新春秋导读：在清朝的吸烟大军中，有些人对吸烟已达到全身心投入的地步，以致将吸烟操练成一种技艺，可以在吞云吐雾时，吐出各种花样与图案。这也可算是清代烟民创造的一项特技。
乾隆戊寅年五月，清代大学者、《四库全书》总纂官纪晓岚到一位吴翰林家去参加这位翰林公五十大寿的庆宴。纪晓岚嗜吸旱烟，使一管既粗又长的旱烟袋，有“纪大锅”之称。这天，纪公在这位翰林的府上，见到一位江南老人，手拿一支巨型旱烟管，那烟锅也大得出奇，能装进三四两烟丝。“纪大锅”的旱烟袋与之相比，真是“小巫见大巫”。
原来这位老先生是吴翰林请来在庆宴上表演吐烟成画绝技的。表演刚开始时，老先生点燃旱烟锅，边吸边咽，却不见有烟从嘴里或鼻孔里冒出来。这样吸了一阵之后，只听他躬身说道：“在下献丑，作一段添鹤寿的小技，望各位多多指教。”说罢，只见他把嘴一张，口中吐出的烟雾，渐渐变成了两只展翅飞翔的白鹤，向屋角飞去。接着，他又吐出一个圆圈，双鹤来回穿过。大家正看得目瞪口呆，只见老人一声干咳，又喷出了一条烟柱，随后散开，化成一只只寸许的小鹤，左右飞舞，栩栩如生。在座的人齐声喝采。
纪晓岚虽然早就读过清代学者王士祯在《渔洋夜谭》里有关周子畏表演吐烟特技的生动描述，觉得神乎其神，当时只是“姑妄言之，姑妄听之”罢了，如今亲眼所见，真是心悦诚服，大加赞赏。
以上描述的事发生在清代。到了近代，吐烟成画的特技表演也偶有所闻。
著名画家徐悲鸿先生1937年时曾应邀在长沙举办个人画展。画展期间，主办人白恺然陪同他游历古城长沙的山水名胜。一天，他们来到有名的天心阁，游到半途，遇到一位怪客。那人仿佛认识徐先生似的，上前搭仙道：“久闻先生大名，难得今日亲见，真是幸会。我看过先生您的画作，的确高手神绘，妙不可言。”当下话锋一转：“在下也有一技，久藏勿露于人，今日巧遇先生，正想领教您呢。”悲鸿微微一笑，“哦？领教可不敢当，不知是何种技艺？”“徐先生用笔作画，我用烟作画；徐先生的画画在纸上，我的画画在墙上。”
悲鸿将信将疑，一边的白恺然觉得事有蹊跷，就热忱相邀到家里表演，此人欣然允诺。他们一同来到白府，按照怪客的要求，准备好一块大黑布挂在墙上，又买来三斤烟丝。
怪客待大家坐定，走到黑布前，不急不忙地从身后取出一支铜质水烟袋装满烟丝，然后悠然点燃装在水烟袋上的烟丝。只见他吐口气，用力猛吸一口烟，然后张嘴向黑布喷去，顿时，黑布上升起缕缕白色烟云，忽而像群燕飞舞，忽而像万马奔腾，忽而如海浪翻滚，忽而如百花竞放，干变万化，神妙莫测。观者如痴如醉，半晌不能回过神来。掌声过后，客人们饶有兴趣地问起这吐烟成画技艺的由来，怪客只道是气功派生的小小技艺，只有气功高超的人才有余力玩玩，一年半载难以学成。再要探问怪客是何方人士，他便只笑而不答了。休息不多时，怪客起身告辞，主人相送。人们又兴致勃勃地聊了半天，白先生才猛然想起陪徐先生游天心间才游了一半。
这门绝技想来已经失传，今天在网上也有些吐烟圈的教程，但与此相比简直是小儿科了。（据纪昀《阅微草堂笔记》卷二十四中）
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