张大壮年方20岁，一家几辈人都是，他从小得到父亲教导，年纪不大，手艺却很精湛。张家父子都是老实心善之人，在附近十里八乡的名声很好。
这一年，张大壮的父亲到县城干活，原本说好干上20天就会回来，谁知快一个月没不见到人影。这可是从没有过的事情，全家人为此忧心不已。
张大壮只有三个姐姐均已出嫁，父亲不在家，他就成为家中顶梁柱。这一天吃过晚饭，他就询问母亲，父亲会不会又找到别的活儿，因此才延期回来。
母亲说不可能，我和你爹成婚这么多年，对他的性子非常了解，若真有新生意，也会托人回来报信，不会一言不发独自闷干。我这几天总是心神不宁，昨夜还梦到你爹求救，说他被关在一个黑漆漆的地窖中无法逃脱。
日有所思，夜有所梦。母亲这是太过忧虑所致。张大壮听后很愧疚，他竟然没有早一些去寻找父亲，如今再不可再拖延下去。
第2日一大早，张大壮早早起床，吃过早饭，拿着收拾好的行李准备告别家人。看着即将出门的儿子，张大壮的娘突然想起一件事情来：
“我曾听你爹说，张家祖上传下的鲁班书分为上下两册，之前曾有人花大价钱想购买，不过却被拒绝。这件事情没过多久，就发生你爹无故不回家的事，你说两者之间有没有关系？”
张大壮不由低头沉思起来，鲁班书的下册教的是一些整治别人的巫术，父亲认为，这些术法落到心怀不轨之人手中会惹出祸事。
先前也有几个木匠，话里话外向他打探自己会不会上面的术法，他们愿意花钱来学。张大壮都找借口打发过去，就怕有些不死心的人背后使坏。匹夫无罪，怀璧其罪，这样的事情古来有之。
事情的真相如何，只有亲自去调查才能得知，县城马员外家的小女儿订婚需要打一批家具，所请的木匠中就有他的父亲。
急着找人的张大壮，花钱搭上一辆拉人的马车，一路紧赶着往县城而去。等到太阳落山时，终于来到城中，他先找一个便宜的客栈住下，天一亮就去马家门外打探消息。
马家是本地有名的大户，往来的都是有身份的人家，门房听完他的话，就不耐烦地道：“那些木匠早在前几天都结完工钱离开，谁知道你爹为什么不回家，莫非还想上马家来讹上一笔不成。”
张大壮听后有些恼怒，都说宰相门前七品官，没想到马家的门房也学着狐假虎威起来，无奈之下他只得离开，刚刚转过一处拐角时，一个老乞丐就朝他招招手。张大壮以为他需要帮忙，就上前问道：
“不知老人家叫我过来所为何事，若你腹中饥饿，我身上还带有一块烧饼，可送给你充饥。”
巴掌大的烧饼，刚从油纸中拿出便散发出浓郁的香气，老乞丐咽了咽口水，毫不客气地接过烧饼大吃起来。没过多久，他心满意足地擦了擦嘴巴，说道：
“你在马家门前的遭遇我从头看到尾，把你叫过来，原是想卖给你一些消息赚上几文钱，没想到你小子却是个心善之人。我虽是乞丐，也知道有恩必报的道理。小伙子，说一说你的为难之事吧，说不得我老人家还能帮你出个主意。”
张大壮一听心中欢喜，蛇有蛇道，鼠有鼠道，别以为乞丐就没有能人，他们在县城中东奔西走，时常能打探到一些隐秘的消息。
既是要请人帮忙就不能遮遮掩掩，他就把鲁班书的事情也给说出。老乞丐听后很诧异，这小伙子真是个实心眼，难道就不怕自己也生出坏心来。
他心中这样想着，便也问出了口。张大壮却笑着道：“不瞒老人家，我对善恶天生就有一种直觉，方才敢把这件秘闻告知于你。”
老乞丐听完心中大乐，小伙子是夸我心地善良，表里如一呢，他这直觉倒也没错，自己是真心想帮他。
大街上人来人往说话不方便，两人就来到一处偏僻的角落里，再次确定附近没有人偷听，老乞丐方才开口：“若你家真的有鲁班秘术，那么你爹不归家的原因，恐怕会牵扯到马家的一些人。”
张大壮疑惑不解，难道马家人还想学木匠不成？老乞丐微微一笑：
“你有所不知，马员外光小妾都纳了八房，最得宠的一个姨娘姓李，长得那叫一个容貌艳丽，身姿婀娜，是十分难得的美人。她身边还有一对双胞胎儿子撑腰，平日吃穿用度和正室夫人也不差多少。根据其他乞丐传来的消息，马员外最近突然冷落李姨娘，有一次还大发雷霆，想把母子三人赶出家门。”
这李姨娘从宠爱到失宠，必定是做出什么惹恼丈夫的事情。张大柱又问，不过这和我爹的事情有什么关系？老乞丐说，我怀疑管家想从你爹身上学到鲁班秘术，并用在马员外身上。
随着老乞丐的诉说，他的面色也不由变得凝重起来。原来，李姨娘的双胞胎儿子长得和他们的舅舅很像，因此马家人都忽略掉另外一件事，那就是，两个孩子和管家也有两分相像。
老乞丐的猜测没有错，马员外有一次路过花园，无意中听到两个丫鬟，躲在假山后面窃窃私语，一个丫鬟说,“你发现没有，李姨娘的孩子和老爷一点都不像，反而他们那双眼睛，长得越来越像管家。”
另一个丫鬟则说：
“我也是心存疑惑，不过不敢说出口，毕竟这是没有证据的事。听说李姨娘当年生下双胞胎，得到消息的管家，脸上的高兴劲和老爷不相上下，不知情的人看到，还以为他是孩子的父亲呢。”
马员外听到这儿，心中顿时大怒，以为又是后宅争宠的手段，其她小妾嫉妒李姨娘，故意让人来抹黑她。
原本想把丫鬟给骂出来，可马员外一想到管家和两个孩子的面孔，心中不由犹豫起来，丫鬟也不是完全胡说，李姨娘的儿子和管家是有些相像。
马员外一向是个不肯亏待自己的人，心中有了怀疑就要查个彻底，考虑到管家在马家20多年，身边也有几个心腹帮忙，就找到管家的错处，把他打发去庄子上干活。
管家也是个精明之人，再加上和李姨娘有私情，做贼心虚之下，心中很是惶恐不安。马员外虽然盯得紧，可在事情没有查清楚之前，也不愿意随意撕破脸皮，万一双胞胎是自己亲生儿子，事情泄露出去又会惹人笑话。
李姨娘还能随意走动，她看到管家被赶出马家大宅很着急，就设法和娘家大哥李虎联系上，让他在两边帮忙传话。
李虎好吃懒做，妹妹当上马员外的小妾后一家人也能跟着沾光。当得知妹妹和管家有联系，心中就不太高兴，害怕惹出什么事来拖累李家。
这一天他偷偷找到管家，面色不悦地说道：“无论你以前和我妹妹有什么事情，以后都不许再联系，做人要有自知之明才好。”
管家以前在马家，底下的家丁丫鬟时常巴结他，渐渐也养成高傲的性子，看到李虎对他如此无礼，心中很是不满。不过如今不是翻脸的机会，这人到还能利用一番， 心中打定主意，管家便装作苦恼的样子说道：
“事到如今也不瞒你，李姨娘的双胞胎儿子是我的孩子，老爷恐怕是觉察到一丝不对劲，才会把我打发出来，趁着这段时间，还需想出个万全之策来才行。”
李虎已经呆住，自家妹妹发疯不成，竟然敢给马员外戴绿帽。一想到这他就心慌不已，秘密泄露出去，妹妹没有好下场，李家也跟着遭殃，全家吃香喝辣的日子将一去不复返。为了自家利益，李虎决定想办法阻止马员外地调查。
这也是管家说出真相的目的，如今他不能自由活动，外面的事情还需要李家人配合才行。
李虎在屋中急得团团转，以他简单的脑子，根本想不出什么好主意来。管家拉着他坐下，小声说道：“我倒是有一个办法，让老爷没有办法追查下去，如此一来，既能保住孩子们的名声，李家以后的待遇也会不变。”
李虎听后眼睛一亮，既然有办法，你就赶快说啊，还遮遮掩掩的干什么？这里又没有外人。管家终于露出自己凶狠的一面，眯着眼睛，冷冷地道：“只有死人才能守住秘密，干脆一不做二不休，把马员外给除掉。”
“你疯了不成，马家光护院就有几十个之多，马员外每次出门还有人保护！就凭咱们这些不会武功的人，想害他简直是难如登天。”
管家笑道：“你说的那些是最下等的计策，而我有一个上等妙计，能把人不留痕迹的给除掉。”
李虎听后心中不屑，你以为自己是那江湖大侠，还是龙虎山上的天师，真有那本事，你还至于当个管家被人使唤吗？管家对他的态度也不在意，继续说道：
“前些日子，马家招到一个姓张的木匠来打家具，他家中就有祖上传下的鲁班书，根据我以前打探的消息得知，上面有一门隐身术。要是能学会，想靠近马员外自然轻而易举。他时常要到城外的寺庙去上香，那里山道陡峭，若有人隐身靠近，突然把他推下来山崖，你说这计策算不算得上神不知鬼不觉？”
李虎觉得这真是一个绝妙的主意，连忙问，“这么说你已经学会隐身术了。”
管家遗憾地摇摇头：“之前我为以防万一，就偷偷打发人向张木匠购买秘术，可他人脑袋死板，说鲁班书下册不可轻易外传，无论我给多少钱也不卖。”
张木匠此举惹得管家大怒，又觉察到马员外对他态度有变，心急之下就请来三个混混，在张木匠返回乡下时，把他打晕后藏到一个山洞中。
张木匠被几个混混揍得鼻青脸肿，逼问隐身术的秘诀，看着明显不怀好意的几人，他仍然守口如瓶，不愿意助纣为虐。
混混抓人也是为赚钱，不愿意把人打死惹上官司。为应付差事，就一直把张木匠关在山洞中，等着管家下一步的指示。对于管家的计划，李姨娘多少也是有些知情，因此张木匠的儿子找到马家门前的事，她很快就让婆子赶过来报信。
按照管家的想法，既然张木匠不愿意开口，咱们就从他的儿子下手，这人都有自己的软肋，为了儿子的名声，他最后必会定妥协。
听完如何对付张大壮的计划，李虎当即拍着胸口说：“事情确实不难办，张大壮毛头小子一个，正是血气方刚的年纪，我就不信他能在美人计下不动心，最多三天，我一定给你带来好消息。”
两人商议完毕，李虎就兴冲冲返回县城，准备设下圈套来害人。第2天中午，正在街上买烧饼吃的张大壮就和李虎偶遇。李虎打量了他一番，才开口说道，“这位小哥非常面善，我前几日在城外看到一个木匠和你长得很像，莫非他是你的亲人不成。”
张大壮连忙向他询问起来，等得知那木匠的额头上有一颗黑痣，心中不由欢喜起来，应该是父亲无疑，只是他既然已经往家中赶去，为何又会消失不见？
看着他担忧的表情，李虎又热情地说道：“我就住在那片地方，不如你去我家中住上一夜，明日也好打探一番，看你父亲会不会去其他村庄干活。”
人在慌乱和焦急之下，总会忽略掉一些反常的地方，一心要找到父亲的张大壮对李虎心存感激，之后就退掉客栈的房间，拿着行李跟他一起来到一处偏僻的山村。
进村时天色已黑，李虎带着张大壮往村旁一处简陋的茅草屋而去，屋中坐着一个貌美的女子，李虎让她赶快准备饭菜招待客人。
李虎和张大壮吃饭到一半时，门外有一个男子来找他，李虎对张大壮笑道：“我有急事须得离开一段时间，大壮你先和我妹妹留在家中，等明天，我们就帮你寻找父亲。”
说完他也不等张大壮开口，就快步走出门和那男子离开。张大壮一时之间就变得不自在起来，这屋里只剩下两人，孤男寡女的恐怕会惹人闲话。
就在他提出要到院子坐坐时，李虎的妹妹却端来一碗鹿血，让张大状赶快喝下补补身子，还笑嘻嘻地对他抛出一个媚眼，顿时，原先看着端庄的姑娘，身上就流露出一股风尘味来。
看着那碗鹿血，张大壮立刻生出一种厌恶之感。对自己直觉一向很相信的他，也开始变得紧惕起来。李家的家境看起来很贫困，而他们兄妹俩的衣服确是不差，尤其眼前的女子还有心思擦抹着胭脂香粉，双手白嫩，不像是穷苦人家出身。
心思电转间，张大壮故意面露苦笑说：
“多谢李姑娘的好意，你别看我长得高大健壮，其实从小就有一个身体虚的毛病，根本不能吃一点补药，否则就会虚不受补难受不已，更不用说鹿血这样的大补之物，我爹娘还时常说我是个没福之人呢。”
面前的女子听后不由撇了撇嘴，她根本不是李虎的妹妹，而是他从百花楼请过来，名叫小红的*楼青**女子，准备设下“仙人跳”陷害李虎，好威胁他们父子俩把隐身术的秘诀说出。
这碗鹿血中被加入两倍的*欢合**散，只要张大壮喝下，到时候就百口难辩。小红根本没想到张大壮会不上当，见张大壮如此说，既不能勉强，又不能把这碗鹿血灌着他喝下，于是没好气的说了两声不中用，转身也朝着门外而去。
张大壮看她拐了几个弯后在村中消失不见，就连忙拿出一把刻刀，找来一块木片，偷偷在上面刻了三只羊，完工后就把木片藏在衣服中。张大柱倒要看看，李家兄妹到底要干什么？
话说小红找到躲在村外的李虎，告诉他张大壮不肯喝鹿血，接下来该怎么办。李虎不喜欢动脑子，就烦躁地说道：
“等到半夜，你偷偷溜进他的房间，到时我们两个男子再冲进去，给他来个先声夺人，颠倒黑白，让那小子有苦难言，不怕他不中计。”
三人商议完，小红返回茅草屋，态度温和地安排张大壮睡在客房。等到二更天，小红就从窗口跳入房中，故意弄乱衣服，做出一副被人非礼的模样，惊慌失措地叫了起来。
躲在门外的两个男子听到呼声，当即拿着棍棒冲入房中，李虎对着张大壮骂道：“我好心帮忙，你为何忘恩负义，做出如此*兽禽**之事？你若是不给出合理的解释，明天咱们就一起见官去。”
张大壮看着演戏的几人，脸上也露出害怕的神色，连连求饶说，自己根本不知道怎么回事，还请李虎给他一个机会来赎罪。
李虎自以为得计，就挥了挥手，让小红和另一个男子出去，自己则悄悄问张大壮：“你若能把鲁班书上的隐身术告知，先前非礼我妹妹的事情便不再追究，还会送你一两银子做谢礼。”
张大壮为难地说：“那秘术只有我爹才知道，需得找到他老人家才行，我们家就我一个儿子，为了我的名声着想，我爹一定会把鲁班书拿给你抄写。”
李虎大喜，又把张大壮的手绑好，几人就推着他往一处偏僻的山脚而去。灌木丛遮挡的地方有一处山洞，张木匠先前就被关在这，看到儿子被抓来，当爹的非常着急，无奈之下就要同意他们的要求。
张大壮却突然朝父亲摇了摇头，随即念动三羊开泰的咒语。没过一会儿，李虎几人突然之间态度大变，还和颜悦色的给他们松绑，又客客气气的把两人给送走。
父子两人趁此机会连夜赶路，等远远离开山洞后，张大壮才把之前的遭遇告知，他在木片上刻下三只羊作为术法载体，运用三羊开泰的逢凶化吉效果，帮助他们逃过一劫。
儿子如此聪慧，当爹的心中很欣慰，经过一番辛苦的赶路，两人终于平安回到家中。接连休息三天，张家父子都觉得这件事情和马家有关，就决定再一次赶往县城，找到老乞丐打探消息。
老乞丐看着手上的十文钱非常满意，当即悄声地说起马员外家的八卦来。就在昨天，管家和李姨娘的奸情终于败露，大怒之外的马员外亲自把母子三个赶出家门，又把管家和李虎打上几十大板后送官，告他们一个谋财害命的罪状。
老乞丐说道：“李姨娘和管家有此下场也是罪有应得！就是可怜那两个孩子被爹妈拖累。”
张大壮父子得知李虎正是李姨娘的大哥，对他先前的所作所为也就恍然大悟，他和管家一定是想学会隐身术来陷害马员外，好把这桩奸情隐瞒下来。
张大壮父子坚守原则，才没有落入他们的圈套，给马员外足够时间查明真相。管家几人的所做所为，真可谓是：偷鸡不成蚀把米，聪明反被聪明误啊！
