李鸿章，太子太傅、文华殿大学士、一等肃毅伯，是绝对的晚清重臣，见过风浪无数，见过宝物无数。但在晚年时，却对一根手杖情有独钟，爱不释手，甚至在吃饭、写字时，也要放于身侧。
到底这根手杖有什么讲究，能让当时的第一重臣如此青睐？
▲李鸿章与他的手杖
手杖的上一任主人很不简单，是美国的前总统格兰特。
我们熟悉他，可能是因为他的另一个身份：南北战争时，他是北方联邦军的总司令，并击败了南方军，重新统一全美。
当时的格兰特已经卸任总统，正带着家人环游世界。在他环游到中国时，特意到天津拜会了李鸿章。
▲格兰特前总统
二人因为都是行伍出身，聊得极为投机。
李鸿章还意气风发地说："我们是世界上最伟大的两个人，我们*压镇**了历史上有名的两支叛军。"
格兰特*压镇**的是南方军，而李鸿章*压镇**的是太平天国。
在二人畅谈之际，李鸿章被格兰特的手杖深深吸引。这根手杖的顶端镶嵌了一颗钻石，竟有拇指般这么大，旁边还有数颗小钻石围绕，耀眼夺目，颇为精致逗趣。
▲李鸿章与格兰特
格兰特也发现了这一细节，便询问李鸿章。
李鸿章没有掩饰自己对手杖的喜爱，不过却让格兰特有点为难：
"李中堂既然喜欢这根手杖，我本当直接奉送，但这根手杖不完全是我的私人之物，而是全国工商界赠送于我。这代表着国民的公意，我不便私自转赠。等我回国征得大家同意后，再赠予中堂。"
李鸿章当然拒绝了这一好意。
▲李鸿章身穿黄马褂
故事还没完。
1896年，李鸿章访美，在办完公务后，李鸿章特意问了格兰特前总统的情况。此时的格兰特，已经过世10年，不过他的妻子朱丽娅还在。于是，李鸿章决定拜访朱丽娅。
朱丽娅非常感动，设宴款待李鸿章，还邀请了工商界名流作陪。
▲1901年李鸿章在北京的住处
在宴会上，朱丽娅举起格兰特的手杖说道：
"这是在座各位，或者是你们的父辈，送给我丈夫的心意。当初，我丈夫携带此杖前往中国游历，与李鸿章先生一见如故。李先生非常喜欢这根手杖，本想直接赠送于他。但因为这是诸位的心意，不敢随便赠送。
现在我的丈夫不幸去世了，他逝前将此事嘱咐于我，并希望帮他达成心愿。
今天恰巧李先生到访，我向在座的各位请示，是否同意将手杖送与李先生。"
出席者一致鼓掌赞同，朱丽娅当众双手举起手杖，赠予李鸿章。这是两位大人物之间的跨国友谊！
李鸿章深受感动，将此手杖视为珍宝，须臾不离身。
后来，李鸿章亲自到格兰特的墓前，表达了哀思之情。并委托当时清廷驻美公使杨儒，替他奉上500美元礼金，在墓侧栽种一颗银杏树。
▲国会山前格兰特总统雕像
如今，在银杏树的旁边，还有一块铜铭牌，上面写有一段中文：
"大清光绪二十有三年，岁在丁酉，孟夏初吉，太子太傅、文华殿大学士、一等肃毅伯合肥李鸿章，敬为大美国前伯理玺天德葛兰脱墓道种树，用志景慕。出使大臣二品衔，都察院左副都御史铁岭杨儒谨题。"
▲李鸿章在广东时
回国后，这根手杖陪李鸿章见证了众多历史事件。不过，手杖最主要的作用是李鸿章用它来敲打下属……
比如，李鸿章在与八国联军的谈判时，常常因为与下属意见不一致，就用手杖对他们进行"摩擦"。
▲李鸿章书法
参考资料：《李鸿章传》（梁启超著）、《李鸿章与晚清四十年历史漩涡里的重臣与帝国》（雷颐著）、《换一只眼睛看历史：外国人评点李鸿章》（张明林著）