么暧昧的说法呢？这其中有太多历史因素。
作为君主立宪制国家，日本传统上的"首都"是指帝都，也就是说天皇定居的地方，而首都的行政定位会根据天皇的落户的地方而改变。在日本天皇权利巅峰的平安时代，天皇将首都定在平安京，也就是后来闻名世界的千年帝都——京都。后来即使实际当权者从天皇变成了幕府将军，天皇仍然一直住在京都。
1868年明治新政府通过谈判，让幕府愿意"无血开城"，没有打仗就取得了江户城的控制权。当时江户人口超过112万人，是世界最大的都市之一，而且在经济和教育方面都是日本第一。德川幕府统治江户已经有两百多年时间，为了以防叛乱发生，明治新政府决定把首都迁至江户，进行"就近管理"。1868年7月明治天皇发布了"江户改称东京"的诏书。诏书中用字极为小心，京都毕竟当了一千多年的帝都，为了怕保守派贵族势力反对，诏书里说道"无论京都还是东京，都是天皇的子民"，天皇去东京是去"行幸"，仅仅是去巡视治理这个地方。在不久之后就会"还幸"回到京都。虽然此后天皇的确曾"还幸"京都，但最后还是把大部分的行政机关迁移到东京。这个历史事件后来被日本人称为"定都东京"。
所以在东京人心目中，东京都是"东京·都"，因为天皇住在这里，所以这里理所应当是首都城市。但在京都人心中，东京都只是"东·京都"，天皇只是暂时在那里。总有一天是回"还幸京都"。