林芙美子（1903-1951）是从战前到战后活跃在日本文坛的著名女流作家之一。与宫本百合子、平林泰子并称为昭和时代的三大女流作家。一生短暂而充满苦难，不向命运屈服的她凭着自己坚强的意志，开辟出一条女性生存之道。为女性发声、为女性呐喊，日益操劳。于1951年疾病突发，抢救未果，至此生命戛然而止。其一生虽短暂，但却给世人留下了多达260部作品。代表作有《放浪记》、《晚菊》、《浮云》等，题材多样，内容丰富。作品的内容多以下层的贫民生活为中心，细致入微地刻画了在残酷现实面前底层人们挣扎着生活的情景。因而林芙美子也被称为善于写实的庶民作家。
其中于1928年发表的处女作《放浪记》就是一篇记录底层人民生活的长篇小说。该小说一问世便受到广大读者的青睐。一两年间就销售六十万册，成为当时最畅销的作品。小说自然、如实地描绘了“我”长达十年的苦难生活与情感经历。生活在底层社会的“我”从小父母离异，为了生存跟随母亲与继父到处流浪，靠摆地摊卖杂货生活。后来长大的“我”离开父母，独自一人闯荡社会。由于当时社会对女性充满歧视，我只能干一些女佣、女招待、工厂女工等工作。
这些工作的薪酬极低，常常吃了上顿没下顿，生活苦不堪言。为了缓解苦难生活带给我的痛苦，“我”开始依靠男人。男人成了“我”生存下去的救命稻草。因此，“我”一次次的被男人伤害、却一次次的不长记性，继续寻找下一个男人。饱经人世艰辛与屈辱，“我”无数次因看不到希望之光而想自暴自弃，就此沉沦，然而“我”却没有堕落、沉沦下去。生活虽然艰辛、爱情之路不顺，但“我”却始终没有放弃读书。读书使“我”获得了心理救赎，看到了未来之光。潜意识里始终相信，“我”和别人不一样，希望之光总会在某一天到来。
小说表现了“我”顽强的求生意志和不屈的心路历程，特殊的文体和感受力，引起广大读者的共鸣。特别是小说中关于 “我”内心独白的描写。作者用自然朴素的语言直接表述、毫无矫揉造作之风，饿了就写饿了，喜爱就写喜爱。这种极其诚实的写作更真实地再现了当时处于那个环境中“我”的内心想法。由此可以看出作者是一个十分注重自己生活经历与作品世界的等值性的作家。
众所周知，作者本人的人生经历和小说中的“我”极其相似。她7岁父母离异，跟随母亲过着四处流浪的生活。青少年时代，为了生存，大部分时间是在打临工中度过的。日子虽然清贫，父母却依然让她上学识字。由于家境的贫穷时常使她在学校受到歧视，再加上居无定所的生活使她养成了孤僻、不合群的性格，她只能从书本中寻找慰藉。因此，她除了打临工，剩下的时间基本上都在看文学作品。她喜欢文学、热爱文学，梦想有一天能够成为一名作家。这个梦想一直支撑着她，使她在日后面对苦难时不再感到痛苦、迷茫。
俗话说穷人的孩子早当家，小时候的经历使她早早成熟，十几岁开始，她就离开父母和初恋男友独自生活。初尝*果禁**的她对爱情充满美好的幻想。然而好景不长，很快男友就因父母反对丢弃了她。她很伤心，也很痛苦。为了抚平内心的创伤，她选择了再次相信爱情，先后和三个男人生活在一起。即便是这样，她的内心还是很阳光，时刻没有忘记自己的文学之梦。心情不如意的时候，她总是将自己封闭起来，疯狂地读书，不管古今、国内国外，只要能读到，她就疯狂吸允。读书使她忘记了生活的窘境、情路的坎坷。从未真正走上沉沦堕落之路。
从以上可以看出，《放浪记》其实就是记录作者自己一部日记体小说。这部小说之所以受到读者的喜爱主要在于作者用朴实无华的语言真实地再现了底层人民的生活情景，引起人们的共鸣。作者本人曾经写道：“我并不认为自己死后作品还将流传下去。但我却有一种自信，唯有这部《放浪记》还会引起读者的共鸣。”，除此之外，中村光夫也说：“《放浪记》描述了一个芳龄女性面对饥饿、屈辱不断威逼的困苦境地，可贵的是作者以粗率而准确的笔致，将人物心灵与肉体的真实运动刻画得淋漓尽致。他说，林芙美子的确存有如此坚定的信念，只要世界上仍旧存在着贫穷、屈辱和青春，喜爱《放浪记》的读者就不会消失”。
这部独特的青春之作，不仅对昭和初期的日本青年男女产生极大的冲击力，也对今天的我们有着重要的启示作用。今天的我们虽然生活在一个物质充裕、国泰民安的时代，但依然避免不来生活、工作、爱情等带来的种种烦恼。如果我们没有一个自我救赎的途径，就不会也不可能生活的幸福。因此，任何时候，我们都不要忘了读书，要学会从书中获取知识，解救自我，从而更好地适应社会。