20世纪70年代，拜国际油价上涨所赐，委内瑞拉实现了在拉美地区最高的经济增长率和最低的社会不平等程度，该国的人均国内生产总值在整个拉丁美洲地区也是最高的。经济的繁荣掩盖了社会矛盾。
但随着油价在上世纪80年代初崩溃，委内瑞拉的经济形势不断恶化，导致大量资本外逃。在卡洛斯·安德烈斯·佩雷斯总统的执政时期，委内瑞拉的经济状况一直低迷不振。卡洛斯在1989年2月尝试采用一系列新自由主义经济改革的来解决问题，但这些措施却进一步恶化了贫困阶层的经济状况，终于导致2月27日爆发民众*动暴**事件，即卡拉卡斯事件，造成数百平民死亡。
查韦斯
当时还是陆军中校的查韦斯在1992年2月4日早上发动军事*变政**，计划夺取政权。查维斯估计他一手建立的玻利瓦尔革命运动200组织已经获得了委内瑞拉国内10%*队军**的支持，*变政**时机已经成熟。*变政**部队进入加拉加斯市区，攻击并占领市内主要军事和通讯设施，查韦斯的最终目标是俘虏时任总统佩雷斯。但由于*变政**计划不周密，查韦斯未能有效指挥潜伏在委内瑞拉各地的内应，也无法在国家广播电台*放播**事先录制的起义宣言，更没有成功抓住总统佩雷斯。
委内瑞拉空军夺回对*队军**的控制权后，想直接轰炸查韦斯所在的历史博物馆，后来由于周围人后密集而作罢，最后改派两架F-16战斗机低空掠过博物馆。查韦斯明白此时制导大势已去，与上午9点向政府军投降。这次*变政**造成14名士兵阵亡，50名士兵和80名平民受伤。
委内瑞拉的F-16A
查韦斯在亚雷监狱服刑8个月后，委内瑞拉在11月27日再次发生*变政**。这次*变政**更加惨烈，导致双方至少170人丧生。第二次*变政**是海军上将格鲁博和空军将军维斯康提策划的，叛军得以动用OV-10“野马”轻型攻击机对政府军展开攻击，占领了巴基西梅托的一些重要军事设施。但叛军的空中力量很快就遭到政府军的打击，很快，政府军的两架F-16A战斗机就使用AIM-9P和“火神”机炮就击落了两架OV-10和一架AT-27“巨嘴鸟”，地面部队也用RBS 70便携式防空导弹击落了一架OV-10。失去空中掩护后，叛军占领的军事设施很快就被政府军收复，第二次军事*变政**就这样失败了。
委内瑞拉的OV-10
70年代初委内瑞拉为了替换北美B-25“米切尔”轰炸机订购了一批OV-10E“野马”，尽管具有新编号，但该机不过就是美国的二手OV-10A而已。
委内瑞拉是拉美地区第一个获得F-16的拉美国家，在2005年智利获得F-16之前，委内瑞拉也是唯一装备F-16的拉美国家。1982年5月委内瑞拉政府签订了购买18架Block 15 OCU F-16A和6架Block 15 OCU F-16B的协议，用于取代委内瑞拉空军的“幻影”III截击机和“幻影”5攻击机。委内瑞拉原计划购买72架F-16，但因预算限制改为24架。
F-16表现出了很好的低速操控性，张开减速板在低空做小半径转弯并成功用机炮击中了OV-10，OV-10立即燃起大火下坠。在11月27日的*变政**中，两种美制飞机就这样上演了一场关公战秦琼的好戏。
米-35武装直升机
查韦斯在坐了两年牢后于1994年获得特赦，于1998年竞选委内瑞拉总统，最后在12月6日获胜。查韦斯上台后以鲜明的反美立场而著称，导致委内瑞拉的空军装备采购也倒向中俄两国。而F-16因美国对委内瑞拉实施的*器武**禁运，导致缺乏备件而妥善率欠佳。OV-10E现在则已经被米-35武装直升机取代。