当日黄药师初次见识杨过的“黯然销魂掌”，称他所使的这门掌法，以力道的雄劲而论，当世中唯郭靖的“降龙十八掌”方可比拟，首次将杨过的“黯然销魂掌”与郭靖的“降龙十八掌”之威齐肩媲美。然而杨过所创的“销魂掌”虽然在他自己使来，能与郭靖的“降龙掌”各擅胜场，但就这两门掌法的发挥运使而言，由于“黯然销魂掌”受限太多，却明显不如“降龙十八掌”更易流传于后世，“销魂掌”也注定自杨过而来，随杨过而逝，不复存在。
一.由于招式简明，只要有内功根基，“降龙十八掌”便能学有所成，这也让这门掌法更易流传后世。
“降龙十八掌”与“打狗棒法”，乃是丐帮的两大传世武学，按照传统帮规，向来就只有丐帮帮主方才有资格修习。不过，到后来由于某些的特殊原因，这两大传世武学在丐帮中的传承发生了一些变化，只剩“打狗棒法”专传帮主，而“降龙掌”在特殊情况和机缘之下，也能传与帮中弟子，或者是帮外有缘之人。
在北宋时期，“降龙掌”共有二十八掌。到乔峰十六岁那年拜汪剑通为师，加入丐帮，汪剑通与玄慈因当年“雁门血案”一事，自感愧对萧远山一家，有意将乔峰培养成一位英雄人物，因而将这门掌法传给了乔峰，并在之后将他定为继任帮主，引导他为丐帮建功立业，经过“三大难题七大功劳”的乔峰，最终因之闯出“北乔峰”的名头。后来乔峰因身世秘密一经披露，被迫辞去帮主之位，直至其中诸多冤屈洗清，中原群雄赴南京救险，已是辽人身份的萧峰脱困之后，为了延续丐帮两大绝学的传承，将“降龙掌”与“打狗棒法”传与虚竹，托他日后代传回丐帮。
萧峰传功虚竹之时，将“降龙二十八掌”删繁就简，删去后十掌，形成威力更显的“降龙十八掌”。后世丐帮出了一位少年英雄，群丐公议，推之为主，遵从萧峰原意，送他到灵鹫宫，向虚竹子学回了“打狗棒法”及“降龙十八掌”。这少年帮主不负所托，以此神功又将丐帮整顿得蒸蒸日上，竟尔中兴，很大可能此少年帮主便是当年的少年洪七。洪七公继任帮主之后，由于上任第十七代石帮主遗留下的“净污之争”愈演愈烈，洪七公强行*压镇**两派不许内讧，他为了扶持污衣派，曾传了八袋弟子黎生“降龙十八掌”中的一招“神龙摆尾”。之后机缘巧合之下，为了让黄蓉稳坐帮主之位，将“降龙十八掌”全部传给了郭靖。
“降龙十八掌”传到郭靖手上之后，学此掌法的人就不再集中于丐帮，他的弟子大小武都曾有学过此门绝学，只是未能学全，他的女婿耶律齐继任帮主之后，练全了这门武功，“降龙十八掌”也复回丐帮传承，只是后来的继任帮主皆是根柢较次之人，最多也只能学到十四掌，到史火龙才学到了共十二掌。其余按照旧版小说的设定，杨过也有学全了这门掌法，并传给了阳顶天，而谢逊的三掌也很可能为阳顶天所传，谢逊后来传给了张无忌。张无忌最终所得，也应为最全，因为当年郭靖录下的功法图谱，最后都落在了他的手上，“降龙十八掌”的传承也到了他终止。
丐帮神功“降龙十八掌”，在北宋年间本为二十八掌，当时帮主萧峰武功盖世，却因契丹人身份遭驱除出帮，他去繁就简，将二十八掌减了十掌，成为降龙十八掌，由义弟灵鹫宫虚竹子代传，由此世代传承。到南宋末年，虽继位帮主耶律齐得岳父郭靖传授而学全，但此后丐帮历任帮主，因根柢较欠，最多也只学到十四掌为止。史火龙所学到的共十二掌，他在二十余年之前，因苦练这门掌法时内力不济，得了上半身瘫痪之症，双臂不能转动……新修版《倚天屠龙记•第三十三回》
其实“降龙十八掌”这门掌法在郭靖之前，是没有功法图谱的，只由上下两任帮主交接时，由前任帮主口头传与功法精要，并演示招式，完成传功。后来郭靖黄蓉之所以画以图谱，主要是为了流传后世，助力抗元大业。因而，这门掌法之所以能够传承下来，并不是因为有功法图谱留世，而是因为这门掌法虽然武学原理精奥，兼具儒家与道家的两门哲理，但却是招式简明精力精深的武功，只要内功根基有为，勤练之下，也皆能学有所成。
郭靖资质鲁钝，内功却已有根柢，学这般招式简明而劲力精深的武功，最是合适，便即凝神学练，两个多时辰之后，已得大要。《射雕英雄传•第十二回》
当然了，若想要练全十八掌，并发挥出最大的威力，还是要像乔峰郭靖等人，身拥高深内功，并领悟“有余不尽，出掌留力”的精要，不然没有深厚内力，很容易就会出现史火龙的后果。
二.相比于“降龙十八掌”的简学易用，“黯然销魂掌”的学用则受限太多，这并不利于这门掌法的传承。
“黯然销魂掌”乃是杨过自创的武功，后来各经使出，无论是黄药师还是老顽童，都对这门掌法赞叹不已，黄药师更是评价以力道的雄劲而论，当世中唯郭靖的“降龙十八掌”方可比拟，可见此门绝学之威力。那么杨过是怎样创出这门掌法的，又为何要取名“黯然销魂”呢？所谓“黯然销魂者，唯别而已矣”，就是在与小龙女分离的那十六年里，杨过虽自身武功越来越高，却因过度思念小龙女，黯然销魂，但也因此在了无生趣的情境中，创出了这门高深的武功。
杨过自和小龙女在绝情谷断肠崖前分手，不久便由神雕带着在海潮之中练功，数年之后，除内功循序渐进外，别的无可再练，心中整日价思念小龙女，渐渐的形销骨立，了无生趣。一日在海滨悄立良久，百无聊赖之中随意拳打脚踢，其时他内功火候已到，一出手竟具极大威力，轻轻一掌，将海滩上一块岩石打得粉碎。他由此深思，创出了一套完整的掌法，出手与寻常武功大异，厉害之处，全在内力，共有一十七招。《神雕侠侣•第三十四回》
就如小说中所写，这门掌法糅合了杨过一生所学的各家之长，共有一十七招，分别是：“六神不安”、“杞人忧天”、“无中生有”、“魂不守舍”、“徘徊空谷”、“力不从心”、“行尸走肉”、“拖泥带水”、“倒行逆施”、“废寝忘食”、“孤形只影”、“饮恨吞声”、“心惊肉跳”、“穷途末路”、“面无人色”、“想入非非”、“呆若木鸡”。从招式的名称就可看出，跟“黯然销魂掌”这掌法之名一样，都是跟失落的心情或者是造就失落心情的意境有关。（注：十七招后十三招的名字连载版和新版小说中有几招各有不同，详看以下原文）
杨过坐在大树下的一块石上，说道：“周兄你请听了，那黯然销魂掌余下的一十三招，叫作：莫名其妙，若有所失，倒行逆施，隔靴搔痒，力不从心，行尸走肉，庸人自扰，文不对题……”说到这里，郭襄已是笑弯了腰，周伯通却是一本正经的喃喃记诵，只听杨过续道：“六神不安，穷途末路，面无人色，画饼充饥，想入非非！”连载版《神雕侠侣•第九十七章》杨过坐在大树下的一块石上，说道：“周大哥你请听了，那黯然销魂掌余下的一十三招是：徘徊空谷，力不从心，行尸走肉，倒行逆施……”说到这里，郭襄已笑弯了腰，周伯通却一本正经的喃喃记诵，只听杨过续道：“魂牵梦萦，废寝忘食，孤形只影，饮恨吞声，六神不安，穷途末路，面无人色，想入非非，呆若木鸡。”郭襄心下凄恻，再也笑不出来了。新修版《神雕侠侣•第三十四回》
不过，也正因这门掌法太过根源于心情，必须要有黯然的心境才能发挥威力。因而对于这门掌法，若无此黯然的心境，即便是能得杨过传授，学到此门绝学，也只是徒有虚形而已，领悟不到其中的妙境，根本就不可能发挥出这一十七招掌法真正的威力。在百花谷中，杨过曾传周伯通这门掌法，周伯通虽武功精博，曾修《九阴真经》，又贯通武理，但也依然不能学到这门掌法的精要。
这套掌法心使臂、臂使掌，全由心意主宰，那日在百花谷中，周伯通只因无此心情，虽武术精博，始终领悟不到其中妙境。杨过既和小龙女重逢，这路掌法便已失却神效，直到此刻生死关头，心中想到便要和小龙女永诀，哀痛欲绝之际，这“黯然销魂掌”的大威力才又不知不觉的生了出来。新修版《神雕侠侣•第三十九回》
其实即便是杨过自己，在跟小龙女重圆之后，黯然的心境不复存在，本来能够随心所欲，出手即用的这路掌法，也失却了神效。与金轮的一战，直到生离死别再现之时，又才自然的将这门掌法使出，并实现了绝地反击，反败而胜，打了金轮一个措手不及。可见学、用这门掌法都过于受限制了，也就注定了这门掌法只能自杨过而来，随杨过而逝，不会再有传人了。
更何况，“黯然销魂掌”糅合了杨过的一生所学，除了南帝的“一阳指”之外，东邪、西毒、北丐、中神通的武学他无所不窥，而古墓派的武学又于五大高人之外别创蹊径，他是将各家之长融汇贯通，卓然自成大家。还有，他单剩一臂，不能讲究变化，是以这门掌法不于招数变化取胜，反而故意与武学道理相反，才有了“黯然销魂掌”不走寻常路的变相威力。可杨过的这些特点，又岂能是被他人和后世所轻易复制的？故而，不要说发挥出“黯然销魂掌”这门武功原有的威力，便是想学成这门武功，怕是也没那么容易。就这方面而言，“降龙十八掌”比“黯然销魂掌”的门槛无疑要低得多，更易传承也就不意外了，不得不说这也是这门绝学的一个遗憾。
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我是羽菱君，专注于“天龙时代”前、“射雕时代”前、“倚天时代”前，金庸武侠“三前”空位期前传的解读，欢迎关注，一起交流！