第一章 异 象
五代时期，出了一位学富五车、才贯百家的隐者陈抟。 因其最善观星望气相人、占卜预断吉凶精准，上至帝王将相，下至农夫牧竖，以及三教九流，莫不敬之若神，备礼拜访。 有达官显宦请问爵禄富贵的，有秀才童生询问能否金榜题名的，有行商坐贾请求发个利市的，不一而足。 至于立宅安坟、嫁女娶媳、出门探问黄道吉日的，更是数不胜数。 生性淡泊、怡情山水、放浪形骸的陈抟不胜厌烦，干脆扮作道士，云游四方去了。
公元９２４年阳春的一个薄暮，陈抟来到邢州龙冈，只见青山列屏，绿水萦带，柳暗花明，莺歌燕舞。 尤为稀罕的是，众多泉水涌出地表，喷珠溅玉，汇入碧幽幽、清凌凌的池潭，夕阳斜照，波面荡起七彩涟漪。 不远处，一座巨宅背山面水，坐北朝南，围着的风火墙高达九米，端的气势非凡。 匾额上书有四个烫金大字——柴氏庄园。 陈抟不由惊呆，眼前美景乃十八年前梦游之地，所缺者，歌舞仙子也。 自安史之乱以来，国无宁日，狼烟不断，贼兵所到之处，庐舍俱为焦土。 就连万国来朝、举世闻名的大唐京师长安，也被丧心病狂的贼帅朱温拆毁，成了一堆废墟。 此宅能躲过无数次劫难，诚为苍天保佑。
陈抟驻足良久，不知不觉，金乌西坠，玉兔东升。 巨宅上空陡然冒出一片状若人形、蓬蓬不动的白色烟雾。 陈抟见状吃了一惊，这在天象中叫作尸气：尸气见，财其分野之下，民有流离丧亡之灾。 思忖道：沙陀首领李存勖去年攻灭后梁称帝，国号大唐，年号同光，定都洛阳。 登位不久，便宠信伶人，猜忌将领，贪财如命，看来国祚不长。 未几，尸气渐消，宅院中蓦地腾起一道赤光，团团若盖，五色斑斓，织成龙文凤彩，辉映半空。 陈抟惊讶更甚，此天子气也。 缘何出现？ 莫非柴氏庄园先凶后吉？ 决心亲去宅院看个究竟，以释悬疑。 刚要挪步，顿觉腹饥似绞，头晕目眩，勉强走了几步，便一头栽倒在地，失去了知觉。
天风清峭，月色淡荡。 柴氏庄园庄主柴守礼外出归家，远远看见有人向庄园走去，忽又仆地不见，好生诧异。 急急飞奔而来，慌忙抱入怀中，见陈抟头戴青布唐巾，身穿褐布道袍，腰系黄绦，足蹬芒鞋，知是游方道士，连声呼唤：“道长，道长醒醒……”叫了半天，陈抟仍双眸紧闭，毫无反应。 柴守礼无奈，背起便走。
第二章 谶 语
“喔喔喔”，陈抟被鸡鸣声惊醒，睁开眼睛，发现自己躺在矮榻上，身上盖着破被，一位年轻男子坐在侧旁打盹儿，忙挣扎下床。 柴守礼听到轻微的“吱吱”声，张目瞧见，趋前欣喜地说：“道长醒了，谢天谢地，快坐下歇着。 ”
陈抟见窗外透出光亮，分明天色已曙，错愕道：“啊！ 天亮了！ 贫道怎会到此？ ”
“禀道长，在下前晚从岳家探疾归来，见道长晕倒路旁，想是饥疲所致。 背回道长，扳开牙关，灌以面汤。 你可昏睡了整整两天两夜啦。 ”
陈抟忙举手致谢：“贫道稽首，多谢施主救命之恩。 ”
“不用谢。 请道长稍待，容在下备斋奉敬。 ”
“叨扰了。 ”
少顷，柴守礼用托盘端来数张薄饼，一碗菜汤，置于几案说：“请道长用斋，休嫌简慢。 ”
“哪里！ 哪里！ 施主客气了。 ”陈抟早就饥肠辘辘，咬了一口饼子，只觉甘脆无比，连吃带喝，须臾罄尽。 用衣袖抹了一下嘴巴，含笑道：“好个美味的面饼，比起御膳，亦不遑多让。 施主省下早饭斋了贫道，所谓救了田鸡饿了蛇，心甚不安。 ”
“哪有此事！ 在下早就偏过了。 ”柴守礼确实把自己那份早餐给了陈抟，恐其歉疚，急忙掩饰。 岂知肚子不争气，竟然咕噜咕噜叫个不停，羞得他面红耳赤。
“施主何必相瞒，尊腹已露实情。 ”陈抟喟叹，“米珠薪桂，求生艰难。 施主解衣推食，拯溺救焚，诚乃仁德君子也。 ”
“道长夸奖了，粗粝之食，何足挂齿。 ”
“此地可是柴氏庄园？ 施主可是柴庄主？ 敢问尊讳？ ”
“贱名守礼。 道长何以知道敝庄敝姓？ ”
“贫道云游至此，见贵庄外观极高大雄宏。 贫道醒来，所栖堂屋十分宽敞，卧榻是名贵的紫檀木，并有螺钿精工镶嵌。 被褥虽破，却是蜀锦吴绫。 若非世代簪缨之族、钟鸣鼎食之家，哪有这等气派！ 可惜贵庄被洗劫多次，空空荡荡，无复当年盛况矣。 ”柴守礼听了陈抟一番讲解，打心眼里佩服，又观他神仪明秀，朗目疏眉，称赞：“道长世事洞明，人情练达，在下敬佩之至。 不瞒道长，在下乃大唐驸马柴绍后裔，祖辈俱为名宦。 敝庄曾拥有良田万亩，房屋千间，佃农百户。 只因屡遭兵燹，财产荡尽，部曲星散，仅余吾夫妇、弱妹、幼子四人，愧对列祖列宗啊。 ”
柴守礼悲从中来，不禁落泪。
陈抟忙安慰道：“施主休要伤感，能苟全性命于乱世，已属万幸。 ”
“是。 忘了请教道长高姓雅号，仙乡何处？ ”
“贫道姓陈名抟，字图南，道号扶摇子。 亳州真源(今河南鹿邑县)人氏。 ”
柴守礼听了，纳头便拜：“原来仙师大驾光临，未曾恭迎，恕罪，恕罪。 ”
陈抟忙搀扶道：“施主快快请起，你我坐下叙话。 ”
“遵命。 ”
柴守礼归座，喜滋滋地说：“久闻仙师通晓天机，有经天纬地之才，精通堪舆之术，观相准确如神，修炼成半仙之体。 今日拜晤仙颜，实乃三生有幸也！ ”
“施主夸奖了！ 山野之人，何来半仙之体？ 贫道行程万里，踏遍燕赵，虽不乏高山大川，难得宝方明流秀嶂，平畴沃野，地脉深厚，必出贵人。 ”
“仙师真乃慧眼识宝。 邢州位于冀南，太行山东麓，土肥水美，物产丰饶。 可惜在下家道消乏，无从仕进，不善稼穑，不通商贸，只得充当塾师，教授蒙童度日。 生计困窘，一天两食，半杂藜藿。 看来今生与富贵无缘矣。 ”
“施主宅心仁厚，乐善好施，将来必能腾达。 为酬施主救命之恩，贫道愿为宝眷相面。 ”
“哎呀！ 那敢情好！ 请仙师稍等片刻。 ”柴守礼像孩子般欢呼雀跃，奔进内室，将妻儿胞妹带到堂前。 一一介绍，“仙师，这是拙荆朱俊娥，这是舍妹凤仪，犬子柴荣。 ”
陈抟前后左右，仔细端详了柴家四口人的相貌后，顿露讶色，喃喃自语：“不可思议，不可思议，委实匪夷所思。 ”
柴守礼诧问：“仙师怎么了？ 莫非我一家人的面相骨相不好？ ”
“非也！ 施主全家的面相极佳，尤其令妹与令郎，姑侄竟然都是成汤骨相，身长眉宽，颧高不露，声如凤鸣，步履安泰，贵不可言。 见到令妹，贫道不由想起十八年前做的梦来：恍惚间来到天清霞耀、金楼玉阙的仙境。 一群美貌仙女头戴凤冠，肩披霓帔，素衣红裙，在仙乐声中边歌边舞。 丽影翩跹，如锦水生波，轻云焕彩，美妙绝伦。 贫道看得如痴如醉，一时忘情，大声喝彩：‘美哉！ 妙哉！ ’群仙停止歌舞，对贫道怒目而视。 领舞的仙娥走来，摘下一只蟠桃，递给贫道说：‘汝本浊质凡胎，居然能到仙境，可见仙缘不浅。 回去虔诚修行，一个甲子后，吾来度汝。 ’说罢长袖一挥，贫道立足不稳，一个斤斗从云端跌落，猛然惊觉，乃是一梦。 令妹天姿绝世，与那授桃仙娥一模一样，你们说奇也不奇？ ”
柴守礼夫妇连声道：“大奇！ 大奇！ 仪妹今年恰好十八岁，不知日后福泽如何？ ”
“福泽深远。 令妹光艳照人，神采夺目，将来必母仪天下。 令郎托赖姑母福荫，立为皇嗣，承继大宝。 姑侄二人诞生时，定有诸多瑞兆吧？ ”
众人闻言惊呆，柴守礼强抑狂喜，点头道：“仙师说得对！ 舍妹诞时，久雨初晴，天空出现彩虹，空中仙乐嘹亮，彩凤翔舞。 家父特起名凤仪，取凤凰来仪之意。 犬子降生当日，雷霆大作，庄后龙冈有神龙飞天。 故起乳名龙儿，单名荣字。 ”
陈抟微笑道：“凤仪、龙儿，龙凤呈祥，大吉大利。 ‘荣’字更妙！ 好块木头，茂盛无赛。 若要长久，添重宝盖。 ”
柴氏夫妇和凤仪俱心花怒放，“柴荣”二字都带木，木头茂盛，正合姓名。 “添重宝盖”，而“守”字上面正是宝盖头，守住了富贵，必然“长久”，真是洪福齐天。
陈抟叮嘱：“今晚看相所谈，乃天字第一号大秘密，千万不可外传，引来灭门之祸。 切记！ 切记！ ”
柴凤仪说：“仙师请放心，各地藩镇野心勃勃，趁乱起事，妄图创建所谓的千秋大业。 或僭号称帝，或割据称王。 若知民间隐匿真龙，必然掘地三尺，斩尽杀绝。 若泄密，岂非自寻死路？ ”
“柴小姐看事透彻，女中豪杰也。 ”陈抟又对柴守礼说，“据贫道望气，龙冈半年内必有奇灾，玉石俱焚。 施主不如带了宝眷，去外乡避难吧。 ”
柴守礼哭丧着脸道：“干戈四起，寇盗蜂生，丁壮毙于锋刃，老弱委于沟壑。 许多地方鸡犬不闻，颗粒无收。 百姓易子而食，析骨而炊。 在下虽贫困，地窖尚有陈粮，杂以野菜，也能支撑数年。 若弃家逃命，不为冤魂，便为饿殍也。 ”
陈抟沉吟道：“施主说得有理。 贫道化缘，十天半月难得一饱，若非施主搭救，早已饿死。 再说了，命之理微，常人岂能参透。 不走也罢。 ”
“闻听道家有‘辟谷’、‘导引’之术，仙师必然修炼，怎么也要进食？ ”
陈抟畅朗大笑：“哈哈哈，施主只知其一，不知其二。 虽说辟谷即断谷、绝谷，不吃五谷的意思。 但辟谷的同时要服食药饵，佐以习练气功，如自摩自捏，伸缩筋骨，俯仰起坐，丹田呼吸等。 换言之，辟谷并非不食五谷那么简单，需要采药、服气等。 战乱中，能容你慢条斯理地养生修道吗？ ”
“谢仙师赐教。 ”
“还有，苦尽甘来，否极泰来。 不管遇到什么事，施主都要提得起，放得下。 总有一天，令妹会当皇后，令郎能为至尊。 ”陈抟从袖中摸出一块玉佩，挂在柴荣脖子上，说，“君子如玉。 这玉佩镌有龙凤龟麟四种瑞兽，愿小公子日后当一位圣明天子。 ”
朱俊娥忙对四岁的柴荣说：“龙儿，快跪下拜谢神仙爷爷。 ”
柴荣正欲下拜，陈抟急忙拦道：“使不得！ 使不得！ 贫道哪消受得起天子跪拜，岂不要折煞贫道？ ”
众人欢笑，陈抟却笑不出来。 柴家四口韶秀有余，雍容不足。 将来虽能执掌社稷，却难享高寿。 柴守礼满脸滞气，流年不利； 朱俊娥虾目圆露，面赤如火，主其命短早丧。 但他不忍点破，只好报喜不报忧了。
第三章 选 秀
自从李存勖定都洛阳后，不时有藩帅、节度使、刺史上表归降，君臣大悦。 战事稀少，风调雨顺，花织丹锦，麦铺绿茵。 百姓见庄稼长势喜人，升平有望，欣慰异常。 守礼一家也把忧惧情怀放开，只要兵戈停息，重振家业足矣！ 至于什么凤仪将来当皇后，柴荣当皇帝的白日梦，不做也罢。
倘若那时是英明伟大的唐太宗李世民作为国家领导人，求贤若渴，励精图治，华夏的大一统完全可以实现。 可惜坐在龙椅上的是恶棍加白痴李存勖，这个自幼酷爱戏曲歌舞、不懂国计民生为何物的昏君，把已经饱受战祸*躏蹂**的中原人民再一次推向血与火的深渊。
存勖半生戎马倥偬，无法从事娱乐活动。 当上皇帝后，压抑已久的欲望如火山般爆发，把国家大事抛在九霄云外，整天与演员、乐工厮混在一起。 自取艺名“李天下”，经常粉墨登场，过足了戏瘾。 禁卫森严的宫廷成了伶人自由出入的乐园。 社会地位极卑极贱的优伶，成了皇帝切磋艺术的师友，自然也就不分尊卑上下，不讲规矩法度了。
有一次，存勖登台演戏，叫了两声“李天下”，伶人景进上前打了他几个耳光，人们吓得冷汗直冒。 存勖怒问：“大胆奴才，你因何打朕？ ”
景进嬉皮笑脸地说：“微臣怎敢冒犯天威？ 理(李）天下的只有皇帝一人，皇上叫了两声，还有一人是谁呢？ ”
存勖听了阿谀奉承，顿时消了气，点头道：“说得也是，倒是朕失言了。 ”演出结束后，赏了景进黄金百两。
景进长得鹰眼勾鼻，面白如纸，十指纤长，狡诈阴险。 原为婚丧礼仪中的吹鼓手，一向出入豪门大户，读过几年私塾，锻炼得伶牙俐齿，巧于应变。 高来高就，低来低对，颇得存勖欢心。 此番打了皇帝又获重赏，愈发狂妄，戏万乘若僚友，视公卿如草芥。
时值清和之候，存勖令景进侍游御花园，恰好牡丹盛开，赤者如日，白者如月，淡者如赭，殷者如血。 照影临池，流霞成波。 蜂飞蝶舞，芬馥袭人。 景进提鼻猛吸了几口香气，称赞：“好花！ 好花！ 已推天下无双艳，更占人间第一香。 难怪花开时节动京城呢。 ”
“是啊！ 牡丹绚丽多姿，无愧花王。 朕不由想起天宝年间的兴庆池东沉香亭，也是牡丹怒放，有红、紫、浅红、通白。 李白用紫玉笔在金花笺上写就清平乐三首，语语浓艳，字字芳馨。 果真是名花倾国两相欢，长得君王带笑看。 玄宗杨妃一对神仙伴侣，加上诗仙生花妙笔的颂扬，真乃千古韵事。 至今仍觉春风满纸，花光满眼。 玄宗拥有宫眷四万，而朕只有后妃五人，侍女百名。 同为大唐天子，悬殊何啻霄壤？ ”
景进劝慰道：“皇上不必惆怅，玄宗虽创开元盛世，也是天宝罪人。 皇上神武盖世，用兵如神，建立新朝。 皇后天资巧慧，容颜秀媚，舌妙吴歌，腰轻楚舞，才色不弱于杨玉环。 皇上皇后年貌相当，堪称绝配，远胜那老夫少妻。 皇上羡慕盛唐文采风流，本朝确实不如。 那李白乃太白金星下凡，天纵奇才，誉为‘谪仙’‘诗仙’。 放眼千年，能有几人与之比肩？ 若寻觅普通吟诗作赋、点缀升平、讴歌圣朝的文人雅士，车载斗量。 至于宫人稀缺，更加好办。 山深出俊鸟，民间出美女。 只需诏选民女进宫，西子、王嫱，不难至也。 ”
存勖大悦道：“好！ 好！ 朕马上就诏谕天下，命各府、州、县，妙选十四岁以上、二十岁以下未聘少女进宫。 ”
圣旨一下，民间大乱，凡有女未嫁的无不惊慌失措。 各地方官怎敢违抗圣命？ 立即在大街小巷张贴告示，令百姓挨家呈报备选，若有隐匿，罪坐邻里。 人们生怕骨肉分离，朝说暮成，草草婚配。 那些州县官员忙得屁滚尿流，也找不到所谓的美女。 只好把一些尚能看得上眼的少女滥竽充数，送往京都洛阳交差。 某日下午，宫中戏楼一角，乐工们调弦试音，做演出前的准备。 颇具演艺天赋的存勖非常“敬业”，拒绝宦官侍候，自己对着铜镜化妆勾脸。 就在他准备停当，将要上场时，优伶郭从谦匆匆来报：“启禀皇上，枢密使郭崇韬大人求见，说契丹又大举入侵了。 ”
存勖不耐烦地：“叫他殿外等候，待朕演完戏再说。 ”
“遵旨。 ”
郭从谦悻悻退出，太监向延嗣来了，刚开口：“启禀皇上……”就被存勖粗暴地打断：“怎么？ 你又来败兴！ ”
“皇上，三百民女已到宫中，请皇上临轩亲选。 ”
“是吗？ 朕这就去，前面带路。 ”
“遵旨。 ”
作为导演和艺术总监的景进，见主角离场，又不敢阻拦，略略一愣，忙屁颠儿屁颠儿追了过去。
殿前空地上，站了三百名锦衣宫妆少女。 正在忐忑不安时，蓦见几个太监簇拥一个脸涂油彩的汉子昂首阔步走来，不知是何许人也，俱射去好奇的目光。 向延嗣尖声尖气地高喊：“皇上驾到，民女大礼*拜参**。 ”
经过调教培训的民女一齐下跪，口呼：“民女见驾，祝吾皇万岁万岁万万岁！ ”
“平身。 ”
“谢皇上。 ”
存勖也斜着两只熊眼，在民女脸上、胸前巡视。 三百个少女只能算平头正脸，估计扔人堆里都找不到，更不要说让他怦然心动，平板得连瞧第二眼的兴致都没有。 他从失望转为恼怒，仿佛有种上当受骗的羞辱感，喝令：“内侍，将这批人全部发往各宫院充役。 ”
“遵旨。 ”
“哼，扫兴。 ”存勖扭头便走。 景进幽灵般闪出，问：“皇上还去演戏吗？ ”
“不演了，没兴趣。 ”
“皇上嫌这批民女姿色平平吧？ ”
“怎么搞的？ 三百民女，无一殊色。 那些狗官瞎了眼睛，这种庸脂俗粉也好意思进献！ 还不如咱宫中的残香剩粉哩。 朕幼时就听人说，皇帝有三宫六院七十二妃，三千粉黛，八百娇娥。 朕为万民之主，难道不该温柔乡中安享风流*福艳**吗？ 气煞朕也！ ”
“皇上春秋正富，要享*福艳**有的是机会。 战乱已久，山河破碎，满目疮痍，百废待举。 跟那小邑犹藏万室、公私仓廪丰实的太平盛世没法比。 就拿繁华盖世的洛阳来说吧，街上长满荒草，只剩下三五十户贫苦人家，侷处于瓦砾间。 去城二十里外，寥寥星屋，不及十余家，昼不见炊烟，夜不见灯火。 田园之荒凉，人丁之凋落，令人触目惊心。 ”
“废话！ 既如此，你还唆使朕采选秀女，是何居心？ 敢来戏侮朕吗？ ”
“不、不、不，皇上屈煞微臣了。 臣虽知百姓丧亡已达十之八九，毕竟方圆百余万方公里，总能挑选出一些美女来侍候皇上。 既然选秀无用，臣还有绝招能罗致佳人。 管保把宫院填塞得锦绣成行，绮罗成队。 ”
“讲！ ”
“敢问皇上，皇后娘娘从何而来？ ”
“是袁建丰将军抢了献给朕母后的。 ”
“那时皇后芳龄几何？ ”
“也就五六岁吧。 ”
“五六岁的小女娃就有人抢，十七八岁的俊俏大姑娘还能幸免吗？ ”
“你的意思是？ ”
“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。 那些将士能抢女人，皇上尊居万乘，富有四海，为何抢不得？ ”
“唔，这主意不错。 ”
“再说了，妃妾不过供皇上耳目之玩，不必太多清规戒律。 妇女只要有艳色，管她未婚已婚，年幼年长，有时少妇比少女更具魅力。 汉武帝之母王娡进宫前早已嫁给平民，还生了一个女儿。 进宫后，颇得太子刘启宠幸。 后来母以子贵，登上皇后宝座。 景帝死，这个幸运的再醮妇又成了皇太后。 唐高宗的皇后武则天，唐玄宗的贵妃杨玉环，都不是黄花大闺女，两个皇帝哪怕*伦乱**，也要纳为妻妾。 此番选美不尽如人意，有两大原因：一是只选处女，二是下了丹诏，走漏风声，许多刁民赶紧嫁女儿，拉郎配，三杯淡酒就成亲。 抢美如同打仗，也要出其不意，攻其不备。 臣五年前在邢州龙冈见过一位柴小姐，芳名凤仪。 姿容靓丽，体态轻盈。 不知是否已为人妇？ 还是邢州刺史阳奉阴违，敷衍塞责，未加认真遴选。 ”原来景进之母是朱俊娥的乳娘，景进与母亲曾到柴府做客，故能见到凤仪。
存勖问：“凤仪娇容比皇后如何？ ”
“微臣不敢唐突娘娘。 ”
“恕你无罪，直言奏来。 ”
“娘娘是人间绝色，凤仪是天台仙子。 倘能入宫伴驾，皇上也能像玄宗那样，解释春风无限恨喽。 ”
“看来凤仪姿色胜过皇后。 爱卿说得对，抢美如同打仗，打仗兵贵神速。 还有，将士能抢女人，朕为何抢不得？ 朕爱江山，更爱美人。 江山恃力夺来，美人也要恃势抢来。 朕要渔猎天下美色，充实掖庭。 景进听朕口谕。 ”
景进忙跪：“微臣在。 ”
“朕封爱卿为散骑常侍，兼领邢州刺史，原邢州刺史削职为民。 拨三千铁骑由卿统领，前往幽州、魏州、邢州、太原等地搜寻美人。 若能觅得凤仪进献，朕将以上柱国、冀南节度使相酬。 ”存勖又解下佩剑递给他道，“这青萍剑权作尚方剑，许你便宜行事，先斩后奏。 赐黄金千两，彩锻百端。 ”
“臣领旨谢恩。 一定采选绝色佳人进宫，以慰圣怀。 ”
“好！ 朕等着金屋藏娇，仙苑栖凤。 ”
第四章 浩 劫
景进腰佩尚方剑，晕晕乎乎，仿佛腾云驾雾般走出皇宫。 抬眼西望，巨轮似的落日在金红色的霞光中滚动，煞是壮观。
平地一声雷。 凭三寸不烂之舌，忽悠得那个靠虎的凶猛、狮的威武，自以为天下无敌的猪脑皇帝龙颜大悦，封赏优厚。 自己也从一介伶工瞬间完成朝廷显贵的角色转换。 从今天起，君权神授的天子已沦为我的提线木偶和橡皮图章，我景进才是帝国真正的统治者，一切都要服从我的意志。
次日上午，景进头戴金盔，身披铠甲，威风凛凛地骑着黄骠马来到军营。 早已在校场列队恭候的官兵一齐施礼：“参见景将军。 ”
景进依然端坐马背，大咧咧地把双手一拱，道：“诸位免礼。 ”
那些将士出生入死，血战多年，很少获得奖赏。 而一个伶人无寸箭之功，蛊惑君心，骤登贵显。 第一次与僚属见面，便空棺材出殡——木(目)中无人，竟连马都不下，一个个都气坏了。 暗骂：“呸！ 什么东西？ 不过是个俳优弄臣而已。 只因巧言令色，媚君获宠，居然当上我们的长官，这世道也太不公平了。 ”
景进三言两语把任务布置了，遂命部队出发。 三千将士得此美差，喜出望外。 有皇帝撑腰做背景，可以生杀予夺，任意妄为了。 谁敢挡道，见神杀神，见佛杀佛。
前番朝廷钦点秀女，有女儿的家庭俱慌得走投无路。 丧尽天良的府县吏胥，趁机索诈。 豪门富户破产求免，穷家小户无钱贿赂差官，眼睁睁看着爱女被人拉走。 一个个呼天抢地，怨声载道。
此番搜罗美女，已无规矩标准可言。 年龄不限，婚否不限。 名为选美，实为抢美。 *队军**不论贫富，挨家挨户搜捕美貌女子，顺手掳掠财宝。 地方官吓得连大气也不敢出。 由于古人早婚早育，妇女年过三旬，风韵犹存者不在少数。 而所生之女也到了豆蔻含苞，谈婚论嫁之时。 在这场浩劫中，竟有母女、姑侄、妯娌、姐妹一同被劫掠的。 最惨的是许多恩爱夫妻舍不得分离，如狼似虎的兽兵，便砍死丈夫，拖了妻子就走。 有时搜到富户家中，见女眷虽无姿色，但年齿幼弱，也不放过，轮奸后杀人灭口，又把财物抢掠一空，放火焚屋。 至于男子见娇妻被掳，大哭一场自尽，贞妇烈女投河悬梁的，更不计其数。 哀鸿遍野，惨不忍闻，可谓人神共愤。 《旧五代史·庄宗纪》载：“帝广采宫人，不择良家委巷，殆千余人。 ”
第五章 夺？ 摇宅
景进命部下将抢来的美女约三千人，其中包括驻守魏州将士的妻女一千多人，全部用牛车载了运往洛阳。 自己则亲率二百精骑，一辆轻车，直扑邢州龙冈。 到了柴氏庄园，命人叩门。
守礼一家四口天天提心吊胆，生怕祸从天降。 守礼说：“仙师劝咱们离乡逃亡，是我难舍祖业。 近来官兵强抢美女，穷凶极恶，百姓恨之入骨，说敌寇(契丹人)好像梳子，盗匪好像篦子，官兵好像剃刀。 恐怕咱家也在劫难逃，真该出走避难。 ”
凤仪叹道：“唉，天下乌鸦一般黑。 遇上昏君奸臣，逃到哪里都一样。 任是深山更深处，也应无计避灾殃。 ”
俊娥说：“宁为太平犬，不为离乱人。 出门兵戈扰攘，风鹤频惊，怎如家中安稳。 要死，全家人也死在一处。 ”
守礼瞪了妻子一眼，嗔道：“少说不吉利的话。 ”
忽然一阵急骤的马蹄声由远而近传来，俊娥忙把柴荣搂在怀里。 门外响起“嘭嘭嘭”的敲门声。
守礼慌道：“你们快躲到屏风后面，我去开门看看。 ”忙三步并作两步奔去开了门，见数百精骑手执兵器，围了宅子，脑袋“嗡”地一下蒙了。
景进下马，对守礼含笑作揖道：“阁下别来无恙？ ”
守礼惊疑参半，回礼道：“原来是景兄。 久违了，景兄请进。 ”
景进回首命令随从：“外面等候。 ”走进大门，守礼忙把门关上，引景进来到客厅，坐下后，小心翼翼地问：“景兄光临敝庄，蓬荜生辉。 看样子，景兄已经飞黄腾达了？ ”
“哈哈哈，阁下好眼力，佩服，佩服！ 实不相瞒，景某时来运转，深得天子宠幸，官拜散骑常侍兼领邢州刺史。 ”
“恭喜景大人，贺喜景大人。 ”
“你我同喜。 ”
“不知在下喜从何来？ ”
“俊娥妹与柴小姐艳名远播，传入宫廷。 皇上钦羡美色，已备下藏娇金屋，栖凤仙苑。 阁下贵为国舅，岂非大喜特喜么？ ”
虽然景进款款而言，守礼却似霹雳震顶，险些晕厥。 颤声道：“景大人说笑了，您是俊娥奶兄，俊娥出嫁，还是您送的亲。 如今已有四岁孩儿，如何侍奉圣驾？ 舍妹已许人家，恕难从命。 ”
景进脸色一沉：“正因为我与俊娥同吃一母之乳，格外关照。 外面的官兵你也看见了，挨门搜人，虽达官贵宦亦不免。 若敢抗旨，准许先斩后奏。 ”
守礼想起陈抟所说凤仪有后妃之福，进宫恰是机会。 而俊娥是我爱妻，万万不可分离，便开言道：“在下怎敢抗旨？ 舍妹可以献出。 俊娥与我誓同生死，望大人垂怜周全。 ”
“废话少讲，快请出姑嫂俩吧。 ”
俊娥凤仪只好从屏风后走出了，双双下拜。 景进忙说：“自家人何必多礼，二位快快请起。 ”
俊娥泣道：“皇上选美，闹得沸反盈天。 没想到小妹虽是已婚妇人，也会罹祸。 进哥手握重权，实乃万千之喜。 你我情同手足，还望看在乳母面上，饶小妹一命。 来日结草街环，以报大恩。 ”
“贤妹说话好没道理，愚兄奉旨迎你进宫，享受荣华富贵，天大的美事，又不是去送死，怎说饶命？ 听了实在令人不爽。 ”
“小妹拙于言辞，兄长不必介意。 但薄命人不求富贵，只求骨肉团聚。 ”
凤仪也央求道：“景大人奉旨行事，本不该违命。 有道王法本乎人情。 但存方寸地，留与子孙耕。 您就饶了家嫂吧。 ”
景进负手踱步，嘿然无语。 他虽贱为优伶，却见多识广。 凤仪所云极是，王法本乎人情。 让一个母亲与四岁小儿生离，还不如杀了她。 举头三尺有神明，自己不该做得太绝，对方毕竟是自己的奶妹。 当他看到客厅雕梁画栋，巍峨峥嵘，心中忽又一动，百年巨族，必然窖藏丰富。 我何不夺宅建寺，砖瓦木料正好就地取材。 原来，五代十国时佛教极为盛行。 百姓苦于杀掠苟敛，多剃度为僧，逃避赋役。 士族官宦为了寻求解脱，恶贯满盈者为了赎罪，帝王将相为了来世的富贵，都礼僧拜佛。 皇后刘玉娘亦虔诚敬佛，赏赐僧尼无算。 我现在一人之下，万人之上，谁能管得了我？ 对了，就这么办，建一座祈福寺，祈求天赐好运。 此地名龙冈，我的生肖属龙，佛佑有缘人，或许我也能开国肇基，称孤道寡呢。 耳畔听得俊娥低声啜泣，颇不耐烦，正要发作，见她桃腮垂泪，梨花带雨，不由得勾起昔日情怀。 两人青梅竹马，只因身份悬殊，乳母之子怎匹配千金小姐，自己虽万分爱慕，但一亲芳泽而不可得。 如今自己*官高**得做，骏马得骑，她不过是个土财主的妻子，有甚了不起？ 何不令其侍寝，以偿夙愿。 待我危言恫吓，逼她就范。 正在斟酌如何开口时，小柴荣蹦蹦跳跳地奔来了，见母亲流泪，叫道：“娘，娘为什么哭了？ ”
“儿啊——”俊娥一把搂住儿子，大放悲声。
景进从俊娥怀中抢过柴荣，亲着他的小脸蛋：“呵呵呵，是贤甥吧？ ”
守礼忙说：“龙儿，快，快叫舅舅。 ”
“舅舅。 ”
“唉！ 好外甥。 ”景进抚摸着柴荣的脑袋，狞笑道，“好乖巧的娃娃，真是人见人爱。 可惜生于乱世，朝不保夕啊！ ”
众人闻言，又是心中一凛。 俊娥用衣袖把眼泪抹掉，扑地跪倒在景进面前：“进哥，母子连心，求您开恩，饶了我一家吧！ ”
景进一把将她拉起，道：“哎呀，你怎么又来了，快起来！ 快起来！ ”又皱起眉头做沉思状，“办法么，倒也是有的，就怕你们不肯。 ”
守礼忙说：“有何办法快快请讲。 ”
“柴小姐必须进宫为妃，不得推托。 ”
“可以。 ”
“皇后妒心最重，怎容得才貌双绝的柴小姐伺候君侧？ 但皇后尊崇佛教，贵庄占地广阔，须舍宅为寺，以平皇后妒火。 ”
俊娥急道：“这怎么行！ 献出宅院，我们住哪儿？ ”
景进奸笑一声：“别着急嘛，小姐奉旨入宫，必得专宠。 景某赠你们洛阳一处住宅，独门独户，家具仆妇俱全。 ”
守礼叹息：“唉！ 只要保住家人，不风餐露宿，情愿舍弃宅院。 ”
“还有，景某与俊娥妹分别多年，要与她彻夜长谈。 ”
守礼胸中怒火腾地燃起，指着景进大骂：“你这个白脸狼、笑面虎，欺人太甚。 既做巫婆又做鬼，好话说尽，坏事做绝。 给我滚！ ”
“混蛋，你竟敢辱骂本官，活腻了不成？ ”景进满脸杀气，拔剑咆哮，“本官有钦赐尚方剑，若有不敬者，以违诏论处。 ”一脚将柴荣踢翻，“先拿小*种杂**祭剑。 ”举剑作势要砍。 小柴荣吓得尿湿了裤子，哇哇大哭。
众人骇呆，守礼哪里还敢吱声。 俊娥把柴荣抢到怀里，对景进哭道：“有话好说，你不要吓坏我儿。 ”
“哼，方才我已经说过了。 只要你从了我，一切都好商量。 ”
“我依你就是。 ”
“唔，这就对了嘛。 ”景进将剑入鞘，淫笑道，“嘿嘿嘿，想当初髫年伴侣，今日效于飞之乐，也算一段佳话。 ”又对守礼说，“既然你们识时务，通达变，我也不难为你们。 你们赶紧收拾细软行李，能带的都可以带上，明天一早奔赴洛阳。 ”说罢，这个衣冠*兽禽**抓过柴荣，推向守礼，哄道：“宝宝乖，跟你爹玩吧，舅舅要和你娘谈心呢。 ”拦腰抱起俊娥，转到屏风后去了。
柴荣瞪大乌溜溜的黑眼珠，问：“爹！ 妈妈是大人，舅舅怎么抱妈妈呢？ 爹从来只抱龙儿，不抱妈妈。 ”
守礼恶狠狠地吼道：“滚！ ”把儿子一搡。 柴荣跌倒，咧嘴大哭。 凤仪忙抱起侄儿，埋怨：“哥哥，你冲龙儿发什么火！ 他才多大的人儿，又懂什么？ 可别吓着他。 ”
兄妹俩再也抑制不住内心的羞愤和凄苦，同时大放悲声。
第六章 丧？ 摇妻
红绡帐中，景进拥娇欢娱。 在愉快的疲劳后，景进抚摸着俊娥削玉般的柔肩，兴奋地说：“谢谢贤妹，治愈了我多年的相思病。 ”
俊娥心中充满了屈辱感，没接他的话茬儿。 景进仔细端详俊娥，赞美道：“贤妹果真俊丽如嫦娥临凡。 愚兄喜欢你，不满足片刻之欢，愿与妹妹白头偕老，恩爱百年。 ”
俊娥一听就急了，说：“这不行！ 小妹就是怕进宫，方甘枕席之辱。 如今贱躯已为兄长所得，就该信守诺言，如何又得寸进尺？ 若再凌逼，小妹定以颈血溅人。 ”
“哎呀！ 你们女人动辄便寻死觅活的，好不扫兴。 强扭的瓜不甜，等你想通了，愚兄明媒正娶，立你为夫人。 至于柴守礼嘛，他也可以另娶佳人么，岂非两全其美？ ”
俊娥不再理他。 景进说：“你休息一会儿，我有事去去就来。 ”出门去了。
俊娥等他走后，找到守礼，流泪道：“官人，对不起！ 没想到遇上淫魔，玷污了清白，我哪有脸见人啊。 ”
守礼劝慰道：“你别自责了，为了保护龙儿，*身失**奸佞，实属无奈。 只要咱一家团圆，我决不会因此而歧视你，你仍然是我的爱妻。 在我的心目中，你永远玉洁冰清。 ”
俊娥痛哭：“他……他……他还要……”
凤仪焦急地：“那奸贼又要求你什么了？ ”
“他说，他不满足片刻之欢，要明媒正娶，立愚嫂为夫人。 ”
守礼怒不可遏：“狗贼如此欺人，我与他拼了。 ”
俊娥忙拉住他道：“休得鲁莽，你跟他拼，以卵击石，不是白白送死么？ ”又对凤仪跪下道，“愚嫂有一事相托，请仪妹答应。 ”
凤仪急忙跪地相挽：“*嫂嫂**有话请讲，快起来吧。 ”
“妇人从一而终，哪有夫子俱在，别去嫁人的道理。 那厮奸狠，咱平头百姓如何斗得过他？ 有冤无处诉，有恨无处消。 我已吞金，少时必死。 求贤妹念在姑嫂一场的情分上，多多照看龙儿，帮助你哥哥养育他长大成人。 愚嫂九泉之下，亦感大德。 ”
兄妹俩听了，骇叫：“什么，你吞金了？ 你干吗如此想不开啊！ 这可怎么办呢？ ”
俊娥颤抖着抱起柴荣，在他脸上身上吻个不停，哭叫：“龙儿，可怜的龙儿，小小年纪就没了娘，娘死不瞑目啊！ ”双手一松，倒在地上，香消玉殒了。
“娘子！ ”“*嫂嫂**！ ”
兄妹俩拼命摇晃俊娥，俊娥脸上挂着泪珠，双眼仍在瞪视，身体慢慢变冷。 一家三口直哭得昏天黑地，泪枯肠断。
景进单人独骑，来到邢州府衙。 刺史闻报，不敢怠慢，恭恭敬敬迎入后堂。 景进隐瞒了刺史已被革职的真相，命他明天一早，组织人手去柴家庄园拆房建寺。 刺史忙不迭地答应了。 景进回庄，见俊娥自尽身亡，也觉惨然，抚尸痛哭一场。 守礼见到淫贼，恨不得将他千刀万剐，食肉寝皮。 因为要让柴荣活下去，只能打落牙齿和血吞，把血海深仇埋在心底。
次日清晨，守礼草草掩埋了妻子，与凤仪、柴荣登上马车，骑兵押送，疾驰洛阳。 他们前脚刚走，刺史带领差役、工匠后脚也就赶到了。 一声令下，工匠马上动手扒房拆屋。 刺史本是贪宫，正好借修建佛寺之机，向百姓要钱、要物、要木料，敲诈勒索，榨取民财，中饱私囊。 并限期交齐，如抗拒不交，以抗旨论罪。 乡民突然接到传帖，顿时舆论大哗，沸沸扬扬。 封建王朝向来便有灭门刺史、破家县令一说。 上交钱物的日期已过，狗官见无人交钱交物，就命差役率领一伙打手横行乡里，见屋就扒，见树就砍，将木料房架强行扛走。 百姓苦苦哀求，竟然遭到拳打脚踢，披枷带锁。 他们告状无门，只好抛弃家园，扶老携幼，逃往他乡。 验证了民有流离丧亡之灾的天象。
第七章 暗？ 摇算
三千多民女陆续进宫，素质果然高于上次所选秀女，不乏欺桃赛杏的丽姝。 存勖左拥右抱，演戏也没往常那样起劲儿了。
一天，存勖正和新宠的美人调笑。 宦官来报，说枢密使郭崇韬求见。 存勖来到便殿，见了郭崇韬，问：“贤卿为了何事见朕？ ”
“听说伶官抢了将士妻女一千多人，以充掖庭，可有此事？ ”
“有啊，那又怎样？ 朕为天下之主，可以占有天下美女。 能侍奉天子，是她们的福分。 ”
“哎呀，皇上此言差矣！ 皇上能安坐宝座，全靠将士效忠。 什么人都能得罪，唯独不能得罪军人。 军心不稳，江山难稳。 乱世中将帅只要拥有一支*队军**，便能建立一个国家。 居安思危，皇上圣鉴。 ”
存勖悚然吃惊道：“贤卿的劝谏引起朕的警觉，一旦祸起萧墙，悔之晚矣！ 传朕口谕，凡将士妻女，一律赏银百两，缎十匹，璧还其家。 ”
郭崇韬谢恩而出，那些将士迎回妻女，虽一场虚惊，仍对存勖衔恨不已。
不日，凤仪入宫，见了存勖，慌忙轻折纤腰，俯伏在地，口吐莺声：“贱妾柴凤仪叩见皇上，恭请皇上圣安。 ”
“平身。 ”存勖边说边亲手扶起。 仔细一看，果然丰姿绝代。 肌肤莹雪，云髻堆鸦，粉颊晕霞，顾盼神飞。 喜得骨髓里发痒，笑道：“爱卿真天人也！ 人说燕赵自古多慷慨悲歌之士。 其实，燕赵自古也多美女佳人啊。 ”
“陛下过誉，臣妾愧不敢当。 ”
“你今年青春几何？ 可曾读书？ ”
“启奏皇上，妾今年十八岁了。 四岁开蒙，五岁诵六甲，十岁观百家。 ”
“哇！ 好一个大才女，足以媲美文姬、班昭、上官婉儿、薛涛。 苍天赐朕贤内助，社稷有幸也！ 朕册封你为紫宸宫宸妃，所有服饰待遇，亚皇后一等。 闲时帮朕批阅谏议奏章。 ”
凤仪对自己的才貌深具信心，入宫得宠受封毫无疑问。 但一见面便被皇上封为宸妃还是惊喜交并。 这“宸妃”可是武则天登上后位前所渴求的封号，位次在贵妃、淑妃、德妃、贤妃之上，遭到当朝宰相的坚决反对而未得逞。 “宸”，自古用以表达代表天子的事物。 真想不到，一代女枭谋得了皇位，却没得到的宸妃称号，竟被自己唾手而得。 这是良好的开端，看来母仪天下大有指望。 于是连忙跪下，娇滴滴地：“臣妾遵旨，谢主隆恩。 ”
“哈哈哈，快起来吧。 ”存勖一把拉起凤仪，搂进怀里，在她的香靥上连连亲吻，笑道：“今天朕忒高兴，待会儿粉墨登场，请爱妃看朕演戏。 ”
凤仪见存勖举止轻狂，疯疯癫癫，殊无人君之度，心甚鄙薄，嘴上却奉承：“臣妾不用看，便知皇上绝技惊人。 圣上多才多艺，擅长音乐、歌舞、俳优之戏，像唐玄宗一样，也可成为梨园祖师爷了。 ”
“呵呵呵！ 爱妃真可人也！ 说话极是中听。 其实，论朕的功业才略，远逊于玄宗。 ”
“陛下何必妄自菲薄！ 玄宗继位时，大唐已建立百年，彼不过赖先帝绪余得为天子。 陛下乃是马挣力战的江山，玄宗哪里比得？ ”
“哎呀呀！ 爱妃博古通今，灵心慧性，齿香舌韵，应答甚巧，令朕爱煞。 今天戏就不演了，来日再请爱妃鉴赏。 朕与你去紫宸宫饮酒谈心去。 ”存勖武将出身，自然有把好力气，双手将凤仪拦腰一抱，步行数百米，来到紫宸宫。 宫婢内侍接驾，存勖道：“摆酒侍候。 ”左右连忙排上宴来。 存勖不放凤仪离怀，让她坐在膝上，贴脸同饮。 待酒喝到醺酣之际，双双解衣，同游巫山。
云雨已毕，存勖并未食言，果然封景进为上柱国、冀南节度使。 一介优伶，俨然成了封疆大吏。 早有宫人将此事报告了皇后刘玉娘。
“昏君，越来越荒唐了，居然白昼宣淫。 哪来的妖狐？ 竟敢媚惑君心，乱我宫中雅化！ ”玉娘气得破口大骂，摔杯拍桌，恨不得立刻赶往紫宸宫，将那妖妃活活打死。 转念又想，收拾人须从容策划，待我想条妙计，拔出眼中钉、肉中刺，皇上亦无奈我何。
按照宫规，妃妾每天早晨要前往昭阳宫给皇后请安，凤仪自然也不例外。 当她从宫女嘴里知道皇后的所作所为后，不由倒吸了几口凉气，芳心擂鼓似的敲个不停。
玉娘六岁时做了存勖母曹夫人的侍婢，长大后成了存勖第三房妻子。 此人骄悍刁泼，勾结大臣，耍弄心术手腕，逾次立为皇后。 为得专房之宠，屡屡设置障碍，阻止存勖接触姬妾。 有个妃嫔已生下皇子，也被她逼着存勖赐给大臣。 当以医卜为业的父亲刘奎前来探望女儿时，她竟昧着良心，说自己生父已死，此为假冒者，命随从鞭笞百下，逐出宫门。 存勖召来儿子继岌，身穿破衣，背负药囊，来到皇后寝宫，高呼：“刘衙推访女来啦！ ”扮演刘奎寻女一幕，因五代称医卜者为衙推。 玉娘见丈夫竟以演戏来嘲弄自己，恼羞成怒，抓起拂尘追打儿子，逗得存勖哈哈大笑。
一个连亲生父亲都忍心殴辱的恶妇，对待情敌的态度，可想而知了。
凤仪聪明绝顶，为了不触怒霸道善妒的皇后，决心韬光养晦，低调做人。 于是摒弃脂粉，穿戴朴素，前去拜谒皇后。
昭阳宫里，玉娘盛气以待，她要看看这个能在一千多个美女中出类拔萃的*物尤**，到底有何过人之处。
凤仪弓身细步而来，以示卑微。 见了玉娘，低头下跪道：“臣妾柴氏拜见皇后娘娘，祝娘娘千岁千岁千千岁。 ”
“快起来吧，自家姐妹，何必多礼。 赐座。 ”
凤仪谢恩，拘拘束束地坐下了。 玉娘目光灼灼，上下打量有顷，皮笑肉不笑地说：“宸妃名门淑质，貌美才高，绝异于众，皇上一见倾心。 珠玉在侧，本宫真是自惭形秽啊！ ”
凤仪听得这番话妒深语峻，忙跪伏道：“臣妾不胜惶恐，一切仰仗皇后荫庇包容。 ”
玉娘哧哧笑道：“本宫戏言，宸妃何必当真！ 坐下叙话。 ”
两人东拉西扯聊了一阵儿，凤仪如坐针毡，恨不得即刻逃离。 玉娘吩咐设宴。 不一会儿，宫女便花簇簇、锦团团地摆上数十道美味佳肴。 凤仪立刻起身告辞，玉娘笑而挽道：“今日排宴为宸妃接风，休拂了本宫美意。 ”
凤仪连称不敢，只得坐下。 玉娘把手一挥，众人退出。 她亲自把盏，斟了半杯红艳艳、香馥馥的果酒，说：“这是于阗酿的紫酒，也就是红葡萄酒，请宸妃品尝。 ”说罢递去，“宸妃请。 ”
“请皇后恕罪，臣妾一向滴酒不沾。 ”
玉娘冷笑道：“宸妃太小心了，是怕酒中有毒吧？ ”一口饮尽，说，“你看，没事吧！ ”
凤仪羞得面红耳赤，忙说：“皇后休要见怪，臣妾实不善饮。 ”
“哎呀！ 这种蜂蜜似的甜酒，喝上十杯也不会醉，你尝尝。 ”玉娘又斟了满满一杯递去。 凤仪不得不接过酒，喝个干净，果然甘芳异常，堪称玉液琼浆。
“怎么样，本宫没说错吧？ 来来来，好事成双，再饮一杯。 ”玉娘明劝暗逼，又催着凤仪连饮数杯。 凤仪只觉腹痛难忍，央告道：“臣妾不胜酒量，就此谢恩辞銮了。 ”
玉娘假惺惺地：“几杯甜酒就能醉倒，宸妃的量也太窄了。 ”
凤仪回宫后，倒在床上哭得死去活来。 她明白，自己被那毒妇硬灌了一种名叫“息肌丸”、含有麝香成分的药酒，对生殖机能有强烈伤害。 玉娘饮第一杯时，量少，药丸尚未融化，故饮了无妨。 而自己喝了整整一壶的酒，难逃厄运了。 不过，息肌丸有很好的美容功能。 据说，汉成帝的皇后赵飞燕和胞妹常用息肌丸塞肚脐中，故美冠汉宫，并列第一。 她恨！ 恨昏君佞臣逼死了亲如姐妹的嫂子俊娥，强占了祖业房产。 她更恨伤天害理的妖后杀人于无形，数杯药酒，虽未取她性命，但夺去了她终生当母亲的权力，再也无法拥有自己的亲骨肉了。 她咬牙切齿，椎心泣血，双目射出凌厉的寒光。 她要等待机会，推波助澜，把那对狗夫妻强加给自己的灾难，加倍奉还。 让他们国破家亡，不得善终。
第八章 出？ 摇猎
擢倚天之剑，弯落月之弓。
昆仑叱兮可倒，宇宙噫兮增雄。
河汉为之却流，川岳为之生风。
羽毛扬兮九天绛，猎火燃兮千山红。
存勖披襟当风，大声吟诵，音调铿锵，豪情激荡。
“陛下吟的是李太白的《大猎赋》吧。 ”凤仪姗姗走来，檀口含笑。
“呵呵，爱妃听出来了。 这《大猎赋》气势宏伟，格调清逸。 盛唐诗仙的笔力，排山倒海，斗方名士只能望洋兴叹！ ”
“皇上评论精当。 男儿嘛，就该有英雄骨，阳刚气。 皇上贵为天子，气壮山河，万类听任调遣。 胜游令管晏执鞭，宴乐召师伯调弦，作诗命白甫研墨。 ”
“精彩！ 精彩！ ”存勖抚掌大笑，“哈哈哈，爱妃实乃女中尧舜，才华盖世，压倒须眉，一番话真说到朕心坎上了。 朕出身将门，极喜游猎。 伶官内侍都说整天禁锢在宫中，把人给憋死了，恳求朕带他们外出畋猎散心呢。 可是郭崇韬等一班功臣宿将竭力反对，劝朕要体恤民艰，不要荒耽好游。 朕不能不尊重这些老臣啊。 ”
“郭大人关心民瘼，社稷之臣也，劝谏自有道理。 依臣妾看来，只要不显违*意民**、不荒弃政事，驰马射箭，非但无害，而且有益。 ”
“请道其详。 ”
“圣人云：登山则仁，观水则智。 畋猎要骑射奔驰，往大里说，能演习军事，加强武备，保国安民，威慑邻邦； 往小里说，能活动身手，强健筋骨，愉悦精神，祛除疾病。 可惜臣妾是个女子，若是男子，一定投笔从戎。 功名只向马上取，真是堂堂一丈夫。 ”
“说得好！ 朕明天便率众外出游猎。 ”
“陛下圣明。 ”
“爱妃回宫收拾行装，明晨随驾出游。 ”
“皇上恕罪！ 臣妾身体孱弱，不能侍驾。 ”凤仪缓缓跪地，蛾黛凄然，泪珠盈睫。
“哎呀！ 快起来，快起来。 你这是做甚呀？ ”存勖忙将凤仪搂入怀里，用手替她抹去眼泪，温存地：“爱妃玉体娇弱，不能骑马，朕也是知道的。 只因爱得你厉害，一日不见，如隔三秋。 既如此，爱妃在宫中安心调养，待朕回京再聚吧。 唉，此去畋猎，少个可意的人儿陪伴，诚为憾事。 ”
“皇上何不令皇后同行！ 皇后身手矫健，伴君左右，还能当个女侍卫呢。 ”
存勖淡然一笑：“好吧，就依爱妃。 ”
凤仪自饮药酒后，愈增娇俏，引得存勖神魂颠倒，但经血不调，疾病缠身。 每当存勖要在紫宸宫过夜，她不是托疾将存勖撵往玉娘处，便是别令美人侍寝。 皇后见她知趣谦抑，便憎恨日减，以礼相待。 那些有幸得到皇上恩宠的妃嫔对她感激不尽，未得君王雨露的，希望她大发慈悲，提供皇上临幸的机会。 几乎所有宫眷俱巴结她，凤仪在宫中人缘极佳，左右逢源，上下交口称赞。
次日上午，一支由皇帝、皇后、伶人、宦官组成的狩猎队伍，在一万多将士护卫下，浩浩荡荡出洛阳、越伊阙，来到龛涧山安营扎寨。
此番大规模的狩猎活动，理应在物质上做好充分准备。 但昏君妖后随心所欲，根本就不会顾及随从的衣食住行。
隆冬季节，深山旷野格外寒冷。 除了皇帝后妃、亲王、宰辅、亲信伶宦狐裘貂帽，山珍海味外，一万多将士单衣乏食，沿途便抢劫民衣民食，拆毁民房焚火御寒。 尤其令人发指的是，饿兵抢不到食物，竟将妇孺杀了烤食充饥，百姓饿死冻毙被害者不知其数。
如此血腥*行暴**令一些正直的大臣忍无可忍，跪请存勖还都。 存勖夫妇困在冰天雪地中，捕获甚少，也觉乏味，遂灰溜溜地返回洛阳。
存勖冬季狩猎未能尽兴，耐着性子等到次年春夏之交，又率一万多人出宫游猎了。 六月到了位于洛阳、开封之间的中牟县。 此时天公作美，下了几场好雨，一望无际的麦苗绿浪翻滚。 存勖观之大喜，一声令下，竟把良田当作猎场，一万多骑士前驰后奔，将禾苗践踏成泥。 农民见自己辛辛苦苦种的庄稼惨遭破坏，远远站着流泪。 随侍的中牟县令实在看不下去了，勇敢地走上前，拉住存勖的马缰，泣道：“请皇上开恩，不要再糟蹋百姓的庄稼了。 您是万民之主，怎忍心断绝子民的生路呢？ 快请罢猎吧！ ”
存勖大怒，在马上一脚将他踹倒，咆哮：“来人，快把这狗官拉下去砍了！ ”
侍卫上前揪住便走，伶宫敬新磨喝道：“且慢！ ”众人止步，敬新磨将中牟令推到存勖马前，指着他数落：“你呀你，虽然是个维护百姓的好父母官，却不是个好奴才。 你难道不知咱们皇上好畋猎吗？ 你扫了皇上的游兴，妨碍大家驰骋，该杀！ 该杀！ ”按住脖子，道，“请皇上斩首。 ”
存勖自觉无趣，把手一挥：“将他放了，回营。 ”千年后，人们对这位不畏强权、为民请命的县令犹存敬意。
而伶官智谏暴君停止作恶，也永久地留在了史书上。
第九章 兵？ 摇变
皇帝骄奢放荡，荒淫无耻。 若有几位才干超群的宰相见兔顾犬，补偏救弊，尚可苟延残喘。 但后唐宰相群中，大多是因循守旧的庸才。 冯道为人精明油滑，遇事模棱两可，典型的不善谋国，而善谋身。 豆卢革出身名门，素无学问，不以进贤纳能为务，唯事修炼，有次服用丹砂过度，呕血数日，幸而未死。 卢程也出身望族，褊浅无才，性矜门第，喜搬弄是非，人皆鄙之。 符存审是个只知冲杀、并无谋略的武夫。 唯有郭崇韬出将入相，具经世雄才，且刚正不阿，为官清廉，在污浊的朝堂上，显得格格不入，孤掌难鸣。
后唐的财政管理名义上承袭唐朝旧制。 但赋役之繁，远胜唐朝。 存勖接受伶宦建议，仓库实施内外府制。 州县上贡者入外府，充国家经费； 方镇贡者入内府，充皇室之用。
刘玉娘是后唐最大的贪贼，凡州县方镇贡纳之物，先入后宫，再交纳府库。 租庸使孔谦为了取媚皇后，将朝廷所定租赋加倍征收。 什么正税改折、正税附加、正税之外加征、田赋预借……名目繁多，不能详述。 群臣和四方藩镇为保身家官位，争以财宝贿赂皇后和伶人宦官，致使外府虚竭无余，内府财物山积。
郭崇韬为财政危机日益深重而忧心如焚，憎恨伶人宦官搜刮民脂民膏，殃害百姓，多次上奏，请求开科取士，革除所有在朝中任职的伶宦。 引起以玉娘、景进为首的伶宦集团的刻骨仇恨，伺机报复。
同光四年(926年)正月初六，蛇蝎心肠的玉娘瞒着存勖，伙同宦官向延嗣，以皇后敕令诛杀了敢犯龙颜、铁骨铮铮、仅用七十天便灭了前蜀、再次为国家建立丰功伟绩的栋梁之臣郭崇韬。
郭冤死后，伶宦集团睚眦必报，趁机残害忠良。 玉娘和景进又向存勖诬指大将朱友谦为郭氏逆*党**，满门抄斩。 株连而死者达一千余人。 功臣宿将心寒齿冷，人人自危，愤愤不平。
连年灾荒，百姓颠沛流离。 官府虽竭泽而渔，仍无所获。 国库既拿不出财物赈灾，也无钱劳军，士卒冻馁，父母妻儿只得在郊外挖掘野菜度日，饿死田陇间又不知凡几。 而皇室和伶宦更骄横跋扈，欺压群臣，仇视将帅，整个后唐境内民怨沸腾。
明哲保身的冯道见*国亡**之祸迫在眉睫，也坐不住了，跟豆卢革、卢程商量后，联名上本。 奏章云：“兵犹在野，民未息肩，急赋繁征，财殚力匮。 矜恤之泽，未被于疲羸； 愁叹之声，几盈于道路。 臣等冒死恳请圣上开恩，先借用宫中金帛赐将士养家救死，待国库充足后如数归还……”
存勖阅过奏折，立即来到昭阳宫，见了玉娘，把宰相的建议说了，希望皇后以大局为重，借出私财，缓解燃眉之急。
玉娘顿时拉下脸来，噘嘴发牢骚：“这班庸官，治国无能，敛财有道，竟打起后宫的主意来了，臣妾不管！ ”
存勖火了，指着她斥道：“天下都是咱夫妇的，你休要不识大体，一味当守财奴。 皮之不存，毛将焉附？ 宰相上奏并无不妥之处，等年景好了，朕加倍奉还。 你信不过别人，难道还信不过朕吗？ ”
“好吧！ 请圣上和宰相偏殿等候，臣妾这就派人送去财物。 ”玉娘把存勖送走后，不带侍从，一溜小跑，来到紫宸宫。 凤仪见皇后亲临，忙要行礼，被玉娘一把拉住道：“宸妃不必多礼，本宫有要事相商。 ”
凤仪对宫女挥手道：“尔等退下。 ”
“遵命。 ”
玉娘见宫婢退出，忙把宰相上书的内容及存勖的态度简单叙述一遍，请凤仪帮忙拿个主意。
“皇后把难题抛给臣妾，令臣妾大伤脑筋。 ”凤仪嘴上假意埋怨，心中暗喜。 玉娘婪取无度，一是出于爱财的本性，二是把大量贪赃之物赠予姘夫，即存勖之弟、申王李存渥。 李存渥年轻俊朗，风流倜傥，见皇后嫂子貌美位尊钱多，乐得财色兼收，跟她做露水夫妻。 叔嫂通奸，已是公开的秘密，单瞒着存勖而已。
玉娘见凤仪皱眉沉思，催促道：“皇上和宰相都在等着本宫施舍呢，你快支个招，让我跨过这道坎吧！ ”又喃喃骂道，“这班官油子，哪个不是富可敌国，专把眼睛盯着本宫。 哼！ 凭什么要老娘出钱，让你们讨好卖乖做人情啊！ ”
“办法嘛，倒是有一个。 虽说有点跌份儿，但包管灵验。 ”
“哦，请宸妃快讲。 ”
凤仪凑近玉娘，咬了一阵儿耳朵，问：“此计可好？ ”
“哎呀，绝妙！ 绝妙！ 宸妃堪称女诸葛、智多星。 ”
“皇后夸奖了。 ”
凤仪看着玉娘喜滋滋地离去，嘴角浮出一丝冷笑，这个愚不可及的蠢妇，病急乱投医，竟向被害者求助，简直昏了头。 而自己所支的“绝招”，将使后唐政权丧失最后一次自救的良机。 昏君妖后的生命，已进入了倒计时。
存勖和冯道等坐在偏殿闲聊，冯道称赞：“皇上从谏如流，皇后贤德明理，真是江山有幸啊！ ”
豆卢革奉承：“皇后开府救急，慷慨仁慈，不愧万民之母。 ”
卢程随声附和：“圣君贤后同掌社稷，大唐焉能不兴？ ”
说笑间，隐隐传来幼童啼哭声，众人诧异。 这时，一个内侍捧着两只金盆，向延嗣搀着两个小皇子来了。 皇子挣脱延嗣的手，扑向存勖哭叫：“父皇，母后要卖儿臣，可别卖我们呀！ ”
向延嗣阴阳怪气地说：“启奏圣上，皇后说了，宫中只剩下这点东西，让宰相拿去卖钱济军吧。 ”
堂堂一代皇后，居然干出如此撒泼耍赖的无耻行径，君臣面面相觑。 存勖夺过金盆摔地，指着延嗣等怒吼：“滚！ 滚！ 滚！ ”
延嗣拉着两个皇子，一溜烟儿地跑了。
宰相们吓得瞠目结舌，惊魂甫定，一齐躬身：“皇上息怒，臣告退。 ”
“去吧。 ”
三个*场官**老油条羞愤交加，出宫后，见到同僚，立即绘声绘色地渲染此事，引得朝野上下对皇室愈加鄙夷憎恨。 整个后唐帝国，仿佛一个巨大的*药火**库，只需一根导火索，便能炸得天崩地裂。
三四月正是青黄不接之时，*队军**欠饷多年，士卒成建制地饿亡。 曾被抢去一千多妻女的魏州驻军首先发难，由指挥使赵在礼带头发动兵变。 噩耗传来，存勖忙派李克用的养子、天平节度使李嗣源前往*压镇**。 不料嗣源在将士胁迫下，与魏州叛兵会合，向洛阳进发。 各地藩镇纷纷举兵响应，叛乱已成燎原之势，不可遏制。
京师陷于几十万大军合围下，存勖心胆俱裂，忙取内府金帛犒赏洛阳守城将士。 王公及伶宦惧怕城破后性命难保，捐出大批钱帛助饷。 将士们听说上柱国景进献“助军钱”三十万贯，尤悲愤难忍，对存勖说：“皇上赏赐太晚，妻儿早就饿死，我们并不感戴圣恩。 ”
时任禁卫军指挥使的郭从谦是郭崇韬族侄，一向与景进不和，对部属慷慨激昂地说：“皇上昏庸，赏罚不明，畸轻畸重。 一个伶人，寸功未立，积财百万，位至三公。 诸君血战多年，难得温饱。 昏君众叛亲离，大势已去，咱也反了吧！ ”
郭从谦原先也是优伶，辩才不在景进之下。 一番极具煽动性的话语，立刻引起官兵共鸣，弃戈迎降。 从谦率众呐喊着向存勖杀去。 混战中，存勖门面中箭，血流如注。 侍卫忙把他扶进殿中休息。 存勖*吟呻**道：“朕好渴！ 快取水来。 ”
正忙着拾掇珠宝逃命的玉娘见侍卫前来索水，却给了一杯酪浆。 存勖接到酪后，哭道：“皇后彻底背叛了朕，这毒妇要置朕于死地呀！ 朕嬉乐无度，咎由自取。 罢罢罢！ 死就死吧。 ”古人认为中箭失血过多，饮水可活，饮酪立死。 存勖身为名将，岂能不知？ 喝完酪后，果然当场丧命。 一些侍卫宫人怕叛兵*辱侮**遗体，将破损乐器覆盖尸身上，点火焚化。 庙号唐庄宗。
玉娘与存渥携带两包价值连城的珍宝逃亡。 中途，存渥被部下所杀。 玉娘奔到太原，躲进尼庵，被李嗣源派人绞死。 儿子继岌逃到渭河边时，于卧榻自缢身亡。
李嗣源在将士拥戴下，于公元926年四月在洛阳即位，改年号天成，改名为李亶，史称唐明宗。 登基第二天，便下旨尽屠存勖亲族，处死景进、向延嗣等佞臣。 举国欢腾，大快人心。
第十章 择？ 摇夫
新君李嗣源虽目不识丁，但刚明宽仁，善待臣民。 以冯道为首的旧臣全部保留原职，封赏甚厚。 朝臣对嗣源感恩戴德，俱愿效忠新朝。
政治投机家冯道当年为求自保，收敛锋芒，人皆以为庸懦，斥为“软脊梁”。 到了明宗朝，运策励精，弊绝风清，把朝政打理得井井有条。 因此，兵革稍息，当年便获丰登。 嗣源喜之不尽，恭称其为冯先生，群臣心悦诚服。 百姓亦赞美冯道为“真宰相”。 在政权更迭中，*场官**变色龙冯道朝梁暮晋，前后为官四十余载，拜相二十余年，侍奉五朝、八姓、十三帝，直到后周世宗朝，仍高踞相位，在历史上颇受訾议。 欧阳修骂他“可谓无廉耻矣”。 不管怎么说，这位五代奇人、十朝元老，颇懂“无为”之道，才干不容置疑。 可见世上没有无用的废物，只有放错地方的宝物。
冯道久仰陈抟的学识道德，在嗣源前大加揄扬，请召陈抟入朝辅政，嗣源对冯道言听计从，当即恩准。
陈抟来到洛阳，嗣源与冯道等率朝臣出郊迎迓，敬若上宾。 午斋后，嗣源与陈抟御苑散步。 嗣源对陈抟说：“朕慕仙师久矣，特在宫中辟一静室，供仙师清修，有宫女四人，以供洒扫。 望仙师还俗，辅佐我朝。 ”
陈抟辞道：“谢陛下天恩，贫道闲云野鹤，不惯藩篱。 瞻仰天颜后，便要辞驾还山了。 ”
嗣源吃惊道：“朕还未及向仙师请教呢，无论如何，请多住几日。 ”
陈抟说：“这倒可以。 陛下惩恶扬善，除暴安良，一代仁君也。 若想隆基固本，长治久安，贫道愿做芹献。 ”
“那太好了！ 请仙师快快赐教。 ”
“庄宗能打天下，却不能治天下。 方其盛也，举天下豪杰，莫能与之争； 及其衰也，数十伶人困之，身死国灭。 陛下知道是何缘由吗？ ”
“*情纵**声色，宠信伶宦，杀戮大将，自毁长城。 ”
“说得对，为求美色，竟然抢掠将士妻女，宫中怨气冲天，阴气太重。 昏聩如此，不亡才怪。 而唐太宗李世民最为人称道的善举，则是‘三千怨女放出宫’。 ”
“朕明白了。 朕立即诏示宫监，将前朝强征民女发给盘缠，遣放出宫，让她们骨肉团聚。 ”
“陛下圣明。 有位名叫柴凤仪的妃嫔，其兄是贫道旧交，也乞请赐还。 ”
“哦，此女乃庄宗宸妃。 既如此，朕交给仙师便是。 ”
“谢陛下。 ”
当凤仪来到嗣源面前，盈盈下跪谢恩时，一向古井无波的嗣源见其花容明丽，禁不住心潮震荡，真想把她留在宫中相伴晨昏。 转念想到自己年过花甲，身边有这等*物尤**，岂不要耗损精力，折减寿命？ 于是命其平身，赐赏丰厚； 又命禁卫*用军**朱轮锦盖车，将陈抟、凤仪送到柴守礼的住所。
兄妹旧友重逢，悲喜交集，恍有隔世之感。
晚上，三人在密室秉烛细谈。 陈抟说：“景进伏诛，此屋是他所赠，已为凶宅，万万住不得，或卖或弃，悉听君便。 小姐原是庄宗宠妃，须防有人寻仇。 再说了，财不露白，小姐从宫中带出许多箱笼，只怕歹徒算计。 你兄妹还是回老家暂避的好。 北归途中，若遇一个脖刺飞雀，名叫郭威，字文仲，外号郭雀儿的军士，不可错过。 此人乃小姐的真命天子，应下嫁与他。 成亲后，你们全家就跟他一起生活，可保无虞。 ”
凤仪问：“茫茫人海，何处去寻觅他呢？ ”
“有缘千里来相会。 你与他既有婚姻之分，铁定能遇上。 贫道就此别过，要去驿馆歇息了。 ”
陈抟走后，凤仪关上门窗，将宫中带出的物品打开，珠贝琳琅，晃得守礼眼花，脱口而出：“哎呀，尽是奇珍异宝哇。 ”
“小声！ 谨防隔墙有耳。 ”
凤仪凑近守礼耳语：“这些珠宝约值四百万两白银，分一半给兄长，日后帮龙儿成就帝王之业。 ”
“这怎么使得？ 仪妹还是留作妆奁吧。 ”
“妆奁？ 五十两白银就是一个小地主的全部家产，一个县官全年的俸禄。 小妹留二百万两，足够置办十里红妆了。 仙师说得对，财不露白，咱把箱笼锁上，先回老家。 日后来搬取时再卖房。 ”
“好吧。 咱们何时动身？ ”
“夜长梦多，明天一早，小妹女扮男装，咱悄悄从后门离去。 珠宝贴身收藏，金银细软打进包裹备用。 天亮后，再雇辆大车。 ”
守礼点头称善，收拾行囊。 拂晓时分，兄妹二人穿上旧衣，各背一个青布包袱，携着柴荣，向北而去。 不料刚走出两三里地，天尚未明，突遇暴风骤雨，只得赶紧寻个客栈住了下来。
到了傍晚，雨仍淅沥沥下个不停，一家人来到店堂坐下，正欲点菜，一个衣衫褴褛的军汉走进店门。 凤仪见他红光罩体，紫雾缠身，暗暗称奇。 军汉高叫：“掌柜的，赊一坛烧刀子，两斤熟牛肉。 ”
店主满面愠色，斥道：“郭雀儿，你欠下的酒钱还少吗？ 俺这小本经营，赊不起许多，请去别处吧！ ”
守礼兄妹听得“郭雀儿”三字，浑身一震，对视一眼，心想天下竟有这等巧事！ 遂竖起耳朵细听。
“唉！ 天降大雨，周围也没其他酒店。 请掌柜行个方便，先赊给我，等发了军饷，一定还钱，决不食言。 ”
“哼！ 就算你发了军饷，又有几文？ 上月推下月，千年不赖，万年不还。 谁信你的鬼话。 请吧！ ”
“唉！ 一个钱逼死英雄汉。 走就走。 ”
凤仪早已瞧见那人脖子上的飞雀，忙高喊：“壮士请留步！ ”
“兄台有何见教？ ”
“壮士可是姓郭讳威，字文仲，外号郭雀儿吗？ ”
“正是。 兄台怎知俺的姓名？ ”
“说来话长，小弟做东，待咱边喝边叙。 ”
“萍水相逢，怎好叨扰？ ”
“岂不闻四海之内皆兄弟也！ ”
“多谢兄台，请问尊姓高名表字？ ”
“敝姓柴，名守礼，无字。 ”
“哦，原来是守礼兄。 ”
凤仪走到柜台边，问店主：“请问掌柜的，那位郭兄欠柜上多少酒钱？ ”
“二两银子。 ”
凤仪从袖中取出一只银锭，足有五两，递去说：“这是偿还郭兄的酒钱，余银替我置办一桌酒席，够吗？ ”
“哎呀，够！ 够！ 太够了！ 请客官稍待，酒菜马上就到。 ”店主笑得眼睛没了缝，三两银子别说办一桌酒席，办十桌也绰绰有余，忙去后厨张罗了。
郭威和众人见凤仪袍服虽旧，却丰姿俊雅，出手豪阔，不禁目瞪口呆。
凤仪对守礼眼色一丢，守礼会意，点了饭菜，让伙计送到客房，带着柴荣离去。
不一会儿，冷盘热炒，鸡鸭鱼肉堆了满桌，并送来一壶热茶两坛好酒。 凤仪笑吟吟地斟了一杯酒，递给郭威：“文仲兄请！ 小弟以茶代酒，陪兄痛饮。 ”
“多谢守礼兄。 ”郭威接过酒，一饮而尽。
“来来来！ 吃菜，吃菜。 ”
郭威也不客气，大快朵颐，吃饱喝足，忍不住又问凤仪：“守礼兄怎知在下的姓名，又因何慷慨解囊呢？ ”
凤仪俊目四扫，见食客散尽，店主在柜台内拨打算盘，伙计去了别处，遂压低声音道：“小弟见兄形神魁壮，气宇轩昂。 目前落魄，日后必然发迹，愿倾心相交。 ”
郭威叹道：“风尘中识知己，郭某万分感激。 吾乃邢州尧山(今河北隆尧)人，家父曾任顺州刺史，后被乱兵所杀。 自幼父母双亡，依靠姨母长大。 十八岁从军，一直屈沉下僚，今为马步军使。 ”
“原来文仲兄也是官宦之后，失敬，失敬。 小弟是邢州龙冈人，与兄是大同乡。 恕小弟唐突，不知兄长可曾娶嫂？ ”
“唉，一个小卒，自身都养不活，哪有余力娶妻生子。 ”
“舍妹凤仪新寡，若不嫌弃，愿结丝萝。 嫁娶之费皆由小弟承担。 ”
“什么，柴凤仪？ 是否宠冠六宫的宸妃娘娘？ ”
“正是。 ”
“哎呀，愚兄蒲柳庸材，得配宫闱贵人，平生之幸也，只是委屈令妹了。 令妹肯答应这门亲事吗？ ”
凤仪低声道：“不瞒仲文兄，刚才冒家兄之名，我即凤仪也！ 只因出门在外，故乔装改扮男儿。 ”
“啊？ 原来你就是凤仪？ 太好了！ ”
“小点声！ ”凤仪从袖中取出一锭黄金，一锭白银，把金锭递去，“这十两黄金，赠你购买冠服。 ”又招手唤店主，“掌柜，快来。 ”
“来喽！ ”店主忙走了过来，笑吟吟地问，“客官有何吩咐？ ”
“郭兄与舍妹联姻。 请掌柜收拾三间上房为洞房，张灯结彩，安排婚宴。 需要多少银两，只管言明。 并请掌柜充当月老，为二人主婚。 这十两白银，权作伐柯之敬。 ”
“嗨，此等美事，小可乐于效劳，怎当如此重赏？ ”
“恭敬不如从命，请掌柜休拂了柴某美意。 ”
“好好好！ 我收下，我收下。 这样吧，洞房花烛和喜酒之费全免了。 ”
“不行！ 婚姻大事，岂能如此悭吝俭省。 虽在客居，无须铺张，礼仪却不可废。 这样吧，柴某再付银二十两，三天后成婚，一切由掌柜安排。 ”
“那敢情好！ 包在小可身上，定为你们举办一个热热闹闹、风风光光的婚礼。 ”
第十一章 称？ 摇帝
三天后，婚礼如期举行。 郭威邀请了上司及同营弟兄五六十人，守礼遍请住店客人，共摆下十多桌盛宴，喜庆非凡。 宾主谈笑风生，尽欢而散。 更鼓初敲，微醺的郭威步入洞房，轻轻揭开新娘的红盖头，只见她雪肤花颜，黛绿鸦青，好一位倾国佳丽，顿时心神俱醉，双膝一软，跪倒床前，也不说话，只呆呆注视新妇。 凤仪见新郎乌靴红袍，神采奕奕，与前相比，判若两人，心想：真是人靠衣裳马靠鞍呀。 不由“扑哧”一笑，将他扶起说：“夫妻间何必多礼，你且坐下叙话。 ”
“唉。 ”郭威坐在床沿上，握着娇妻的柔荑，颤声道，“娘子俏若春梅绽雪，靓如霞映澄塘。 郭某何德何能，高攀娘子，郭家祖坟上冒青烟了。 ”
“你我一见如故，夙缘非浅。 理应推心置腹，互诉衷肠。 ”
“那是自然。 ”
于是，凤仪便将身世细述一遍，泣道：“妾不能为君家诞育后嗣，夫君可以别娶，现在反悔还来得及。 ”
“娘子说哪里话来！ 人生贵知心。 其实，祸兮福兮，娘子受妖后戕害，无法生育，焉知不是幸事？ 即使生下孩儿，必为刀下之鬼，娘子亦难全身而退。 娘子慧眼识英雄，与我结下旷世奇缘。 为报娘子大恩，拙夫终身不二娶，愿收令侄为养子。 日后倘能显贵，爵禄由他继承。 ”
“多谢夫君。 ”
“拙夫的经历也很奇异，据说出生时赤光照室，有声如炉炭之裂，星火四迸。 幼年遇一位自称扶摇子的道士，替我右项刺个雀儿，左项刺几根稻谷，说：‘若要富贵足，直待雀衔谷。 ’”
“哎呀，那道士扶摇子就是陈抟啊！ ”
“三年前，我军驻扎晋祠，附近有个姓吴的富户，婢女佳娘被妖怪所迷，行为像鬼但能说人话，常乱丢砖头瓦片，人们不敢从那里经过。 我路过吴家时，啥事都没有。 待我走后，鬼又作祟。 多次如此，有人问鬼：‘为什么见了郭威就安分？ ’鬼回答：‘那是大人。 ’”
凤仪插嘴：“圣天子百神呵护，妖魅焉能为祸？ 你接着说。 ”
“是。 还有一次，营房倒塌，同住的人都砸死了，我却毫发未伤。 太原有个尼姑通灵，说我头顶上有肉角，将成天下之主。 好多人看见我白天睡觉时，有五色小蛇出入鼻孔，都非常惊愕。 ”
“太好了！ 诸多灵异表明夫君果有帝王之相。 一些称王称霸者出身卑下，朱温、王建是流氓，李存勖是沙陀人，李嗣源连字都不识。 而夫君书香门第，文武全才，更应开创万世基业。 祝夫君天高鹏翅健，海阔龙姿雄。 ”
“谢娘子激励，咱俩做一对龙凤夫妻。 拙夫若能风云际会，君临天下，一定册封娘子为皇后。 ”
“臣妾谢恩。 ”凤仪敛容下拜。 郭威哈哈大笑，抱起新娘，放到床上。 两人情欢意洽，共享鱼水之乐。
次日，凤仪夫妇与守礼商量后，打消了回原籍的念头，暂居旅舍。 守礼雇人去旧宅将财物搬运一空，把房屋家具贱价出售。 随即在洛阳另择吉地，重建家园。 新居占地百余亩，构亭筑馆，挖池叠山，植树栽花，所费巨万。 自幼孤贫的郭威不啻一步登天，住高堂华屋，穿绫罗绸缎，食山珍海味，伴倾国佳丽。 但郭威在富贵温柔乡中，更加奋发图强。 公务之余，不是研读《帝范》《孙子兵法》《阃外春秋》等政论兵书，便是与同袍骑马射箭，或教柴荣拳脚武艺。 凤仪不愧贤内助，为了成就郭威帝业，一掷千金，毫不吝啬。 郭威用大把金钱铺路，贿赂上司、笼络同僚、接济部属，人皆愿为其效死，由此青云直上。 公元947年，因协助刘知远建立后汉，功劳卓著，官拜枢密使、检校司徒兼侍中。
郭威执掌全国兵权后，国库空虚，军费没有着落。 打算增加赋税，犒赏将士。 凤仪劝谏道：“夫君为买军心，盘剥百姓，却丧失了民心。 这样拆东墙，补西墙，岂非得不偿失？ 妾恳请夫君不要敛取民财。 ”
“唉，奈何府库空竭，无钱发放军饷，只能出此下策。 ”
“妾有一些私蓄，如数取出助军吧。 ”凤仪将珠宝变卖后，得钱一百多万贯，全部赏军，将士无不感激，郭威更是感动。 不久，凤仪病故。 郭威痛失知音、贤妻，万分悲悼，发誓不再续弦。 只纳了三个小妾，生下两个儿子。 此前，柴荣娶妻刘氏，有了儿女。 两家同住京都汴梁(今河南开封)。
刘知远在位仅一年，遗诏命郭威、苏逢吉、杨邠、史弘肇辅佐新君刘承佑，史称汉隐帝。
刘承佑十八岁即位，缺乏治国经验和平衡各方势力的才略，不能驾驭群臣为己所用，反而卷入朝廷争斗，被郭威的政敌、奸臣苏逢吉利用，把最有才干的郭威排挤出京，降任魏州留守。 三年后，刘承佑与苏逢吉合谋，*杀暗**大臣杨邠、史弘肇，尽灭其族。 又将郭威、柴荣在汴梁的眷属全部杀死，财产充公，并密遣使者前往杀戮镇守魏州的郭威、柴荣。 郭威闻讯，召诸将哭诉自己的遭遇，以激怒将士。 然后率大军长驱汴梁。 刘承佑下令禁军出城征讨，不料刚一交锋，便溃不成军，承佑被乱兵射死。 郭威入城，太后李氏临朝听政，诰立刘知远的养子刘赟继位，升郭威为监国，朝政皆决于监国。
不久，郭威统军北上抵抗契丹。 到达澶州时，将士哗变，高呼：“侍中当为天子！ 刘赟不该继位！ ”把黄旗撕裂，披到郭威身上，权充黄袍，“万岁”之声四起。 郭威半推半就，大军返回汴梁。 李太后明白后汉气数已尽，将士对统帅的忠诚度远远高于皇帝，主动将玉玺及所有国宝交出，下诰禅位郭威，降刘赟为湘阴公，食邑三千户。 刘赟只好搬往外馆，做湘阴公去了。
公元951年正月初五，郭威身穿龙袍，在崇元殿接受文武百官朝贺，定国号为周，改年号为广顺元年，史称周太祖。 尊李太后为昭圣皇太后，迁居太平宫。 追封凤仪为圣穆皇后。 立养子柴荣为皇储。 广顺三年，郭威因戎马生涯数十载，沉疴不起，显德元年(954年)驾崩。 柴荣继帝位，是为世宗。 其结发夫人刘氏早已遇害，遂册立继室符璎璎为皇后，子柴宗训为梁王。
提起符璎璎，也非寻常女流。 祖父符存审是后唐大将、宰相，赐姓李氏。 父亲符彦卿曾任后晋天雄军节度使、魏王。
符彦卿曾重金延请陈抟为全家人看相。 陈抟见了符璎璎说：“此女贵不可言。 ”这话被早就有异志的后汉大将军李守贞听到了，就让儿子李崇训娶了符璎璎。 后汉乾祐(948—950)年间，李守贞据河中反叛，统军大将枢密使郭威率军讨伐。 及城陷，李氏父子为免遭阶下囚之辱，在自杀前，先杀妻儿。 李崇训将弟妹砍倒，举刀寻觅妻子，璎璎见势不妙，躲在一处屏风后。 慌乱之际，李崇训仓皇自刎。 郭威与符彦卿是莫逆之交，找到符璎璎，收为义女。 两个老友一合计，将璎璎许配柴荣，结为儿女亲家。 柴荣见璎璎丰仪秀整，举止温婉，喜不自胜。 几年后，柴荣登基，璎璎封后，正如陈抟所说的“贵不可言”。
这种现象在历史上屡见不鲜，颇能刺激野心家。 秦汉之际，星相家许负给薄氏女相面，说：“此女乃生天子之相！ ”魏王魏豹娶了她后，以为能当皇帝，结果兵败被刘邦杀头。 刘邦纳了薄氏后，生了一个男娃，就是后来的汉文帝刘恒。 无独有偶，晋武帝的皇后杨艳，也是如此。 相士说她后当大贵，曹魏大将军司马昭正想篡位，便纳杨氏为儿媳。 结果儿子司马炎果真当了开国皇帝。
至此，陈抟的预言一一应验。 郭威将皇位传给内侄，也是中国帝王谱系中空前绝后的传奇。
可惜璎璎虽贵为皇后，却寿命短促，后周显德二年(955年)七月二十一日病逝于汴梁滋德殿，年仅二十六岁。 柴荣再次丧妻，极为悲伤，给皇后上谥号“宣懿”，葬于新郑，名“懿陵”。
第十二章 圣？ 摇物
柴荣资兼文武，登位后，雄姿英发，有感于一百多年的民生凋敝，社会动荡，边将拥兵自重，决心将幼时改良社会弊端的宏愿付诸实施，对内进行了大刀阔斧的改革，减免苛捐杂税，减轻百姓赋役负担。 供奉官孙延希督役时残酷压榨民工，民工用瓦片当饭碗，用树枝当筷子。 柴荣闻悉大怒，当即下令将其处死。 状元、宰相王朴忠于职守，勤政爱民，奉皇命重新规划修建汴梁，让失传已久的礼乐曲谱重见天日。 为巩固后周政权，进行文化建设，做出巨大贡献，不幸积劳成疾，英年早逝。 柴荣痛失股肱之臣，亲临吊唁，几次哭晕过去。
对外则马不停蹄，御驾亲征。
众所周知，战争打的是钱粮，拼的是实力，长期用兵，须有雄厚的物质基础做支撑。 中原一向是战乱的重灾区，负责筹集运输粮草、辎重、兵员的首辅冯道捉襟见肘，力不从心，向柴荣奏请陈抟下山，委以重任，想借助他解决财政困难。
柴荣年幼时，就常听父亲和姑母谈论陈抟的奇闻轶事，接到奏章正中下怀，降旨华州(今陕西华县)刺史，命他亲自带人护送陈抟赴京。 陈抟到宫中后，柴荣特意把父亲请来与之会晤，谈起前尘往事，不胜感慨。 柴荣对陈抟说：“国用匮乏，还请仙师赐教黄白之术(即炼化成金银的法术)。 ”
陈抟从容答道：“皇上身为天子，应把治理天下挂念心中。 贫道一介草民，修行深山，自奉甚俭，不像僧尼富贵安适。 和尚怀信作《释门自镜录》中道：‘至于逍遥广厦，顾步芳荫，体安轻软，身居闲逸。 星光未旦，十利之精馔已陈； 日彩方中，三德之珍馐总萃。 不知勒获之顿弊，不识鼎饪之劬劳……’皇上缺钱，应向富僧索取。 却要贫道传授什么黄白之术，岂非缘木求鱼？ ”柴荣闻听自然不悦，但也佩服陈抟的胆识，任命他为谏议大夫。 陈抟知道周祚短暂，固辞不受。 柴荣只好赐号为白云先生，赠帛五十匹，茶叶三十斤。
北宋代周后，宋太祖赵匡胤、太宗赵光义俱下诏诚邀陈抟入朝为官，都被他婉言谢绝。 算来陈抟被四朝皇帝征召，四次辞官不就，真是天子不得臣，王侯不得友，绝品的高人。 直到宋太宗端拱二年(989)七月二十二日魂归道山，享年一百一十八岁，距柴荣之死已三十年了。
柴守礼薨于宋太祖乾德五年，比儿子晚死了九年。
陈抟对僧尼的讽刺和敌意，使柴荣心中豁然开朗。 作为本土的道教和外来的佛教，有着天然的鸿沟。 为争夺信众、资源，两大教派冲突激烈，一直互揭弊端、互相排斥、互相*压打**、互相攻击。 道士贬抑佛教宣扬的前世今生、因果报应是愚弄人们。 和尚指责道教推崇的修仙炼丹、画符念咒是胡编乱造。 蓦然，他又想起父亲多次所痛述的血泪史：当年，景进夺宅为寺，逼死慈母。 不由燃起万丈怒火，下决心灭佛。 先与几个宰相商议，得到大力支持后，更有底气了。
次日早朝，按照预定方案，冯道首先出班，说：“陛下，臣有本上奏。 ”
“老爱卿请讲。 ”
“战乱纷繁，百姓衣不遮体，食不果腹。 国内早已财源枯竭、兵源枯竭。 更因铜材紧缺，大闹钱荒。 而佛寺日多，僧尼日众。 这些蠹虫不耕而食、不织而衣、不纳赋税、不服兵役劳役，成了国家的沉重负担。 为了大周的江山社稷，老臣请求陛下立即颁旨取缔释教(即佛教)，毁佛铸钱。 ”
“准奏。 从今日起，便由爱卿主持灭佛具体事项。 ”
众臣闻言惊诧，纷纷交头接耳。 有人叫道：“什么？ 毁佛铸钱，这可万万使不得呀！ ”
“*渎亵**佛祖，就是*渎亵**上苍，恐怕天降奇灾，还望陛下三思。 ”
柴荣怒道：“一派胡言！ 梁武帝萧衍自号三宝奴，四次舍身同泰寺，由群臣花了四亿钱赎金送给寺庙，把朝政搅得昏暗不堪，引来长达四年的侯景之乱，结果被困台城，活活饿死。 再说了，释教来自西域，按照教义，僧侣应以乞食为生，事实却大相径庭。 僧尼有政治庇护，信徒奉献，庄园越州跨县。 他们有什么功劳，凭什么坐享其成？ 决不能再让他们养尊处优了。 况前朝早有灭佛先例。 ”
冯道连忙帮腔：“陛下所言极是！ 南北朝时，梁朝有寺庙两千余座，僧尼八万人。 北齐、北周两地合计，有寺庙四万余座，僧尼三百万人。 如此惊人的数字，远远超过了当时的国力和人民忍受的极限，遂爆发大规模的灭佛事件。 第一次是北魏太武帝拓跋焘的太平真君七年(446年)，拓跋焘经过长安一座佛寺，发现厨房里有酒肉，仓库藏匿许多兵器、财宝，地窖里关押供僧人淫乐的妇女，怒而下令杀尽全国僧侣，烧毁所有寺舍经像，严禁民众信佛。 第二次灭佛在北周武帝宇文邕建德三年(574年)。 共有四万座庙宇废寺为宅，三百万僧尼还俗为民，身强力壮的充实*队军**。 第三次在唐武宗李炎会昌五年(845年)，根据宰相李德裕的奏疏，发布灭佛诏书。 全国共毁寺院四万六千余所，僧尼还俗二十余万人，没收土地几千万顷。 收缴的铜像、钟磬送归盐铁使铸钱，铁佛由各州收缴，铸造农具。 老臣认为，为国计民生，灭佛已势在必行。 ”
有个名叫余春的大臣，向与冯道政见不合，驳道：“冯大人言之差矣。 佛是救世主，慈悲为怀，施恩布道。 取消佛教，死后难道不怕下阿鼻地狱吗？ ”
柴荣见余春又跟冯道唱反调，戟指怒目，斥道：“余春，你竟敢指桑骂槐，诅咒朕和宰相都要下阿鼻地狱吗？ ”
余春忙跪道：“微臣哪有此意！ 陛下明察。 ”
“哼！ 明察？ 你表面是向冯丞相发难，矛头指的却是朕。 只要利国利民，朕何惧下地狱！ 你为一己私怨，置军国大计于不顾，要你何用！ 来人，把逆臣推出斩了！ ”
群臣相顾骇然。 冯道忙对御林军摆手，大叫：“且慢！ ”跪地劝谏，“陛下息怒！ 灭佛是大事，难免有人对毁佛铸钱心存疑虑。 千万不可为几句争议诛戮大臣，请赦了余大人吧！ ”
朝臣见冯道如此宽宏大量，非但没在政敌倒霉时落井下石，反为之开脱求情，感动之下，“哗”地跪倒了一大片，异口同声道：“陛下息怒！ 臣等赞成灭佛。 请赦了余大人！ ”
柴荣就坡下驴，说：“众卿请起。 ”又对余春厉声道，“余春，看在诸位爱卿为你求情的分儿上，姑饶这回。 日后再敢逆天行事，定要取尔首级。 ”
余春忙叩道：“谢陛下不杀之恩，罪臣再也不敢了。 ”
柴荣蔼声道：“起来吧。 还不快谢过冯丞相与各位大臣！ ”
差点身首异处的余春，诚恳地向冯道和群臣拱手致谢，又对柴荣说：“陛下，微臣有肺腑之言，不吐不快。 ”
“讲！ ”
“陛下神武睿智，灭佛确为兴利除弊、拯救生灵之举。 微臣也知道，唐武宗发布的废佛诏书一下，等不及钦差出京，各地的老百姓就自发行动起来，拆毁原先朝廷赐名的寺院，释放奴婢十五万人，每个奴婢还分到一百亩田地呢。 灭佛对禅林僧尼而言，是‘法难’； 对天下苍生而言，是大幸。 只怪微臣小肚鸡肠，因与冯阁老不睦，明知灭佛是善举，仍悖其行事。 以私废公，罪在不赦，请陛下责罚。 ”
“唔，这还差不多。 余爱卿知错就改，善莫大焉。 还望众卿为富国强兵，革故鼎新而精诚团结，万众一心。 ”
“皇上圣明！ 臣遵旨。 ”
“朕再问一次，众卿对冯丞相的灭佛主张还有异议吗？ ”
“没有了，请皇上乾纲独断。 臣附议！ ”
“臣附议！ ”
“臣附议！ ”
“没有就好，朕也放心了！ ”
一场风波霎时平息，柴荣为灭佛王霸并用，恩威兼施，杀鸡儆猴，一箭双雕。 吓得满朝文武面如土色，只好违心赞成。 同时暗中也嗤笑余春毫无操守，变脸之快，赛过优伶。 真是聪明不过天子，伶俐不过大臣，*场官**变色龙又何止余春一人？
显德二年(955年)，柴荣颁发破佛令，非朝廷特许的寺院，一律废除。 大部分僧尼逼令还俗，民间之铜佛像、钟、磬等法器一律销毁，限五十天内，由官府收买铸钱； 私藏铜五斤以上，不纳官者处死。 共毁去寺院三万三百三十六所，还俗僧尼近百万。
当时镇州有一尊铜铸观世音菩萨，极为灵验，无人敢去毁损。 柴荣亲自前往，用斧砍破了观音铜像的脸部和胸部，并对群臣说：“佛祖普度众生，舍身饲虎，以身世为妄，以利人为急，使真身尚在，苟利于世，犹欲割截，况此铜像，岂有所惜哉！ ”
柴荣大力整顿纲纪，挑战神权。 通过毁佛铸钱，众多僧尼还俗，充实了国库和*队军**。 遂领兵南征北讨，拉开统一中国的序幕，成为五代十国时期最有作为的英主。
显德六年五月二日，柴荣在北*途征**中，胸部突发痈疽，回到开封，六月十八日病逝，享年三十九岁。 真是出师未捷身先死，常使英雄泪满襟。 但许多被逼还俗的僧人却幸灾乐祸，趁机污蔑他是不敬菩萨的报应，以发泄心中的怨恨。
柴荣所铸的铜钱为周元通宝，是五代时期铸行最多、质量最好的铜钱。 民间传说用以卜筮或验，佩之能得到神灵保佑，祛病禳灾。 明末周亮工的《因树屋书影》记载，某年某地疟疾流行，人们发现，凡手持周元通宝的人，往往不治而愈，于是纷纷仿效，瘟疫就此被遏。 该书还说，孕妇握周元通宝可顺利生产。 清乾隆时王缄的《秋灯丛话》中提及，清顺治帝的皇后体弱多病，觅得民间偏方，手持一枚金光闪闪的周元通宝，坐卧不离，身体竟奇迹般康复，连御医也称叹其药用价值。 消息不胫而走，周元通宝更显珍贵，身价陡涨一千多倍，成了很多人的护身符，认为佩戴此钱能逢凶化吉，遇难呈祥。 甚至漂洋过海，传到日本和越南。 该钱在异国他乡也被视为圣物，两国都曾仿制过周元通宝。 种种奇效，不一而足，使其蒙上了一层神秘的光环。