日经英语10/14刊发日经亚洲主编奥村重三郎和日经社撰稿人奥津明根的采访文章，介绍服装制作和销售厂商优衣库总裁柳井正。
柳井正戴着优衣库的口罩，身穿开衫，外罩一件纽扣衬衫，大摇大摆地走进他在东京的办公室会议室，开始接受日经记者采访。墙上装饰着一幅复杂的世界地图和一幅裱装得极好的日本书法挂轴，上面写着："世界第一"。
被《福布斯》评为日本最富有之人，柳井肯定可能买得起比他身上穿的更贵的衣服。但是，他却以休闲装的传播者身份发家致富。如今，在他的祖国，几乎找不到一个没逛过优衣库服装的人。
他在2003年的自传中写道："休闲装可以随时随地由任何人自由穿着"。"如果我们能大量销售男女休闲装，那将是一个巨大的成功。"从上世纪80年*开代**始，这就是他的口头禅，当时，他正在开设第四家优衣库服装店。
那是在他开设2200多家店之前的事。从那时起，他的优衣库品牌就利用全球生产链的力量和他对消费趋势的敏锐洞察力，从全球金融危机中脱颖而出，成为全球第三大服装零售商。
最近，71岁的优衣库母公司急速零售董事长兼首席执行官柳井的声音越来越充满自信，他认为，时代潮流总算已经赶上了他最初的设想。在去年的一次新闻发布会上，柳井宣称，人们买衣服是为了满足物质欲望的时代，已经结束。
生平衣裳
"人们全心全意为丰富物质生活而努力的时代已经过去了。"他说。与早期人们穿衣打扮给，是为给别人留下深刻印象的时代不同，现在人们想要的衣服，是为能让他们过上"高质量的生活"。
在优衣库，理念和衣服毫不费力地交融在一起。"生平衣裳"，这一优衣库为其产品创造的词句，代表着"终极的日常服装"，柳井去年说。他承诺，优衣库将通过"深入考虑日常生活的方方面面需求"，不断调整和发展。
诡异地走在时尚潮流的前面，该公司的生平衣裳，已经变成了独特的适合今年疫情的产品：透气的口罩、便于检疫的运动裤、可爱的Zoom-call时尚针织T恤。该公司正在其网站和广告上营销"在家工作"的产品线。
"冠状病毒对全世界的公司来说，都是一个大危机，但也是一个大机会，"他告诉日经亚洲。"成功的公司，总是能从危机中脱颖而出。"
例如，AIRism口罩就是优衣库品牌天才中最成功、最具辨识度的象征。几个月来，柳井对它们一直在潜心钻研，"我们将通过服装，而不是口罩，为抗击冠状病毒做出贡献。"最终，压倒性的需求使它们迅速成为生平衣裳的主打产品。
6月在日本一亮相就大受欢迎，这款面罩也起到了吸引顾客回到优衣库实体店的作用。许多人排了几个小时的队才买到。"应对冠状病毒，必须以消费者利益为中心，"柳井说，"安全措施就是吸引顾客的最好方法"。
实际上，新冠对服装零售商并不友好，Brooks Brothers、J-Crew和J.C.Penney等几十家甚至上百家企业宣布破产。今年新冠疫情爆发后，极速零售也被迫关闭全球门店，3-5月季度销售额一度下降近40%。该公司在截至8月的财年中的销售总额预计为1.9万亿日元（179亿美元），同比下降13%。
但是，优衣库一直被顾客所光顾和拯救，尽管面临风险，但是，顾客仍顽强地继续在优衣库购物。27岁的小野明里说："今年我买了很多优衣库和其姐妹品牌GU的服装。"她在优衣库位于东京时尚区原宿的一家最新旗舰店购物，该店于6月开业。她说，这些品牌"价格合理，特别是我今年没怎么出门，所以特别好用"。
尽管原宿店是在多少有些不幸日子里开的业，但是，这家时尚店的生意还算不错，10月的一天，几位顾客相拥着试衣服。一位从邻近的埼玉县进入东京的女士说，尽管冠状病毒爆发后买的衣服少了，但她还是一直在优衣库上为家人消费--T恤、睡衣、加垫的胸罩垫片和技术性的保暖高科技商品。"在我们整个家庭里，优衣库是我们使用最多的品牌。"她12岁的女儿补充道。
总的来说，这些数字令人十分惊讶。6月，日本开业的该公司店面销售（包括电商）同比增长26%。到9月份，月销售额增长了10%。
柳井表示，尽管今年遭遇了一些创伤，但他仍然相信实体店的作用和前景。"电子商务，是一个虚拟世界，是对现实世界的模仿。"柳井说。"没有什么能超越原来实体店的东西"。当然，他也认为两种模式有融合的空间。"服务好顾客的实体店，仍然会增长，"他说。"这对于虚拟的在线商店，也是一样，服务好才最重要。"
随着流行病的不断发展，技术越来越深入人们的生活，人们也越来越变得在数字和物理空间中无缝地工作、休息和社交。原宿店的成功，也是继续拥抱实体店，同时与数字世界融合的计划的一部分。在原宿店，有超过200个展示架，展示了优衣库在店内和网上提供的风格建议和商品。
许多时尚品牌由于受到流行病的影响，加速向数字化转型，开始关闭实体店，包极速零售的全球竞争对手Zara母公司Inditex和瑞典的Hennes & Mauritz等，都在寻求新的出路。
Inditex今年季度销售额下降幅度高达44%，而H&M的下降幅度高达50%。Inditex最近宣布计划减少700多家门店，而H&M也在10月份表示，计划在2021年将门店总数减少约250家。然而，优衣库则尚未宣布关闭。自2019年年中以来，其门店数量实际上处于上升态势。
匠人、裁缝
柳井的人生从未远离过零售业。1972年，他以毕业生的身份在现在的永旺连锁超市短暂工作后，进入父亲在山口县农村创立的服装公司。1984年，他开设了第一家优衣库店，1998年，优衣库在东京原宿开设了第一家分店，这正是优衣库获得突破性发展时刻。优衣库在日本经济泡沫后的时期闯进市场，以1900日元的价格销售轻薄的羊毛衫，引起了巨大轰动。
当时，优衣库只是廉价服装的代表。实际上，它的服装让人用酷来表述，那是后来才有的事情。通过廉价产品，足以让该公司的收入在1998年至2001年之间膨胀了五倍。之后的几年里，优衣库一直处于停滞不前的状态，后来在新的热销商品和海外扩张的推动下，极速零售逐渐开始恢复了增长，之后却又经历了2008年的全球金融危机。
瑞士信贷证券零售分析师风早鹰浩表示，自成立以来，极速零售的优势，始终是死守基本商品的合理定价。柳井"为公司设定了一个明确的使命，即为所有年龄段的人提供更便宜、更实用的服装，并一直在为实现这一目标而努力。"
优衣库定价能力的秘密，部分是由于它与纺织业的大量订单。这使得它可以与纺织厂商进行更紧密的合作，以低价大量生产独家材料。"大多数服装制造商，只是告诉我们要以低成本来做事，"一家日本纺织公司告诉日经社。"但是，柳井先生会问要做他希望我们做的事情，我们需要什么。"
其他的合作包括与针织机制造商Shima Seiki Mfg.的合作，以实现无缝的"3D针织"系列，它还与Christophe Lemaire和Inesdela Fressange等顶级设计师定期发布系列产品，成功地提高了设计质量。
公司一直由现任董事长、总裁兼CEO柳井领导。过去，柳井曾表示计划在65岁时退休，后来又计划70岁时退休，但是，如今71岁的他仍在继续努力。很多人都想知道，如果他退下来，优衣库的不懈努力将何去何从。
在2013年，他说"在我们加速全球扩张的同时，我不可能辞去总裁一职"。当他在2019年底离开科技投资巨头软银集团董事会时，该公司发言人表示，柳井计划专注于运营极速零售的工作。
柳井的不服输的纪律和坚定的原则也让人影响深刻。只有一次，2002年，柳井下台，让前副手玉冢元一接任过总裁一职。但是，三年后，柳井又回自己的岗位。玉冢"希望稳定增长，但是，我希望更多的是转型和发展。"柳井当时说。玉冢离开公司，最终成为日本连锁便利店劳森的总裁。
柳井离职将是极速零售的"最大风险"。"质量和价格的平衡，已经被顾客很好地接受，促使在亚洲的份额不断增加。这一点没有因为新冠有丝毫改变，"分析师风早认为。即使全球消费者变得更加挑剔，极速零售"仍然可以成长为赢家之一，"他说。
优衣库的网撒得很广，针对的是所有年龄段和生活方式的顾客，这意味着"优衣库比Zara等的长期潜在市场更大，"时尚零售咨询公司Demand Works首席执行官、"优衣库VS Zara"一书的作者齐藤高宏说。他表示，最终，优衣库将有条件成为全球营收第一，不过他也认为，优衣库在盈利能力上仍远远落后于Zara。
根据Quick-Fact Set的数据，其母公司Inditex在截至1月的财年中创造了315亿美元的收入和40亿美元的净利润，而极速零售在截至2019年8月的财年中只创造了207亿美元的销售额和14亿美元的净利润。
齐藤指出，随着越来越多的消费者转向在线购买，优衣库在创造利润的竞争中与Zara相比处于劣势。优衣库的商品与Zara的潮流追随商品相比更便宜。在截至2019年的财年中，电商占极速零售销售额的11%，而它的目标是将这一比例提高到30%。对于销售额大于极速零售的Inditex来说，2019财年电商占总销售额的14%。
走向全球
优衣库在培养日本顾客的忠诚度方面，取得了惊人的成功，但是，日本的增长空间有限。优衣库的本土市场已经饱和，并且，随着老龄化人口的减少而萎缩。正是因为这样，极速零售认为亚洲是其增长的最大动力。
柳井表示，中国大陆将"很快"超过日本整体的814家门店数量，包括加盟店。截至9月底，优衣库在中国大陆拥有782家门店。这个数字已经超过了日本的直营店，也超过了H&M和Zara在中国的门店数量。
中国也早已成为极速零售的主要生产中心，也是一个重要市场。1999年，公司首先在上海建立了生产基地，2002年才揭开了第一家门店的神秘面纱。当时柳井的灵感来源有赖智明创立的香港品牌Giordano，以及Next和The GAP等西方品牌。
经营一个亚洲范围的企业可能充满了挑战。柳井在学生时代学过政治和经济，他对世界有着特殊的看法，正如他所说，世界正在从以西方为中心转向以亚洲为中心。日本及其企业，不能偏袒任何一方。"日本正处于其中。"柳井说。他说，日本可以成为双方的桥梁，"但在最坏的情况下，日本会成为美国防御的盾牌"。
为了驾驭这种转变，"做生意的人要有历史眼光，或者类似世界观的东西，"柳井说。"海外华人仍然拥有在东南亚经济实力，你必须与他们合作，"他说。
优衣库目前在北美有大约60家门店，在欧洲有100家。纽约、米兰和巴黎等主要城市的店铺一直是其全球品牌的一部分。虽然该公司在2013年前曾计划到2020年在美国开设200家门店，但它在美国盈利困难，至今只有50家左右。
柳井称，由于零售商面临着流行病，其实体店会有一些调整。在日本这个优衣库最大的市场，他表示，在800多家门店中，约有三分之一的门店将在设计或位置上进行"更新"。
"消费者生活方式的一大变化是他们在街区购物，"柳井观察到，更多的店铺可能会从零售中心转移到农村住宅区。"销售和土地价格并不相关，"他解释说。城市中心的商店一直是吸引游客的重要因素，但"未来的入境游客，可能不会像以前那样购物"。
优衣库的产品没有在美国亚马逊电商平台上销售。柳井说："我们和他们都很接近。"他指的是亚马逊，也指中国的阿里巴巴集团。他说，该公司使用亚马逊的服务，比如用于云计算，但优衣库成为别人网上商城众多品牌中的一个，对优衣库并没有什么好处。
近年来，极速零售将自己的声誉寄托在成为"新的数字消费零售业"上，雄心勃勃地要将其供应链的所有部分数字化和转型。这些目标"不管有没有冠状病毒，都必须加快步伐"，柳井承认。自从2018年在东京有明区开设了一个用于电商销售的自动化仓库后，它今年在日本设立了第二个仓库。它还计划在其他市场开设类似的仓库。
优衣库去年进入越南和印度，这被视为该公司的另一个潜在增长动力。截至9月底，优衣库在东南亚、印度和澳大利亚拥有251家店铺。柳井去年曾对日经社表示，他预计东南亚地区的销售额最终将达到与中国相同的水平。
柳井对增长的乐观态度，很大程度上来自于他对亚洲中产阶级增长的信心。"我们将比以前设立更多的门店。"柳井说。"特别是东南亚，是一个美元钱箱"，通常会产生很高的增长率，尽管因为新冠而有所放缓。而且，柳井对亚洲的人才招聘也充满希望。"在印度，我们雇佣了很多毕业生，每个人都很聪明。"他说。
虽然美国和欧洲充斥着销售低价基础商品的竞争对手，但是，新兴市场仍是新的战场，没有明显的赢家。时尚零售顾问小岛健介也提出，优衣库在亚洲比Zara和H&M更有优势，因为优衣库一般是针对亚洲人的体型设计。
柳井已经在思考疫情后会出现什么样的消费者。"冠状病毒的传播速度如此之快，证明了这个世界并没有分裂。"柳井说。新冠并非只是孤立人们，而是让"人们意识到，单边主义或双边主义都不是好事。"他说。"那将是新的常态。""每个人都开始思考生与死的问题。"他说。作为零售企业的领导者，他需要时刻关注消费者的变化，他说："这将成为生活中各个环节的体现。"