最近几年，我经常有机会回到乡下参加宴会，还是熟悉的味道和气氛，当然也和过去有点不太一样。都说记忆中的东西都美好，也可能吧，不过也不完全是，我只说一说和过去做法的一些异同，不仅为怀念过往。
参加的村宴，一般有嫁娶喜事、寿宴、新居入伙或升学宴等等，通常是嫁娶最为重大，也就最隆重，老习俗要办三天，吃五顿饭，但现在基本上都简化了，因为家人、客人都没有那么多的时间，所以我印象中也只有多年前参加过历历可数的几次。正日前一天晚上吃饭叫“埋厨”，一般是请帮忙的人或比较亲近的亲人等，一起谈各项准备工作和讨论分工等（现在即使有手机、微信等，也是当面说更合适，就沿用习俗了），所以也会先做出一顿正式的小规模宴席。第二天是正日，但早饭只是草草了事，午餐和完成最隆重，而第三天早上吃完饭菜（叫“餸脚”），打扫洗刷完成，才正式结束，但现在通常都是当晚吃完赶紧收拾，哪怕部分人很晚才收工，都当天完成的。
我说现在的村宴，也就一天，从午餐开始说起。有时候还会请专门做酒席的商家做“围餐”，从买菜、搬送灶具、做菜到碗筷、桌椅甚至搭建帐篷等一应俱全，提供了一条龙的完整解决方案，主人家不用特别操心，省事得多，只用大半天就完事了。不过我参加的，多是自己操办，也就是村里亲友，加上外请几个熟人师傅办的酒席。
过往的喜宴正日中午，一般分吃濑粉和汤圆两种。可能很多人都知道濑粉是什么的，至少在珠江口东西岸的很多乡村城镇，都吃这东西。如果人工做，就是把粘米粉（不是糯米粉）调成浓浆状，然后倒入漏碗（叫“粉瓯”）里，再流到锅里的热水中，煮熟凝固捞出在冷水中过一遍（过冷河），避免粘一起，再放一边备用。“濑”字在本地话中是一个动词，就是东西顺着孔或缝隙不停掉落的意思。
手工濑粉，还真是非常讲究技术的，所以我已经有很多年没有见过有人当面做手工濑粉了，我甚至都忘了粉瓯是六孔、七孔还是九孔的了。因为调粉浆不能太稠（不能顺畅流下去）也不能太稀（容易煮烂），锅里的水不能开了但也不能不够热，煮的时间又要适当（不熟和煮烂了都是悲剧），所以深度掌握工艺技巧的，也只有不多的人。我妻子的奶奶，手艺在全村都是出名的，可能八十岁以前还会自己动手做，但到现在都二十年没亲自做了。因此，过去只有非常隆重而且很有实力的主家，才敢于在午餐安排手工做濑粉去宴请宾客。
但现在，在宴席上中午吃濑粉就很常见了，恐怕是因为科技改变生活吧。一是出了自动机器做濑粉，当然以前也有自动米粉机，但濑粉是长短不一、粗细不一的一段段，不像粗米粉那么规整。我看过那样的做濑粉的机器，只有半米高，结构看上去也不复杂，但很沉，恐怕有六七十斤，两个人抬过来，只要加粉加水，插上电，一会就会自动出粉了，传统的濑粉形状；二是在米粉中加入玉米粉后，就能做出更圆、更韧、更长的濑粉，口感也不错，真的省去了诸多功夫。所以现在大家一般都不会手工做粉了，要办宴席，统统到市场上买濑粉，或提前订，两百斤不够，就再多买几十斤，又好又快。
只要买来濑粉，自己做汤底，再炒几个肉、蔬菜的配菜，以及姜蓉、葱花、榨菜、辣椒圈、大头菜丝、煎蛋丝和炒花生米等，就完事了。汤底一般用猪肉、猪骨头、猪杂或鹅肉去熬，有时候也会加入平菇、菜干、剑花干或小白菜等，都是非常美味的，一人吃两大碗不在话下。我不需要配菜，只要姜葱就能很快吃完，觉得姜蓉、葱花的味道太香了。
那么机制濑粉一统江湖以前，相对省事的午餐吃什么呢？答案是汤圆。
做汤圆，现在看可能麻烦一点，但在以前，只要提前准备就比较方便。这里的“汤圆”，一般是指糯米粉或粘米粉做的、手指头大小、实心搓圆的粉团。而有馅的（无论咸或甜）叫“元宵”，所以不管在普通话中它们如何定义，但至少在本地，两者是有点区别的，或者说完全不同的东西。一般来说，如果要吃汤圆，头一天晚上就要请几个人帮忙开始做。从和米粉，到搓条，再扯块，再滚圆然后放簸箕上晾好，五六个大人干两三小时吧。而且还有区别的是，用糯米粉做甜汤圆，用粘米粉做咸汤圆。
到第二天（正日）中午，煮汤圆就简单很多。甜汤圆的就是红糖煮水，放入姜蓉，再放汤圆煮熟就可以了，又香又甜。而咸的则一般是萝卜汤圆，就是用猪肉、骨头或猪杂熬汤，加入细白萝卜丝，过一会再加汤圆煮熟，味道异常鲜美。这也是我一直念念不忘的美食，而且因为近期的村宴中几乎没有谁家还多花时间去做萝卜汤圆的了，就更难见到。我现在能吃到的，恐怕都是咸的元宵了，都不是村宴上能吃到的，还是有点想念咸汤圆的。
再说一下，虽然我也时不时要喝酒，但从来就不喜欢酒，甚至有些厌恶，都是“吞”而不是喝下去的，完全没有“品酒”的动作和心情。本地的村宴，除了开车不喝酒的司机外，大部分喝酒的人，都上了年纪，喜欢喝本地的豉香型的白酒，可能是喝习惯了吧，也不喜欢其他高度数的白酒。我自己几乎没怎么喝过豉香型的白酒，但是在农村参加宴席，经常会闻到拜神或敬酒时的那股特别味道，所以这种酒味，以及吃濑粉时的姜葱味、鞭炮的硝烟味，几乎就是一直印在记忆中的村宴的味道了。
