1908年，清朝乃至中国的最后一位封建王朝的实际掌权人慈禧太后紧随光绪帝其后，走完了她74年的人生路程，葬于菩陀峪定东陵。
慈禧死后20年，即1928年7月4日至10日，军阀孙殿英轰开了乾隆的裕陵和慈禧的普陀峪定东陵，毁棺抛尸，掠走了全部的随葬珍宝。溥仪派载泽等人前去看到了现场的惨状：慈禧遗体被抛出棺外暴尸40多天，趴在棺盖上，脸色灰白，两眼深陷无珠，嘴唇因嘴里的夜明珠被抠出而出现伤痕，上衣也被扒光，*体下**仅剩一条*裤内**，遗体上还出现了斑点和白毛。
孙殿英盗东陵后，举国舆论哗然，满清的遗老遗少们更是哀声一片。
孙殿英盗得财宝无数，尤其以慈禧墓里的珍宝最多。孙殿英以运送军粮为由，在当地筹备了30多辆运粮车，然后把财宝装在辆车内运送了出去。
当时是1928年，正值北伐期间，南方革命派与北洋军阀大战。而溥仪于1924年被赶出了紫禁城，此时正住在天津日租界的张园内。
按照溥仪退位时的优待条款，满清的皇陵是要受到保护的。可是，此时天下大乱，也没人去管什么优待条款了。溥仪在天津听说东陵被盗的消息后，据说涕泪俱下，感觉自己对不起老祖宗。悲痛之余，还作了一副小画，以宣泄对孙殿英的仇恨！
