牧场主 Stewart 会给泌乳天数（DIM）30天左右的奶牛开始佩戴活动量监测项圈。在确认妊娠后，取下项圈，进行一系列检查，然后将项圈继续用于最近新产犊的母牛身上。
他是爱达荷州南帕市家庭奶牛场Stewart Farms的第三代牧场主。1940年，仅仅拥有12头奶牛和80英亩（约485.60亩）土地的祖父建立起最初的牛场。他的父母，Jim和Marcella，以及他的兄弟Jerry和他，逐渐将土地扩大到500英亩（约3035亩）。几年前， 他们最多曾饲养了900头牛，平均产奶量为30000磅（约 13500kg）。
今天我们就来看看这个牧场是怎样应用活动监测来提高繁殖效率的。
该牧场的奶牛是散栏饲养，并一直使用人工授精技术，并且自从1980年代早期家庭电脑普及以来，就已经实现了智能化，从最新、最先进的技术中受益。为了达到更高的效率，愿意减少到750头奶牛和27500磅（约12375kg）的产奶量。奶牛养殖数量和高昂蛋白质饲料的减少使得每头奶牛每天的饲料成本降低了约2美元（约13.8元），这有助于与更大规模的奶牛场竞争。
Stewart 表示:“我一直会尝试新技术，并且我也是一个喜爱新发明的人，我会深入研究，看看我还能用它们做些什么，并就如何改进提供建议。我喜欢能够让我更准确判断奶牛状况的技术和软件，我认为这是奶业的未来。当背后有科学依据支撑的新事物出现时，我愿意尝试那些适合我以及我的农场的新东西。”本文由 Stewart 撰写，详细介绍了他在牧场如何科学、便捷地完成繁育工作。
妊娠是非常有价值的事件
奶牛场面临的最大问题一直是乳房炎，产奶量和繁殖问题。这也是我们淘汰奶牛的主要原因。 如果一头奶牛一直空怀，无法妊娠，目前一直饲喂的成本会比几年前更高。繁殖从未像今天这样如此受到重视。但是现在，由于新的数据记录技术出现，我不用再担心奶牛的繁殖。
这是非常重要的一部分，并且业界已经意识到了这一点。为什么？因为关注的重心正在向生产寿命、长寿性、体型等方面转移。5-10 年前似乎没人关心这些。为什么我们这样一个行业可以接受33%的首次配种受胎率?
当我大学毕业回到家，接管繁育程序时，首先要对尾根部位进行涂蜡处理，再配以员工对奶牛站立发情情况的观察。我们每天进行一次人工授精，甚至可以每天进行两次以获得更多的受胎 奶牛。
定时进行人工授精听起来是个很好的办法，但我还是不太喜欢。我稍微尝试了该方法，并没有得到很好的结果。我应该认真学习奶牛科学的规律和奶牛的生理周期，这可以让它怀孕的几率 变大。如果我从事这项工作的话，我能够在第一次配种达到38%-43%的受胎率。但这些方案 包括给不发情的奶牛使用前列腺素和阴道孕酮栓 (CIDR)，我不喜欢使用 CIDR，因为要将其放进阴道内，之后还要拿出来。
几年前，我参与了牛群养殖管理软件的开发，该软件能够用来更好地测量奶牛的行为。后来我 有点分心，没有专注进行软件开发工作，并且繁殖工作也受到了影响。不久之后，因为对这个软件感兴趣，一位兽医来评估牛群，并且还想为我们提供定时的人工授精服务。他评论道:“您的工作不如传闻中那么好。”
这是一个中肯的批评，因为当时我的注意力集中在其他事情上时，所以就把它糊弄过去了。但这对我来说也是一个教训。我停下来说:“因为之前我做得很好，所以我知道现在还可以做得 更好。”
我通过所评估软件的公司，了解到一个奶牛发情检测系统，它不是通过测量步数，而是通过脖子上的感应器监测奶牛的所有运动量。 它不仅可以检测奶牛的水平运动状态和强度，还可以检 测垂直方向的。公司询问我是否愿意测试它，我说: “乐意之至。”
我能够清楚地了解到产品是如何实现这一点的，我对计步器系统也很熟悉，如今市面并未有出售相关产品。因此现在有这个机会来测试这种之前只被出售给150头或更少的奶牛场的产品。并向大家证明产品是否有用，如果它没有作用，需要如何修复。这太棒了，因为我有了一个新“玩具”，检查它设计是否合理，检验它是否可以应 用到更大的奶牛场。
我做了一年的试验，已将其用作独立的发情检测设备已有15个月了。在试验期间，我们像往 常一样，每天早上进行尾根涂蜡检查，再看看哪头奶牛发情了，进行记录。然后在我们进行人工授精之前，先看计算机是否记录到了我们没有发现的东西。
总是发现更多发情的奶牛
活动监测系统总是能找到与我们的发现一致的奶牛，但是还能找到仅靠我们去观测时无法发现的奶牛。这个系统发现了很多额外发情的奶牛，因此每个星期能多一头受胎母牛。
每头能够进行配种的母牛（泌乳30天后）都会获得一个项圈。 这些项圈需要进行7-10天的活 动监测来了解每头奶牛的基础活动量，然后我们给计算机设置两个活动阈值：上限为4.7，下限为3.5。 之后每当奶牛超过这些阈值时，计算机就会自动报告。
低于阈值是跛行或乳房炎的信号， 尽管系统可能也会在产奶量下降时检测到这些信号。但我 关注的点是高强度活动量的奶牛。
活动图显示了2小时内的原始数据，趋势线的趋势可以反映出挤奶时间。 该系统具有内置逻辑程序用来忽略短期变化， 例如，如果奶牛在去挤奶厅的途中突然扭头并跑回圈舍的活动量变化。相比于它们各自的基础活动量，当奶牛进入发情期时，往往这种活动量高峰会超过图表顶部，当您在计算机屏幕上观察时很明显就会看到不会出错。