文/e媒体 崔晔
从11月12日起，如果你乘坐东方航空的班机从上海往返纽约、多伦多、洛杉矶，可以在飞机上连上WiFi，让空中炒股成为可能。
这次东航率先在三条北美航线上开启空中互联服务，成为国内首家将空中互联服务投入商业运营，并在国际远程航线中为旅客提供空中上网服务的航空公司。在今年上半年，国内已经有多家航空公司获得了工信部的批文，获准向乘客提供空中互联网接入服务，东航的推进速度是最快的。到12月中旬，东航将实现北美航线上网服务全覆盖，同时在上海至京广昆蓉等城市的国内航线上提供此项服务。
东航选取的是波音777-300ER远程宽体客机来开通空中互联服务，因为该机型安装了美国松下航电公司提供的卫星通信设备，并由中国电信提供卫星及地面网络资源和运营平台，利用地球同步轨道上的Ku波段通信卫星实现空中宽带上网。飞机在空中一旦进入平飞状态后，乘客便可利用电脑和iPad等设备连接客舱内的WiFi信号，网速按照每个座位进行分配，接近地面3G网络。
现在东航对空中上网服务分为免费和付费两类，付费模式按照市场或航段定价收费，乘客支付后可以自由选择上网内容。想免费上网的乘客则需要通过东航的空中门户网站接入，但是内容都是由东航提供。不过现在东航的空中互联服务会免费试运行至少三个月。
从表面看，东航给乘客提供了上网功能，满足不同人士的需求，让旅途不再单调。而从东航内部来看，这不仅仅是一项服务，更是东航利用互联网思维颠覆传统业务模式的重要切口。
以12日开始的航线为例，乘客可通过WiFi登录东航的平台网站，免费访问新闻、网购、目的地资讯等内容，可以直接观看部分视频节目，将来还有望看到金融信息、在线旅游和社交媒体等其他内容。由于空中网络这一入口已经在航空公司手中，在有内容的基础上，东航可以与有兴趣的企业来洽谈机上广告营销、广告分成、流量导入收费等一系列的合作。
不仅公司运营模式得到拓展，还能颠覆一些传统的业务模式。
1、开通空中互联网，东航可以将自有产品营销以及出行产品链进行拓展，比如回程机票、旅游产品，以往这类服务更多是由携程、去哪儿这类的OTA提供，如今通过机上平台，东航能够为乘客提供只有飞机上才能获得的最低价。
2、为目标客户尤其是商务人士提供更安全的订票服务，独特的增值产品，如付费选座、升舱、优先通道、减免行李和餐食预订等服务。
美国移动设备厂商Juniper在最新发布的报告中预计，到2017年，绝大部分数据流量将由WiFi网络处理。手机和平板电脑产生的数据流量将达到9万PB（1PB=1027TB），相当于70亿部蓝光电影的流量。
由此可见，空中WiFi虽然只是商用WiFi模式中的一种，但其商业价值巨大，市场潜力惊人，各大航空公司和相关企业已经在行业内的积极地部署。不仅仅是国内航空公司加快开拓步伐，前不久汉莎航空已经获准在中国境内开启空中互联服务，成为首家拿到批文的欧洲航空公司。有业内人士表示，空中WiFi的时代渐行渐近已经成为不可阻挡的趋势，而中国民航庞大的旅客运输量为航空公司的空中互联服务提供了强劲的支撑，未来这将成为一片新的蓝海。