光绪二十六年（1900） 始铸于广东，福建、江苏继之。光绪铜元宝以铜、铅、锡三种金属配制铸成，每枚重二钱， 币面有汉文“光绪元宝” 四字，中有满文“宝广” 等厂名。下环为“广东省造，每百枚换一圆”，背面有精致的蟠龙花纹，下环为英文 “广东一分”。后来一分改为十文，光绪三十年将币面“每百枚换一圆” 之字改为“每圆当制钱十文”。其后各省仿铸。光绪三十一年清政府规定，铜币面额分为二文、五文、十文、二十文四种，各重四分、一钱、二钱、四钱。各直省所铸称为“光绪元宝”，造币总厂所铸初亦称光绪元宝， 后改为“大清铜币”。其背面皆纹龙，其质为紫铜，各省所铸亦有用黄铜者。清廷铸造铜元的初意是为补制钱之不足，后因贪其有利可图，政府饷需均用铜币发放，遂令各省设厂仿铸，共铸造铜元七十五亿枚。由于开炉铸铜币者多至十七省，有的省竟有两三个铸局，质量既难于一致，流通量又过大，遂使物价上涨。于是户部一方面立法限制铸造，一方面采取归并铸局措施，如将山东归于直隶， 湖北归并湖南， 安徽、江南归并于江宁等，全国共并为九厂，由户部派员会办“光绪元宝”是中国近代机制币中的十大名誉品之一，此枚光绪元宝版面设计优雅，雕刻精良，而且存世量极为稀少，是钱币收藏界知名度极大的一种，被誉为钱币精品，具有无法估量的学术与历史价值。
光绪元宝是清朝光绪年间流通的货币之一。由两广总督张之洞率先引进英国铸币机器铸造银元和银币，之后各省纷纷仿效。共有十九个省局铸造，除中央户部，地方省所铸银币。皆在其正面上缘镌写省名。
光绪元宝是大清光绪年流通大面值货币之首，是我国首批引进海外技术的印发流通货币，对于现今也蕴藏了一定历史意义。光绪元宝，发行于1887年，结束于1912年，短短的25年，却见证了华夏2000多年的封建制度的终结。是中国第一枚使用的机制铸币。
此钱币会参加新加坡秋季大型拍卖行
虽然钱币正面依旧是满汉文化的融合，但是背面却标示着西方文明的介入。钱币虽小，却也很现实的反映了当时的社会、文化、时政以及格局。
价格方面，也是要根据钱币的品相、年份等因素来考量的，近期一枚吉林光绪元宝七钱二分，拍卖成交价：386.4万元人民币。