天黑了寒意更盛，东郭先生裹上厚厚的毯子，点亮烛火，开始讲故事。故事发生在明代，扬州城外住着一老实本分的手艺人，名叫熊二以卖烧饼豆浆为生，每日起早贪黑往返于城里，赚点辛苦钱养家糊口。一天正逢七月十四俗称中元节鬼节，出门的时候熊二还想着早点回去，生怕天黑遇到不干净的东西。然而生意不好，实在不甘心就此回去，所以兜兜转转继续走街串巷地吆喝着：天不负有心人，在饭点的时候终于在一个小村子里，被一群涌出来的被馋虫勾出来的小孩子围上来了。
很快就把剩下的存货卖得七七八八了，熊二非常高兴，心想终于可以安心回家了。此时才发现天色已黑，月亮升上来了，今晚是七月十四，月亮分外明亮，照的大地亮如白昼，路上早已没有了行人，只剩熊二一人挑着单子，迈着轻快的步伐赶路。
突然看见前面路边一棵树下仿佛一个人在摆摊，他走上前去看见是一个头发蓬乱、衣衫破旧的少女，看模样约十三到十四岁，坐在树下面前零散摆放着几双布鞋。熊二见状心想又是一苦命女孩，想必是卖鞋补贴家用，遂高声说道姑娘，大晚上的天都黑了，快回家吧。
少女抬起蓬乱的头发，脸色苍白，幽幽说道大过节的，可家里太穷了，实在毫无办法，只能卖一些自家的布鞋来补贴家用，说完两眼无神继续低下头去。熊二是个热心肠之人，见此情形不由叹了一口气：都是苦命人，小小年纪便要为家里养家糊口奔波。
熊二本想继续赶路，刚走出一小段又折返回去，对着少女说道：姑娘，我这有些许钱，你拿着回去吧，大晚上一个女孩子在外面，实在不安全，家里人也不放心，少女道好意心领了，可是无功不受禄，这些钱我可万万不敢收下。熊二说道：那我把这些布鞋全买了吧。少女大喜收了钱，把鞋子都给他了。熊二又担心少女一个人晚上回去路上出意外，便坚持要送她回家。少女也不拒绝，便引着他一路走回去。
不一会便看见一间木屋，少女对他鞠躬之后，便进屋了。熊二把行李中剩下的几个烧饼和豆浆放在少女家门口，便回家了。熊二到家之后心情大喜觉得今天自己做了一件好事，于是高兴地告诉了妻子，妻子听完之后也不做声觉得事有蹊跷，让她把买回来的布鞋拿出去。熊二从行李中拿出打包好的鞋子，打开包裹一看顿时傻眼了哪有什么布鞋，包裹中明明白白躺着的是几双烧给死人用的纸鞋。
熊二顿时后背发凉一阵后怕明白自己遇鬼了，夫妻二人都很害怕一晚上没睡好，第二天熊二便病倒了浑身乏力冷汗直冒，就这样在家里躺了几天，幸无大碍痊愈之后熊二去了一趟那个地方。只见是一处乱坟岗荒草丛生阴森吓人。其中一个坟墓已经塌陷，目前仍摆放着他之前留下来的烧饼和豆浆，烧饼早已发霉生毛，熊二一个人静静地呆立于墓前用随身带着的刀具。
把荒草除尽又回去买了些纸钱和贡品，烧完纸钱摆上贡品毕恭毕敬磕了几个响头便离开了。此事之后熊二的小生意越做越红火，日子渐渐好起来了一切都顺顺利利。
