野外的穿山甲。
这篇文章改编自Da Capo Press出版的“ 偷猎：黑暗的野生动物贩卖世界” ，作者Rachel Love Nuwer。
我们人类因各种原因贪图野生动物，从珠宝和奖杯到肉类和异国情调的宠物。传统中药是对动物及其部位需求的另一个主要驱动因素。虽然草药构成了这个拥有3000年历史的医学信仰体系所建立的大部分药物，但传统中药也吸收了大约1500种动物的成分。根据中国科学院的Zhibin Meng的说法，在112种最常用的物种中，22％濒临灭绝，51％朝着这个方向前进。
虽然老虎和犀牛是最明显的例子，但穿山甲（又名鳞状食蚁兽）也在名单上。它们的鳞片 - 只是角蛋白，与构成人类头发相同的材料 - 被认为是从指甲感染到输卵管阻塞的一切治疗方法。在过去十年中，偷猎者在亚洲杀死了超过100万个穿山甲，这些害羞，温和的生物在很大程度上消灭了那里的森林。随着亚洲供应的枯竭，非洲的贩运活动开始起飞。目前，该大陆每年有多达270万个pangolins被偷猎，主要是为了满足越南和中国的需求。
野生动物调查人员告诉我，非法穿山甲鳞片在中国*市黑**上猖獗，但我想亲眼看看这是否属实。当我打开记者的笔记本时，我的出租车司机确切知道我想去哪里，并向他展示了广州传统医药批发中心清平市场的人物。在地址下面，我还得到了一个人写下“穿山甲鳞片”的字符 - 一种脆弱的尝试试图抵消我说零中文的事实。（我原本希望带来一位来自野生动物保护协会的当地专家，但是下午的时间安排让我独自一人。）我不知道我会找到什么，如果有的话。
我走出驾驶室，立即被中药的明显香水击中。芬芳的木头，辛辣的干海生物，泥土的蘑菇和辛辣的草药混合在一个嗅觉管弦乐队。在视觉上，场景由清平市场主导，其五层楼高在头顶，占据了大部分街区。就像飞向光明的飞蛾一样，聚集在那个批发灯塔周围的是各种各样的小型传统医学小贩。一些有人居住的商店大小适中; 其他人在不大于壁橱的空间展示他们的商品。
一些摊位卖了活（或最近活的）动物。一名男子蜷缩在扭动的小穗蝎子的桶上，用筷子挑出死者。隔壁的一个女人用一把剪刀来肢解一只棕灰色的乌龟 - 幸好它的头已被切断了。然而，大多数情况下，这里出售的植物和动物似乎已经死了很长一段时间。几乎所有这些干燥的标本都订阅了20世纪70年代的棕色，米色，橙色和黄色配色方案：巧克力色的真菌耳朵和飞盘一样大，海参看起来像石化泡菜，鱼类游泳囊类似于巨大的避孕套，脱水有两条腿的青蛙像两栖战俘一样，干燥的鲍鱼看起来令人不安的阴道，还有一条带有单根黑色寄生真菌的毛虫从萎缩的头上喷出。然而，大多数商店内容的身份完全逃脱了我。有各种尺寸的树枝，枝条和根，黄绿色的花饰，看起来像细小的纱线卷轴，类似于旧奶油泡芙的傻球等等。
我真的不知道自己在做什么，所以我决定直奔最近的商店，询问他们是否有穿山甲鳞片。感觉有点像第一次吸毒的用户走进玻璃管道店并要求收银员破解，我笑着走了进来。主人，一位年轻的女士，用英语向我打招呼，我作为一个好兆头。但当我用大字写的“穿山甲鳞片”递给纸张时，她的脸就掉了下来。“不，不！”她说。
“在这附近？”我问道。
“不 - 这是非法的！”她坚持说，摇了摇头。“我们不能卖了。”
“但我听说有特殊的地方你还可以合法地买这个吗？”
“不是这个区域。这里没有许可证。“她坚定地摇了摇头，结束了谈话。
几个门向下，一位年长的妇女看到我并举起一些干燥的枸杞浆果。她很快意识到这不是我追求的枸杞浆果，然而，当我指着笔记本中的角色时。
“哦 - 不，不，不，不，不，不，不，不！”她喊道，摇着头，强烈地来回挥舞着她的手臂。她停了一口气，然后又添了一串“不，不，不，不，不，不，不！”来澄清。
鉴于我到目前为止所得到的反应，我认为这不会发生任何变化。然而我提醒自己，我会这样来看中医。我打算在退出之前至少进入主要市场。
清平的五个楼层由吱吱作响的自动扶梯（其中一些不起作用）和位于这个庞大建筑群中心的肮脏玻璃电梯连接起来。每个楼层都是从墙到墙包装的，供应商用溢满的袋子，堆积的堆积物和填充的罐子展示他们的货物。一些店主坐在后面的办公桌前，滚动手机或吃午饭。其他人正在忙着准备和包装他们的商品以便装运，还有一些人忙着精心挑选一些木头的瑕疵，或者将毛毛虫分成10个左右的小捆，用缠绕在他们的寄生头秆上的麻绳捆在一起。
我注意到，大多数商店只处理一两种产品，而且似乎吸引了类似的，同样的主题摊位组合在一起。纯粹的规模是压倒性的。例如，一层几乎完全致力于鹿角。有一些罐子里的鹿角和鹿角切成了像圣餐一样的薄饼，吊在天花板上的鹿角吊灯像德克萨斯人的梦想巢穴，还有长长的黄色腿骨头上的黑鹿蹄桶，以及带有红色蝴蝶结的标记的Bambis，它们系在死去的小脖子上。同样，真菌部分似乎为它们的蘑菇和地衣的精心制作的拼贴画展示感到自豪，而鸟巢地板上的商店走向相反的方向：它们更光亮，更漂亮，更稀疏地填充，
我上楼去了海马区，那里空气中弥漫着盐和鱼腥味。海马从干燥的，看不见的眼窝里凝视着我，它们的鼻子嘴巴冻得很可怕哦！惊讶 这些精致的鱼类是世界上交易量最大的海洋动物之一，仅东南亚就有超过500万人每年进入合法的国际贸易。一些捕捞量最大的物种被列为濒临灭绝的物种，但是海马贸易就像我在这个市场上看到的其他东西一样合法。到目前为止，我已经检查了所有五个楼层，仔细观察了穿山甲，填充穿山甲，穿山甲或穿山甲部分的汉字图像 - 暗示一个企业可能会进入*市黑** - 但我还没有看到一个单一的规模。我下楼，祝贺中国干得好。
事实证明，我只是没有问过合适的人：我愚蠢地接近了卖药者。不久，我的目光被珍珠经销商的发光珠子所吸引，这些珠子在清平入口附近的一个展台上展示，出乎意料而且不合时宜。有点眼花缭乱，我决定停下来为我的姐姐和妈妈买早期的圣诞礼物，最后不知不觉地陷入了穿山甲鳞片大奖。
这家商店由几个穿着可爱的年轻女性经营，她们都戴着珍珠，毛衣和娃娃娃娃平底鞋。年轻的店主讲了一点英语，两人都是艰难的谈判者。最后，我们确定了一个远远超过我希望支付的价格 - 三个字符串大约300美元 - 但我想，到底是什么，我会挥霍。唯一的问题是我没有足够的现金，而且我的信用卡没有在他们的机器上工作。年轻的女人提议把我陪伴在楼上，到市场上唯一的ATM。
在冰川电梯骑行的尴尬沉默中，我碰巧记得我的钱包中的那张纸上写着“穿山甲鳞片。”我觉得问她这件事并不会有什么坏处。她看了看报纸，然后又回到了我身边，然后又回到了纸上。
“你想要这个吗？”她最后说，她的话语缓慢且不确定。
“是。”
“不......不在这里......”她的声音渐渐消失了。似乎她想说更多，但她放弃了。我认为她只是因为非法这个词而感到茫然。
一位机械女声宣布翻译她的话：“等一下。有人打算 拿货。“
然而，当我们回到珍珠柜台时，她对另一个女人说了些什么，她给我一个可疑的表情，仿佛在说：“ 她？“然后，那位年长的女士拿出手机，朝她们的方向转过身，朝向墙壁。她打了个电话，开始用安静的声音说话。直觉上，我觉得他们在谈论我，但我不知道，所以我只是微笑着，想出了我欠他们的钱。
交易完成后，年轻女子将项链打包成独立包装的天鹅绒包，当年纪较大的人转过身，放下电话，并向她的同事说了些什么。年轻的女人带着满意的笑容抬头看着我：“是的，我们有！”
“你有......？”虽然我怀疑，但我并不完全确定她在谈论什么。
“有那些东西！”她说，指着笔记本从我的钱包里伸出来。她递给我珍珠，然后几乎握住我的手。“我带你。”
我们离开了市场，她用英语说我另一个女人是她的妹妹。我们打算去看她姐姐的男朋友，他卖的是穿山甲鳞片。我们采取了一个权利，然后是另一个权利，每一轮都把我们带到越来越狭窄的小街道。虽然仍然完全致力于传统医学，但这里的商店看起来不那么专业 - 更随意，更邋.. 最后，我们在一条有盖的小巷里停了下来。有人在附近玩中国音乐，孩子们在摊位间蹦蹦跳跳。
我们到达的商店看起来就像其他几十家商店一样，虽然很奇怪，但几乎就好像它是其他商家的前线一样。它的稀疏展示包括一些黄色液体，大块真菌和一些茶叶的罐子里的眼镜蛇。一个男人坐在地板上，整理着某种木头或蘑菇。在走过去的时候，我小心翼翼地打开了我手机上的录音笔应用程序，在我回到纽约之后，我在珍珠销售的女主人和店主之间进行了对话。
“我能帮你什么？”他用广东话问道。
“她想要穿山甲，”珍珠女士说。
“我们没有这种事情。”
“先生。华刚说你有。并且他去了它。“
“哦，华先生这么说！”我在纽约的翻译指出，这个男人的声音起初听起来很可疑，但是一旦华的名字被删除，他就放松了。
然而，我当时并不知道这些。坐在一个小凳子上，我问珍珠女士，地板上的那个男人是不是她妹妹的男朋友。她摇了摇头，然后拿出手机打开了一个翻译应用程序，用绿松石般的指甲打字。一个高音量的机械女声宣布大声翻译她的话：“等一下。有人打算拿货。“
我在今天下午的荒谬转折中咧嘴一笑。我们坐了一会儿，与翻译应用程序进行了小谈。我决定把我的妹妹扔到公共汽车下面，告诉珍珠女士穿山甲鳞片适合她，因为她不能生产牛奶。“我姐姐，她有问题！”我说，指着我自己的胸部。
“啊！”我的主人转回她的电话寻求帮助。“这是我国非常珍贵的医疗材料。很多人都用它，“机器人的声音解释道。“但不是在美国”
“你试过吗？”我问她。
“不，不！”她用自己的声音说，咯咯地笑。“太年轻了！”事实证明，她才21岁。
“我才31岁，”我感叹道。“太老了！”
大约十五分钟后，一个年轻人出现在巷子的另一端，以一种自觉的方式抓着一个黑色的塑料袋，让我强烈怀疑这是我们的家伙。他看起来是20多岁，胖乎乎的，穿着牛仔裤和一件不起眼的蓝色毛衣。
“我姐姐的男朋友，”我的女主人证实。
他走近我们，迅速打开并关闭了包，让我看到，就像地铁上的闪光灯一样。里面是穿山甲鳞片 - 很多！它们的形状像小扇子或贝壳，它们有棕色和米色的乌龟壳。他把包放在一个刻度上，告诉我它重500克，或刚刚超过一磅。他要求全部300美元。
我尽力掩饰自己的惊讶和紧张。我想问几个问题，但没有那么多，作为一名记者间谍让自己离开。“你怎么用它？”似乎是一个很好的起点。
“你需要炒它然后把它研磨成粉末，”男朋友自信地回答说，珍珠女士说。“它不需要冷藏，但要保存干燥。”
“但这不是粉末，”我指出，扮演挑剔的顾客的角色。“你怎么把它变成粉末？”
他说他有设备，他可以自己处理。显然，这是一项全方位服务。
“你想要多少钱？”他问道。
快速思考，我再次提起了姐姐的事情。我解释说，我需要知道我妹妹想要多少钱，但在美国，现在是半夜。我今晚必须等她并给她打电话 - 她的早晨 - 确认她想要什么。“事实上，”我补充说，“如果我能拍照片给她看，那将会非常有帮助。”
那个年轻女人翻译了，这个男人似乎对这个解释非常满意。“好的，好的，”他说，打开包，让我用手机拍下一张非法内容的照片。我问他的名片，他高兴地交给我，我摇了摇他的柔软的手。在我们分道扬，之后，我很快赶上了一辆出租车。虽然我从来没有感觉到危险，但我忍不住回头看了几次。