“三百六十行，行行出状元”，指的是只要热爱自己的工作，潜心专研，一定在自己的所属的领域大有作为。那这么多行业，要是在古代，那哪一行才是最赚钱，最快走上发家致富道路的呢？
贩盐
时至今日，我们生活中的盐也是由国家在经营管理，盐务管理局是主管盐业工作的政府部门。在古代，盐的地位相当于现今社会的石油，由此足以见得盐的重要性。春秋时期的齐、晋两国就是依靠盐利而称霸天下。到了清朝清朝，以扬州盐商为代表的商帮可谓是富可敌国，连朝廷都要礼让三分。
有人的地方就有盐的市场，中国古代的小农经济都是自给自足，但盐只能产于海边或者盐矿，广大内陆地区对盐的刚需也是盐贩的收入保证。
西汉初年，原本由官府控制的食盐贩卖逐渐放开，这造成国家财政收入减少，盐贩获得高额利润后囤积自己的势力让皇权受到威胁，于是汉武帝时期，朝廷又恢复了“盐铁官营”的政策。此后，中国古代历代王朝，基本都延续这一政策，把对盐的控制权牢牢把握在国家手中。
当铺
当铺亦称"典当"、"当店"、"押店"，其实是以收取动产作抵押进行放款的高利贷机构，起源于南朝时寺庙经营的当铺，到了清朝时期，当铺遍地开花。
古代人急需用钱时，就把自己之前的东西拿去典当，东西在典当后，当铺会依据典当物的价值甚至压低价值给典当者放款，并获得是当物的占有权，当铺不是花钱从典当者那里买了物品，所以典当者和当铺会约定一个赎回期限，在期限内凭当铺开据的当票赎回典当物物，就要支付利息和本金。通常利息是很高的，最长约定的赎回期限是三年，超过约定就成了死当，其实时间太长再去赎回的话，利息甚至超过了本金，也不划算。此时当铺就可以再把当物高额转手，赚取中间的差价牟利。
净身师
净身师也叫刀儿匠，是给人净身成为太监的职业。净身师在对满足入宫条件的人净身前会收取大量钱财，还要和净身者的家长或代理人订立文书，写明净身者是自愿净身，生死不论，避免引出麻烦影响自己。阉割之后，净身师会根据文书把阉割的部位存放起来，如果该净身者在宫中飞黄腾达，净身者也希望自己死后能是完整的，会再找净身师赎回自己的残缺部位，这时净身师又能坐地起价再挣一笔。
在清朝时期，毕五和小刀刘就是京城受到官方认可获得六品官阶的有名净身师，基本包揽了向皇宫输送太监的阉割生意。虽然这个行业和刽子手一样令人生畏和不耻，但不耽误他们敛财暴利，直到清政府倒台，太监这一身份退出历史舞台，净身师这一职业才逐渐消失。