美国著名的《科学世界》杂志根据广大读者的推荐。从成干上万件发明中选出了20世纪对人类生活影响最大的十大发明这十大发明中有飞机、火箭、电视、电冰箱、尼龙、飞艇、集成电路等赫赫有名的科技成果,但名列榜首的却是小小的拉锁。
带子、布条和纽扣
在拉锁出现之前，人们穿脱衣服是非常不方便的。那时候的时髦服装里面要有沉重厚实的内衣衬，一层一层的，包括衬衣、背心和外罩。所有衣服都要用带子、布条或一排排的纽扣拉紧，这样穿脱起来非常不方便，有时穿脱一次衣服要用半个来小时，就连靴子也是用纽扣或鞋带紧紧地绑到膝盖。当然,除了穿脱衣服的不便外。钉纽扣对人们来说也是一项十分繁琐费时的工作。
可移动的扣子
1896年的一天，美国芝加哥的加德逊看到妻子钉纽扣钉得手指都磨破了，心疼不已。他想何不发明一种新的东西来代替纽扣，使人们从钉纽扣的工作中解脱出来呢?
经过很长一段时间的思考，他想出了一个办法:在衣服的两边镶嵌上一个个U形金属牙,再利用一个两端开口、前大后小的元件。让它骑在金属牙上，通过滑动元件使两边的金属牙咬合在一起，加德逊将它形象地称为滑动绑紧器，为了得到人们的认可，他将自己的发明送到芝加哥国际博览会上展出，人们把他的发明叫做“可移动的扣子"这就是拉锁的雏形。
但加德逊发明的“可移动的扣子”存在严重的缺陷:闭合不结实，而且容易自动绷开。这可是十分令人讨厌的，因为如果将其用在裤子或裙子上，突然绷开会令人很尴尬。尽管这种“移动的扣子"可能会给人们带来尴尬，但没有人否认加德逊的发明是具有独创性的。
几经努力才有“zipper'
为了推广这种新产品。加德逊想研制一种能够生产拉锁的机器。他同一个叫沃克的人共同组建了拉锁制造公司开始了进一步的研究。
在我们的眼中，拉锁是个非常简单的东西。但在当时.拉锁的原理是很复杂的，要制造能够生产拉锁的机器就更不容易了。加德逊在两年的时间里。废寝忘食地工作着，终于发明了用机械制造拉锁的方法 。沃克十分高兴，两人不顾一切地为继续完成这部机器奋斗。但也许是好事多磨，实验结果还是一次次地令人失望。直到1904年，他们终于完成了一台制造拉锁的机器 ，但在庆功会上，众目联顺之下，这台机器还是没有转动起来。
加德逊悲愤极了，自己辛辛苦苦几年的努力又一次失败了，他实在不想干下去了。这时，多亏沃克的及时鼓励，才使他没有放弃实验。后来，他们雇用的瑞典工人技师萨德巴克参与了研究。萨德巴克对拉锁的改进效果非常明显。基本上解决了金属牙脱开的问题,已经很接近今天的拉锁了。经过他们共同的努力,制造拉锁的机器终于成功地运转起来。
1924年，美国固定公司购买了拉锁生产专利，并开始批量生产，推向市场。人们看到它使用起来非常方便牢靠，纷纷加以赞赏。就这样,拉锁逐渐得到了人们的认可。根据拉锁开合时发出的磨擦声，人们给它起了个形象的名字叫做“zipper”翻译成中文就是拉链或拉锁。
第一次世界大战为拉锁的推广使用创造了条件。由于参战国要赶制大量的军服、皮靴。因此人们大量使用了拉锁，而不再使用繁琐的纽扣。拉锁的方便实用在战争中得到了检验，赢得了士兵的称赞。
到20世纪30年代，拉锁开始进人服装业并且变得时髦起来，拉锁的材质也不再限于金属，塑料、尼龙制品的拉锁开始出现1937年，法国巴黎的著名时装设计师第一次在礼服中使用了尼龙拉锁；1939年好莱坞影片《绿色》的主题曲中更是唱到了拉锁,拉锁也就随着歌声走向了世界。它开始逐渐风靡全球、裤子、背包、裙子、靴子、睡袋、公文包、沙发垫等等,无处不见拉锁的踪影。
拉锁从此与人们的生活息息相关，直到今天，它仍被广泛应用在服装业、包装业、日常用品当中。这一点,小读者们也应该有着切身的体会，运动服和书包上都可以看见拉锁的影子，这就难怪人们将小小的拉锁列为影响人类生活的十大发明之首了。它给人们的影响是深远的,并将继续影响我们的生活。