故事发生在明朝时期，有一个富商叫林天德，家里世代经商，家财千万，到了林天德这一代，因他自小就聪明能干，早早就接手了祖业，家业越发兴旺。
林家老宅原本只是个大宅子，经过几代人不断扩建扩充，现在已是个有着各式亭台楼阁，绿树葱葱的*庄大**园，林天德接手家业后，便也名正言顺的成了林庄主。
林家虽然世代经商，家大业大，但却是乐善好施的积善之家，因而在当地颇有名望，受人尊敬。
美中不足的是，林家虽然家业兴旺，人丁却不旺，三代单传，到了林老爷这里，更是愁人。
林老爷与林夫人是青梅竹马，两人自小相识，相知，相爱，最后成亲结成夫妻。成亲以来夫妻二人相敬如宾，举案齐眉，夫妻感情令人艳羡，但是让人发愁的是，两人成亲十多年，竟然没能生下一男半女。因为夫妻情深，林老爷一直没有纳妾。
其实为了生孩子，林老爷夫妻俩也尽心尽力了，这十多年来，求医问药，求神拜佛，搜集生子偏方等各种法子都试过了，但都通通不管用。
难道眼睁睁看着林家绝后，偌大的家业后继无人吗？林夫人终于硬起心肠，要帮丈夫张罗纳妾，但林庄主却执意不肯，因此夫妻二人大吵了一架，谁也不理谁。
但两人到底夫妻情深，到了晚上林庄主便耐不住，悄摸摸的到房里软声哄夫人了，林夫人也借坡下驴，夫妻二人重归于好，不免恩爱缠绵一番。
一个多月后，林夫人月信不至，又经常作呕，心烦气闷，林庄主便请来了城里名医何大夫。何大夫诊过脉后，笑着向夫妻二人道喜：“恭喜庄主、夫人，夫人是喜脉。”
夫妻二人大喜过望，林庄主激动得嘴唇直颤抖，问道：“真的么？何大夫你把脉可把准了？”
何大夫是方圆百里有名的大夫，诊个喜脉不过小菜一碟，见林庄主怀疑自己，不由把眼一瞪：“错不了，要是错了，我给你当儿子。”
林庄主刚才不过一时喜不自胜，并不是真心怀疑何大夫医术，听闻此言，不由哈哈大笑起来，叫下人拿了一包银子给何大夫作为酬谢。
林庄主夫妻二人努力了十多年，才终于怀上孩子，自然处处小心谨慎。林庄主新招了十多个老妈子和丫头来伺候夫人，林夫人本来就十手不沾杨春水，现在怀上孩子，更是饭来张嘴，衣来伸手，大门不出，二门不迈，只是偶尔觉得闷闷得，到后院看看花草树木散散心。
怀胎十月，一朝分娩，林夫人分娩得很顺利，从作动到孩子呱呱坠地，不过才用了一个时辰，接生婆都笑着说，小姐是来报恩的，一点不折腾她娘。
只是，接生婆这话说早了，林家小姐落地时不折腾人，落地后可把人折腾坏了。小姑娘爱哭，闹腾，还爱生病，三天两头的就请何大夫上门诊治。小小人儿隔三差五的就要喝那又苦又臭的汤药，自然是不肯得，硬喂下去，又常呕出来，哭个不停。
这可把林庄主夫妻二人心疼坏了，于是放出话来，谁能有法子让孩子安安稳稳的不闹腾，出重金酬谢。一个老妈子便给出主意：孩子爱哭是因为身弱，被些脏东西吓的，需要帮她找个镇得住的物事，认个干爹，有了靠山怕就能好了。
林庄主问：“什么物事能镇得住？”老妈子道：“这也说不准，有的人认菩萨，有的人认土地，还有的人认块大石头，只要小姐在她身旁就不哭闹了，就是镇得住的。”
于是，林庄主便带着女儿到处寻干爹，但无论是庙里的菩萨，道观里的道士，还是土地庙里的土地神，都镇不住，这小孩儿总是哭哭唧唧的不安稳。
就这样，堪堪过了一年多，这天，秋高气爽，林庄主难得没有应酬，不需要出门，便和夫人一起，带着哼哼唧唧的女儿到后院玩耍。
女儿已一岁多，刚学会走路，因为平时爱哭闹，为了让她安静安稳一些，便给她起名静儿。
静儿在后院玩耍了一会，又开始哭闹起来，夫妻二人抱着各种哄也无济于事，便交给身旁的老妈子。这老妈子知道静儿喜欢蝴蝶，便抱着她去扑蝶。一只七彩斑斓的蝴蝶停在一棵树的树杆上，老妈子把静儿托举起来，让她去捉蝴蝶。
静儿高高举着双手，但蝴蝶离她二尺远，她便双手攀在树杆上，不停的拍着树。说也奇，刚才还哭闹着的静儿，这时不但没有再哭，还咯咯笑了起来。
不一会，蝴蝶飞走了，老妈子怕静儿哭，便抱着她又去找另外一只蝴蝶。说也奇，静儿一离开那棵树便哭闹起来，但只要双手抱着那棵树，便不哭也不闹。林庄主见此，一拍大腿，笑着道：“静儿终于找到干爹了，原来就是这棵树。”这是一棵海棠树，看树形，估计已经有几十年树龄。
林庄主当即叫下人杀猪宰羊，又准备了好些果品，一条红绸布。第二天，林庄主叫下人把猪羊和果品一起摆在贡桌上，把红绸布绑在树杆上，进行认干爹仪式，最后老妈子抱着静儿磕了个头，叫了声干爹，便算认过了。
说来也奇，自从静儿认了那棵树做干爹，竟然真的不再哭闹，原本瘦弱身体也慢慢健壮起来，一年到头生不了几次病。林庄主夫妻二人一直悬着的心这才放下来，认定是那棵海棠树的功劳，当即打赏了出主意的那个老妈子，还请了花匠精心养护海棠树，逢年过节都带着静儿来祭拜，感谢树干爹的庇佑。
光阴似箭，转眼静儿已八岁了，身体健壮，很快生病，人也长得水灵，还聪明伶俐，喜欢读书，也贪玩，就是不喜女红。
这天，夏日炎炎，静儿吃过午饭，昏昏欲睡，便回房里睡觉，睡了一会，被外面的知了声吵醒，坐起身，看到房里的老妈子和小丫头有的坐在凳子上，有的坐在地上，都打着瞌睡呢。
静儿便悄悄起来，到院子里捉知了玩儿。静儿追着捉知了，越玩越兴起，完全没注意到，六月的天，小孩的脸，说变就变，刚才还晴空万里，一会就乌云密布，下起了瓢泼大雨，而且电闪雷鸣，把静儿吓得哇哇直哭。
雨太大，静儿被雨淋得睡不开眼，一边哭一边半睁着眼在后院里乱冲乱撞，眯着的眼忽然看到一抹红，想到了自己的树干爹，便向树杆上系着红绸缎子的海棠树跑去。
打雷的下雨天，实不宜在树下躲雨，但八岁的孩子哪里懂得这些，只记得自己逢年过节都会去拜树干爹，父母还经常说树干爹会护佑自己，说多了静儿自然也就信了，平时在后院里玩就喜欢抱着海棠树，这时跑到海棠树下，紧紧抱着树杆喊着树干爹，心里突然就安定下来，没有那么害怕了。
再说房里的老妈子和丫头们，被雷声吵醒，到床上一看，却不见了小姐，都慌了神。她们知道小姐向来调皮贪玩，以为小姐藏在屋里逗她们玩呢，便在屋里四下找了一圈，却哪里有小姐踪影，这下更慌了，忙去报告了夫人。
林夫人了解女儿性情，知道她平时最爱到院子玩耍，便叫下人赶紧到后院找。
雨仍然下得很大，电闪雷鸣也没听过，众仆便冒着大雨奔至后院四下找寻，林家的后院经几代人的扩建，又大又深，花草树木丛丛郁郁，众仆奔散找了好一会，才远远看到正抱着海棠树杆的静儿。
众仆正想跑过去抱她，突然天空闪过一道雷电，正正落在静儿所在的地方，众仆都吓呆了，眼睁睁看着雷电劈落在那棵海棠树上，接着一轰的一声一个大响雷炸响，一个老妈子惊叫一声“小姐”，便昏了过去。
众仆愣住了好一会才回过神来，跑过去一看，花棠花焦了半边，静儿还是紧紧抱着树杆，没有声息。一个老仆人战战兢兢的去拉静儿，静儿回过头，看清来人是自己屋里的老妈子，便扑入她怀里大哭起来。
众仆这才大大松了一口气，但心里也纳闷起来，那道雷电把这海棠树都劈焦了半边了，连系在上面的红绸缎子都烧着了，小姐竟然一点事都没有，真是神了。
林庄主夫妻二人听了仆人的描叙，都为静儿捏了一把汗，也更加感激海棠树的庇护，之前夫妻二人虽然让静儿认了海棠树做干爹，但心里还是抱着一丝怀疑，但经此一事，心中再无怀疑，认定海棠树就是能护佑静儿，此后对海棠树更加上心，分派出一个花匠单独对它精心养护。
在花匠的养护下，海棠树恢复了生气，但是焦了的那半边却始终没有复原，一直维持着焦黑的样子。
春去冬来，一晃眼多年过去，静儿也长成了婷婷玉立的少女，没有小时候那么贪玩，变得文静了些，但仍然不喜女红，却爱读书，也爱帮父亲看铺子里的账本。林庄主总摇头叹息，可惜是个姑娘家，要是个小子，那林家就后继有人了。
静儿听了这话却不乐意了，一撅嘴道：“谁说姑娘家就不能看账本，不能继承家业了？爹爹你忘了，要不是我帮你看出账本的账不对，你还被那几个黑心掌柜蒙骗着呢。那几个大蛀虫不知道还要偷偷蛀掉我们林家多少银两呢。”
每当这个时候，林庄主总是溺爱的摸摸女儿的头，笑道：“好好好，知道你本事大啦，总归还是靠树干爹护佑着你，你可要时常去看顾一下他。”
静儿笑盈盈道：“知道啦，我今天早上刚去看过树干爹，他现在开的花可大可香啦，只是还是只开得半树，另一半依旧还是焦黑的。”自从8岁那年，她在海棠树的庇佑下逃过一劫，便越发敬爱这个树干爹，隔三差五的便去跟花匠一起给花棠树除虫施肥。
俗话说，一家女百家求，更何况静儿人长得水灵，林家又是一方富豪，自静儿十六岁起，上门给她说亲的媒婆就络绎不绝，但一方面静儿不想早早嫁人，另一方面林庄主夫妻俩都舍不得女儿，所以都三言两语的就把媒婆打发掉。
但最近林夫人却发现女儿有点不对劲：有时呆呆出神，有时又忽然发笑，问她也不说，只会红着脸，低着头。林夫人也有过年少情窦初开的时候，自然懂得女儿这种少女怀春情怀。但细细问过平时伺候静儿的老妈子和丫头们，都说没发现有男子近小姐身旁，这到底是怎么回事？林夫人百思不得其解。
静儿初时只是有些神不思蜀，慢慢的开始神情萎靡，不思饮食，又倦怠懒动。以前常常喜欢到帐房帮父亲看账本，或到后花院看顾树干爹，近来却总是呆在房里，躺在床上睡觉。而且听近身伺候的老妈子说，静儿睡觉时，常在梦中发现亲昵的呢喃声，这实不该是一个还不经人事的黄花闺女该发出的声音。
林夫人急了，请何大夫上门诊治，何大夫把过脉后，沉吟半响道：“只怕小姐是想嫁人了，夫人何不早点把小姐找个婆家？”说完，只是开些安神定志的药，便走了。
林夫人听了何大夫的话，便找媒婆，让她们帮忙留意相配的好人家，但一时哪难那么容易找到门当户对的。而静儿吃了何大夫的药，没有好转，还更加嗜睡了，几乎整天都在床上睡觉，偶尔肚子饿了也只是草草吃点东西就又睡过去。
药石无灵，林庄主夫妻二人便去拜求静儿的树干爹。树干爹果然灵验，拜完之后，静儿便不再嗜睡，又恢复到以前的样子，但没过多久，却又开始长睡不醒，情形比之前更严重了，可把林庄主夫妻二人急得团团转，到处寻药问药，求神拜佛，却一点用没有。
眼见爱女日渐消瘦，躺在床上奄奄一息，林夫人急得直掉眼泪，林庄主更是放话出来，谁能救得静儿，愿将一半家业送给救命恩人。一时林家门庭若市，方圆百里的人都拿着各种偏方、祖传秘法，拍着胸口保证，说一定能救回小姐，结果多数都是*子骗**，折腾了一段时日，静儿不但没有好转，还更加严重，只剩一口气吊着了。林庄主一气之下，把那些人全打出林家。
这天，门外来了一个道士打扮的中年男子，说有法子能救转活静儿。下人便向林庄主通报了，但林庄主现在哪里还肯信，挥挥手道：“都是些江湖*子骗**，打出去。”话才出口，却听到一把声音朗朗传来：“贫道出于好心要救你千金，你若不知好歹，错过机缘，只怕后悔不及。”
林庄主听了这话，不惊反喜，心道：那个道士在林家门外，竟然能把声音传入内院，看来真有点本领，忙叫下人把道士进来。
道士被下人领着了林家内院，林庄主一看这道士一副道骨仙风的模样，心里又信了几分，捉着道士的手恳求道：“求道长救救小女，我愿奉上半数家业。”
道士微微一笑，说道：“上天有好生之德，贫道这次前来救你女儿，是跟她有些因缘，并非冲了钱财这些身外之物而来。”说完便让林庄主带路，自己要到后花院看看。
林庄主觉得奇怪，之前那些人都要求到女儿闺房，这个道士怎么却要去后院？但他认定了道士能救女儿，也不敢多问，便把道士带到后院去了。
道士径直走到那棵海棠树旁，对林庄主道：“这棵海棠树就是害你女儿的祸根。”此话一出，林庄主大吃一惊，急道：“此话当真？”
道士点点头道：“你女儿是拜了海棠树为干爹吧？”
林庄主点头道：“正是。而且几年前海棠树还帮小女挡了一记雷电呢。”
道士说道：“正因如此，你女儿便被这海棠树惦记上了。”
林庄主不明所以，追问道：“此话怎解？”
道士指了指花棠树焦了半边的枝丫，说道：“这花棠树年岁已有百年，这百年来吞风饮露，吸收日月精华，已修炼成精，他帮你女儿挡了一记雷电，耗费掉一半修为。待见到你女儿长成亭亭玉立的美人，心思便活络了，化成俊俏郎君进入你女儿梦中，夜夜与她欢好。”
听得这话，林庄主勃然大怒，一脚狠狠踹在海棠树树杆上，海棠花簌簌而落，嘴里大骂道：“枉我一直待你不薄，还专门派人单独伺候你，没想到你这么恶毒，竟然这样来害我女儿。”骂完又向下人吩咐道，“来人，拿斧子来，把这恶树给我砍了。”
道士却摆摆手阻止了他：“林庄主稍安勿燥，这树已成精，一般的刀斧是砍不进去的。需要……”如此这般对林庄主说了一番。
林庄主照着道士的指示，吩咐下人去操办一应物事，便回到内院，把事情如实跟林夫人说了。林夫人听了也是气愤不已。
当晚，林庄主夫妻二人想着明天要去斗恶树，要养精蓄锐，早早便上床睡觉，却一同做起梦来。梦里，一个端庄秀丽的女子向二人走来，说道：“你们被那个道士蒙骗了。”
林庄主问道：“你是何人？为何说道士蒙骗我们？”
秀丽女子叹了口气道：“我就是帮静儿挡了一记雷电的海棠树，也就是静儿的“干爹”。”林庄主夫妻二人都吃了一惊，问道：“你……你怎么是女子？”
秀丽女子苦笑道：“我本就是雌树，是你们自己自作主张，要认“干爹”，我其实是干娘啊。”
林庄主听她这么一说，倒有点哭笑不得，问道：“那这个道士说你惦记住静儿，入梦与她……”
秀丽女子急道：“道士说得话全是骗你们的。”迟疑了一下又道，“不过静儿变成如今这个样子，却也赖我……”说着便把事情缘由一五一十给林庄主夫妇说了。
原来这海棠树树龄已将百年，百年来她日夜苦修，已然能化为人形，被静儿认作当“干爹”后，也尽心尽力护佑着她。静儿八岁那年，被雷电当头劈下，是命中当有一劫，海棠树精不忍看她命丧当场，生生为她挡下一记，散去了半生修为。
海棠树精左近有另一棵雄海棠树，与她同时被栽种在这里，两棵树餐风吞露一起修行，时日久了，雄树对雌树心生爱慕，两树化为人形后，雄树更是时时纠缠，雌树一心只想修行，无意情爱之事，一再拒绝雄树。雄树从此便怀恨在心，只是二树一般修行，雄树就算心生恨意，也奈何不了雌树。
但是，雌树帮静儿挡了一记雷电，散去半生修行后，雄树初时还假惺惺，说要助雌树一起修行，但没多久便露出真面目，想要胁迫雌树，雌树此时修为已大不如前，不是其对手，但寻了个空隙躲入海棠树本体，雄树却奈何不得她。因为那记雷电虽然散去她半生修行，却也在她本体上加了道雷电防护，雄树破不了这道防护，便奈何不了她。
雄树见对付不了雌树，知道她在意静儿，便把坏心思动到静儿身上，化作俊俏郎君，入到静儿梦里引诱与他欢好。
说到这，秀丽女子满脸愧疚道：“我这段时日正逢修行的紧要关头，虽然知道那恶徒祸害静儿，却也分身不得来阻止。今天这恶徒更是化作道士，来蒙骗二位，想借二位之手来破我的雷电防护之盾，我逼于无奈，只能舍下修行，前来与二位说明缘故。那恶徒很快便会察觉我离开本体入二人梦中，我已下定决心，舍下一身修为与那恶徒拼死一搏。明早你们把那树砍下烧成灰，撮一把灰和到水里，让静儿服下，她便能好了。”说完便飘然离去。
当夜，林家后院狂风大作，又夹着些雷鸣电闪，足足闹腾了大半夜，才慢慢静下来。第二天早上，林庄主夫妻二人过去一瞧，那棵半焦了的海棠树拦腰折断，而旁边另一棵海棠树却整棵树焦黑，像被火烧过了一样。林庄主赶紧让下人把这焦了的海棠树砍掉，连根拔起，当场烧成灰烬。又命花匠把断了的那棵海棠树嫁接回去，但是，几天后，树还是慢慢枯萎了下去。
静儿喝了树灰，果然一天天好起来，人也精神了，只是对于这段日子里发生的事却全然不记得，去到后院看到“树干爹”萎死了，不由嚎啕大哭。林庄主便向她说明缘由，但略去了恶树精入梦诱惑她一节。
海棠树虽然嫁接的那半折枯萎了，但连着树根的半截并没有枯死，林庄主始终觉得这海棠树终有一日能抽出新芽，便让之前一直养护它的花木匠继续养护它。
多年后，静儿觅得如意郎君，拜堂成亲后，在海棠树半截树桩前洒下喜酒。没想到，第二天，海棠树便抽出绿油油的新芽。
婚后，静儿与夫君一起接手了林家产业，静儿相信自己定能让家业更加兴旺，因为后院的树“干爹”又回来了，一定会一直护佑着自己的。
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