2003年在秘鲁阿塔卡马沙漠发现的一具被严重拉长的骨骼头颅是如此的不寻常，以至于最初人们认为这具微小的尸体是来自外太空的。
从那时起，DNA测试证实，这具约6英寸(15厘米)长的遗骸属于一个人类胎儿，研究人员将其命名为Ata。但是那些进行了调查并在三月份公布了他们的发现的科学家们最近因为他们的方法而受到抨击。
昨天(7月18日)，另一组研究人员对先前的研究进行了评估，并在《国际古病理学杂志》上发表了一篇分析。他们对先前的研究提出了批评，认为其关于骨骼的所谓异常的结论——比如肋骨缺失——反映了对正常胎儿发育的不完全理解。对遗骸的错误解释导致科学家们继续进行DNA提取，从而破坏了骨骼的一部分。调查,智利研究人员,不包括任何可能回避协议通常与人类遗骸监控研究的伦理,作为他们的出版物省略了“充分的道德表述或考古许可证,”克里斯蒂娜kllgrove,这项新研究的作者之一助理西佛罗里达大学的人类学教授为《福布斯》的一篇文章中写道。
在新论文中，作者指出木乃伊的头骨和身体并不一定是“异常”的结果，正如之前的研究所建议的那样。更确切地说，头盖骨可能被早产胎儿的阴道延长，而尸体被埋后地下的热量和压力可能会进一步挤压头盖骨，科学家报道。[图片画廊:奇怪的外星人骨骼构成医学之谜]
新的分析的作者也质疑了先前的研究关于“新突变”可以解释木乃伊大小的说法。作者指出，胎儿在15周时的骨骼发育不会受到先前研究中所描述的基因变异的影响。
这项新研究的科学家们说，由于这些遗骸被认为只有几十年的历史，对它们的研究引发了伦理上的担忧，即3月份的研究未能充分解决这一问题。此外，由于DNA提取可以破坏人体的一些组织，通常会对这种检查施加额外的限制。研究人员说，从先前的研究中还不清楚是否需要DNA取样。
“不幸的是，没有科学依据对Ata进行基因组分析，因为骨架是正常的，”作者在新的研究中写道，并补充说之前进行的全基因组测试“是不必要的和不道德的”。
该研究的作者总结道:“我们提醒DNA研究人员，要参与那些缺乏明确的背景和合法性的案件，或者是在私人收藏中保存的遗体。”