（二）兴起阶段（2000年——2009年）
2000年谷歌搜索引擎上线，同年与雅虎签约，提供搜索服务。
2000年5月，百度首次为门户网站——硅谷动力提供搜索技术服务，之后迅速占领国内搜索引擎市场，成为主要的搜索技术提供商。2001年8月，发布Baidu搜索引擎Beta版，从后台服务转向独立提供搜索服务，并且在中国首创了竞价排名商业模式。2001年10月22日正式发布Baidu搜索引擎。
2000年11月10日，中国移动推出“移动梦网计划”；2002年5月17日，中国电信在广州启动“互联星空计划”，标志着互联网服务供应商和互联网内容服务商开始联合打造互联网宽带产业，开发了文字信息、图案、铃声等产品。2003年开始，用户开始在移动互联网上看新闻、读小说、听音乐，开辟了内容为王的移动互联网时代。移动互联网是移动通信与互联网的结合体，用户通过手机、平板电脑等可移动数据终端与互联网连接，从而获得互联网海量资讯，为信息传播提供了技术支撑。
2000年博客开始进入中国，2004年“木子美事件”后，引起人们广泛关注。2005年，国内各门户网站，如新浪、腾讯、搜狐等加入博客阵营，博客发展进入“群雄争霸”时代。
2001年4月3日，信息产业部、公安部、文化部、国家工商行政管理总局联合发布《互联网上网服务营业场所管理办法》实施。
2001年5月25日，中国互联网协会成立。
2002年3月26日，中国互联网协会在北京发布《中国互联网行业自律公约》。
2003年12月3日，百度贴吧正式上线。它是一种基于关键词的主题交流社区，与搜索紧密结合，用户发布信息和想法、参与交流互动。
2003年8月8日，由中国互联网协会和中国互联网络信息中心联合编写的第一部《中国互联网发展报告》在北京正式出版。
2004年6月10日，由中国互联网协会、互联网新闻信息服务委员会主办的“违法和不良信息举报中心”网站开通。
2005年11月7日，北京奥组委宣布，搜狐成为2008年北京奥运会互联网内容服务赞助商，成为奥运会历史上第一次设立互联网内容赞助类别。
2006年，中国移动互联网开发了手机QQ、手机搜索、手机流媒体等功能性应用，移动互联网开始作为传统互联网的补充，开始占据了用户大量碎片化时间，开启了互动娱乐的互联网时代。
2006年7月18日，中华全国新闻工作者协会主办的第16届“中国新闻奖”揭晓，网络新闻作品首次纳入评选，13件网络新闻作品获奖，标志着互联网作为主流媒体的地位得以确立。
2006年8月，人民网《地方领导留言板》上线，成为覆盖全国的互联网干群互动平台，为各级领导干部通过网络践行群众路线提供了示范，带动了地方媒体和地方政府网站因地制宜地搭平台、建机制，为开展网上群众路线开辟了新路径。
2007年12月18日，国际奥委会与中国中央电视台共同签署了“2008年北京奥运会中国地区互联网和移动平台传播权”协议，这是奥运史上首次将互联网、手机等新媒体作为独立转播平台列入奥运会的转播体系。
2008年8月，谷歌下属视频网站YouTube正式支持简体中文，进军中国市场。
2009年1月7日，国务院工业和信息化部为中国移动、中国电信和中国联通颁发了三个3G牌照，中国正式进入第三代移动通信时代。
2009年8月14日，新浪微博问世，用户可以将看到的、听到的、想到的事情写成一句话，或发一张图片，通过电脑或者手机随时随地分享给朋友、共同讨论；还可以关注朋友，即时看到朋友们发布的信息，吸引了社会名人、娱乐明星、企业机构和众多网民加入。作为互联网粉丝时代的拓荒者，新浪微博不仅培养了互联网用户的社交新习惯，其强大的传播影响力还对传统媒体产生了比较大的颠覆作用。
截止2009年，我国网民规模达到3.84亿，互联网普及率28.9%，宽带网民3.46亿，手机网民2.33亿占网民的60.8%。中国IPv4地址量2.32亿，面临被分配殆尽，上网计算机数量、CN域名数飞速发展。
这一阶段，互联网承载的信息资源超过传统媒体，传播速度更快，逐渐从传统媒体的舆论放大器发展成为了舆论引导者。舆情逐渐从门户网站新闻评论区转向天涯社区、凯迪社区、强国论坛、新浪论坛、中华网论坛、百度贴吧、博客，乃至出现了“全民话题，天涯制造”的口号。人民网舆情监测室对 2009 年 77 件影响力较大的社会热点事件分析表明，30%的社会舆论因互联网而兴起。
网络舆情直面社会现实问题。网民由被动转向主动，不仅是信息的接收者，也成为信息的创造者和传播者，在互联网拓展自己的社会关系。议题由政治事件转为个人事件和突发事件为主，网络逐渐成为人们抒发意愿、表达诉求的地方，在现实中难以解决的问题、无法表达的意见都诉诸互联网，具有代表性的事件是段磊发帖举报曹县庄寨镇书记郭峰、王帅发帖举报政府违法*地征**、重庆“最牛钉子户”等。
移动互联网加速了信息传播。互联网与手机结合，网络舆论更具*伤杀**力。网民通过手机更为便捷的传播信息，由最初的文字发展到图片、视频，进行“现场直播”。石首骚乱中，一位匿名网民在饭否网上实时播报街头消息200多条，第一时间发布大量第一手的信息。2009年元宵节21时左右央视新址配楼起火，21时4分网民“加盐的手磨咖啡”在天涯社区发帖《CCTV 大楼元宵夜起大火了吗？？？？》，并上传了手机拍摄的火灾现场照片。
传统媒体借助网络放大舆论。传统媒体采编人员开始从网络寻找新闻线索、开展采访，批评性报道经过互联网传播，产生强大舆论压力。传统媒体和网络媒体相互借力，推动了社会问题的解决，如南京周久耕“天价烟”事件、贵州习水县“嫖宿*女幼**案”、上海交通管理部门“钓鱼执法”案、湖南省邵东县学生罗彩霞被“冒名顶替”上大学事件等等。
网民自发性组织化程度提高。“石首骚乱”事件发生后，当地政府在长达80个小时的时间里只发布了3条新闻，其中还包括一条石首街头举行多部门联合消防演习的新闻通稿，让网民匪夷所思、不明觉厉。但在“百度贴吧·石首吧”里，出现了近500多个与此案有关的主帖，追踪报道石首街头的真实情况。*玉娇邓**事件中，《新京报》和《南方人物周刊》记者在巴东县野三关遭到不明身份的人围困、殴打，相机被抢，媒体QQ群里被实时播报。记者编辑们在群里商议扩大舆论，财经网编辑自告奋勇撰写新闻稿，并在财经网刊登后被其他网络媒体转载。
网民开始网上网下相互呼应。一些突发事件中，部分网民已经不满足于网上的“口水战”，通过BBS、QQ 群、手机短信等沟通鼓动，开始了线下聚集。杭州飙车案中，在警方宣布肇事车速仅70码的当晚，不少网民来到车祸地点文二西路，点起蜡烛、献上菊花，表达对遇害者的哀悼和公正办案的诉求。厦门部分市民反对 PX 化工项目上街“散步”，*玉娇邓**案中一些网民纷纷到巴东“旅游”。
网络舆情调查处理得到重视。政府一方面强化网络管理，抑制过于偏激的言论；另一方面对网络舆论的反应提速，从中央到地方初步形成了政府对网络*意民**的监测、反馈和吸纳机制。“黑砖窑”事起网络，事件的发展和政府应对，也与网络*意民**的推动息息相关。国务院、山西省政府做出有力回应，推动事件取得积极效果。“*安瓮**6.28”事件、王帅案、*玉娇邓**案、石首骚乱、开胸验肺案、“替*党**说话还是替老百姓说话”事件、重庆高考加分作弊案等事件发生后，涉事官员先后被问责，厦门PX项目被“叫停”。