刘昱，字德融，小字慧震，出生于公元463正月二十日，是宋明帝刘彧的长子。

刘昱

出生不明

刘昱的母亲陈妙登是屠户的女儿，因相貌秀美，被孝武帝刘骏迎入皇宫。不过陈妙登一直在宫内伺候路太后，得不到孝武帝刘骏的宠爱，于是路太后就劝孝武帝把陈妙登赏赐给“猪王”刘彧。

刘彧荒淫无度，导致他而立之年都没有儿子，在宠爱陈妙登一年都没有动静之后，为了避免绝嗣，他对陈妙登一边胁迫一边商量，将陈妙登赏赐给宠臣李道儿为妾，不久后陈妙登就怀孕了，刘彧又立马把陈妙登迎了回宫。

因此民间传言，宋明帝刘彧患了不育之症，刘昱应该是李道儿的儿子呀。但刘昱却不以为然，经常自称刘统或自称李将军。

残暴的生性

《宋书》记载刘昱“业好嬉戏”，五六岁开始读书时，不肯用功，老师管不住，而且喜欢爬一丈多高的漆帐竿，典型的熊孩子。等年纪稍微大一点，就更加喜怒无常，经常动手打人。

公元472年，宋明帝刘彧病死。宋明帝遗诏任命蔡兴宗、刘勔、袁粲、褚渊及沈攸之五个大臣为顾命大臣，以辅助年轻的刘昱执政。

即位之后的刘昱本性完全暴露，与亲信解僧智、张五儿纵马驰骋，终日不理朝政。随从都手执长矛大棒 ，路上遇见行人及犬马牛驴就杀，无一幸免，老百姓们都很恐惧，白天不敢开门，路上几乎没有行人。刘昱还给他几十根白色棒子都起了名字，用铁椎椎人阴部、用矛刺穿他人的肩胛。

摊上这么一个年纪11岁的小皇帝，那该怎么办呢？

刘宋宗室们给出了一个答案，“先下手为强。

公元474年，叔父桂阳王刘休范率领二万大军以及数百铁骑直扑建康，大臣刘勔及王道隆战死，最终被萧道成平定；建平王刘景素本来是大臣们考虑用来取代刘昱的，但是因为会触犯到陈妙登外戚以及权臣集团的利益，所以被搁置了，476年，刘景素也起兵，旋即被阮佃夫以及萧道成平定。

宗室内的两次起兵都被平定，刘昱更是变本加厉，有一年夏天他进入萧道成的将军府，看到袒胸露乳的萧道成，张弓搭箭就想往肚脐眼上射，多亏护卫队长求情，陈妙登的训斥，刘昱才收敛一点。

477年，大臣们也受不了有个这样的君主，阮佃夫密谋趁皇帝喜欢早出晚归的习惯，举兵反叛，却不料内部出了叛徒，刘昱将阮佃夫等全部诛杀，阮佃夫的亲信张羊更是被他亲自驾车碾死。刘昱杀人取乐的程度到了一日不杀人就闷闷不乐的地步，对着自己的亲信杨玉夫，也撂下“明日当杀小子，取肝肺”这种话，文武百官，内外群臣人人自危。

遇刺被杀

萧道成深知自己功高震主，于是就与刘昱身边的亲信杨玉夫、陈奉伯等25人联系，公元477年，趁刘昱去青圆尼寺游玩，熟睡之际，杀掉了刘昱。之后假传圣旨，废刘昱为苍梧王，立刘准为帝，朝廷大权落入了萧道成手中。