据说早年大旱，有人因饥饿吃食了很多苦参的根茎，结果中毒，造成呼吸加快、流涎，最后因呼吸抑制而死亡。牲畜也有因吃食苦参而中毒、出汗、搐搦而死的。那以后，山下人们再不敢枉食这种草药，除少量入药外，大部分苦参，都被人们充当木柴烧火。
可是山下村寨里有个叫张五的农民，他上山从不用柴刀拦腰砍断苦参，而是凭借自己有一身的好力气，总是连根把苦参拔出来，回家后，他还剥开苦参的茎皮编制麻袋，他编制的麻袋特别经久耐用。
于是，很多人也学张五的样子不用*刀砍**，用双手去拔苦参，可是却没有一个人能连根拔出的。张五教会人们用苦参茎皮编制麻袋的手艺，却不能传授连根拔苦参的力气。因为苦参根须发达，扎地纵横，即便健壮汉子也很难连根拔出。人们由此彻底佩服了张五的神力。苦参从此也有了一个新的名字叫“好汉拔”。
【来源】
本品为豆科植物苦参的干燥根。
【药性】
苦，寒。归心、肝、胃、大肠、膀胱经。
【功效】
清热燥湿，杀虫，利尿。
【应用】
用于热痢，便血，黄疸尿闭，赤白带下，阴肿阴痒，湿疹，湿疮，皮肤瘙痒，疥癣麻风；外治滴虫性阴道炎。