2.6 孟武伯①问孝。子曰：“父母唯其疾之忧②。”
【注释】
①孟武伯，名仲孙彘，孟懿子的儿子，“武”是谥号。
②该句正常语序应为“父母忧其疾”，“唯……之……”句式把宾语前置，表强调意。
其，一说指称父母，另说指代儿女。
【翻译】
孟武伯来请教如何行孝道。孔老师说：“父母最担心的是儿女生病。（做儿女的要保重身体，不让父母担忧，就是孝道。）”
【辨析】
首先，历代注疏家把“唯其疾之忧”中的“唯”解为唯一是错的，“唯……之……”是固定句式，与“唯……是……”相同，如“唯余马首是瞻”，唯命是从等，“之”即“是”。这个句式的特点是宾语前置，表示强调，有“首要”或“最”的意思。
其次，“其”在本句中所指代的是父母呢，还是儿女呢？历来有两说。
王充《论衡• 问孔篇》说：“武伯善忧父母，故曰，唯其疾之忧。”《淮南子•说林 》：“忧父之疾者子，治之者医。”高诱注：“父母唯其疾之 忧，故曰忧之者子。”可见王充、高诱都以为“其”字是指代父母而言。
何晏《集解》引马融注：“言孝子不妄为非，唯疾病然后使父母忧。”显然马融是把“其”字理解为指代孝子。
鄙意以为其指孝子更可取，理由如下：
一，如果把前置宾语句式还原为正常语序，应为“父母忧其疾”，主谓宾很清晰，“其”指代儿女也很清晰。
二，如果把“其”理解为父母，那么必须在“父母”前加一个“事”字才能文通句顺，即“事父母唯其疾之忧”，这样本句主语变为儿女，“其”方指父母。增字改经是大忌讳，没有任何证据支持做这一改动。
三，不让父母担心为孝的观念《论语》中还有另外的证据，《里仁》篇：“父母在，不远游。游必有方。”为何“不远游”？怕父母担心是也。“游必有方”的意思是要让父母知道自己在哪儿，其实就是经常给家里来信儿，报告情况，免得父母担心的意思。
四，揆之人情，父母担心儿女身体与儿女关心父母健康都很自然，但父母担心儿女身体一说义更长，因为这涉及到儒家孝道理论的一个核心观点，即传宗接代，详见下文解说部分。
【解说】
孝是儒家或儒教基本观念之一，其意涵有多个层面，试简析之。
首先是最一般意义上的孝顺，包括生养，死葬，祭祀等内容，如：《礼记·祭统》：“是故孝子之事亲也，有三道焉：生则养，没则丧，丧毕则祭。养则观其顺也，丧则观其哀也，祭则观其敬而时也。尽此三道者，孝子之行也。”
又《孝经·纪孝行》：“子曰：‘孝子之事亲也，居则致其敬，养则致其乐，病则致其忧，丧则致其哀，祭则致其严，五者备矣，然后能事亲。’”
以上为通常意义上的事亲之道。
但孝道有更高层面或更本质的涵义：
一，“不改父之道”，即发扬父亲的风范，光大父亲的事业。见前揭，不赘。
二，光宗耀祖。《孝经·开宗明义章》：“立身行道，扬名后世，以显父母，孝之终也。”以己之力立功立言立德，以图为父母增光，为家族添彩，是谓光大门楣，为“孝之终”。古代为官宦者例向朝廷讨封诰命，封赠父母及先祖，即是此意。
三，孝道最重大最核心的内涵是传宗接代。
《孟子·离娄上》：“不孝有三，无后为大，舜不告而娶，为无后也，君子以为犹告也。”
《十三经注疏》赵歧注：“于礼有不孝者三事，谓阿意曲从，陷亲不义，一不孝也；家贫亲老，不为禄仕，二不孝也；不娶无子，绝先祖祀，三不孝也。”
因为后代承载着延续家族血脉的重大职责和使命，血缘链条一旦中断，家族从此绝灭，“绝祖先祀”意味着在天上或地下的先祖们得不到贡献牺牲，享受不到香火，变成孤魂野鬼，岂不严肃且严重？故不孝有三无后为大。此其一。
其二，身体发肤，不敢毁伤。
《孝经·开宗明义章》：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”为何不敢毁伤？《礼记·祭义》：“曾子曰：‘身也者，父母之遗体也。行父母之遗体，敢不敬乎？’”因为身体不仅仅属于自己，也属于父母及先祖。儿女继承了祖先的基因，身体中流淌着父母的血液，你的身体就是父祖的“遗体”，或只是父祖的升级迭代版本而已，何敢不敬？何敢毁伤？
由上观之，我体贴，这里边隐含着儒教一个核心命题：身体即本体。身体决不仅是形而下的肉身，同时承载着祖先的信息，承担着家族的使命，或曰祖先之神灵就居住在己身之中，因而具有某种内在神圣性，也因之具有超越肉身的形而上意义。换言之，身体既是物质（身），也是精神（道）；既是俗世的肉身，也是宗教性的圣体；既是个体，也是群体，既是有限或过客，也是终极或永恒。
《礼记·哀公问》：孔子遂言曰：“昔三代明王之政，必敬其妻子也，有道。妻也者，亲之主也，敢不敬与？子也者，亲之后也，敢不敬与？君子无不敬也，敬身为大。身也者，亲之枝也，敢不敬与？不能敬其身，是伤其亲；伤其亲，是伤其本；伤其本，枝从而亡。三者，百姓之象也。身以及身，子以及子，妃以及妃。君行此三者，则忾乎天下矣。”
“身也者，父母之遗体也”以及“君子无不敬也，敬身为大”均揭示出身体隐秘的神圣性。所以，身体的本体性质，或生命之内在神圣性，是孝道，祖先崇拜乃至儒教成立的根本性支撑，也是中西宗教，哲学分野的源头。此义或为待发之覆，前贤从未揭橥，特表而出之，以为儒教溯源推本。
所以，“父母唯其疾之忧”表达的正是敬子，敬身的涵义，保护好父母的身体健是孝道，保护好子女的身体健康同样是孝道，因为父母之上还有父母。