聊斋志异中讲述了一个爱好打抱不平的人的故事。这个人名叫崔猛，字勿猛。因为他在私塾读书的时候就表现出勇猛的品质，所以教师给他取了这个名字，想让他时刻警惕。
崔猛长大以后，侠义的名声传遍四方，好多人来求他主持公道。而他也锄强扶弱，不避嫌怨。但是他做事火气太大，稍有人违逆他，就把人打残甚至打死。
母亲为此常常规劝他，可他出门就忘，依然我行我素。
有一天一个道士对他说：你凶横之气过多，恐怕未来会有祸事。
崔猛想起母亲时常规劝自己的话，向道士请教如何才能避免祸事。
道士说只要你能改，就有一线生机。又说邻居的那个孩子，你可以跟他多交往，日后能救你的性命。
那个孩子名赵僧哥，逃难来此。崔猛跟他结为兄弟，对他百般照顾。后来赵僧哥返回家乡，遂无音讯。
他有个邻居，只有一墙之隔。妇女对婆婆十分刻薄，非打即骂，连饭也不给吃。丈夫偷偷给母亲送去饭食，被妇女看见，大骂起来，四邻皆知。
崔猛气得七窍生烟，翻墙过去，把那妇女打死了。后来费了好大的力气，才安抚住那家男人。
从此崔母对儿子管教更加严厉，不让他随便出去。
某天崔猛跟随母亲去吊丧，路上遇见一伙人绑着一个男子，呵斥申骂，围观的人很多，把他们的路都挡住了。
崔猛向人打听，才知道这人是李申，有一个十分漂亮的妻子，本地豪绅垂涎已久，苦于不能得手。后来豪绅设计他去赌博，故意借钱给他，又逼他在借条上把妻子当做抵押。
赌博赌到最后自然是一无所有，豪绅就派人把他妻子抢走了。
李申到豪绅家哭诉，豪绅自然不会答应，派人把他绑在树上，打了一顿。
崔猛听说后，怒气填膺，就要出手。却被母亲挡住了。
回到家后，崔猛翻来覆去睡不着觉，内心十分纠结。一会儿出去，一会儿又回来。
一面是年事渐高的母亲，另一面是自己扶持正义的人生准则，到底该选哪一个呢？
妻子也不敢发问，只是屏声静气在旁边看着。
几天之后，崔猛出去过了很久才回来。次日听说豪绅被人杀死在家中。
官府怀疑凶手是李申，把他抓捕到案，严刑拷打。李申挨不住，只好承认是他所为。
官府下令，秋后问斩。
这时崔母病故，料理完母亲的后事，崔猛对妻子说：豪绅是我杀的，当时因为有母亲在，一直没有承认。如今母亲已经故去，我不能让被人蒙受不白之冤。
于是不顾妻子的阻拦，径自到官府自首。
县长也蒙了，竟然主动来送死，那就成全你，抓起来吧。再把李申放了。
可是李申有不同意见，以前是坚决不承认，现在是坚决承认，人就是我杀的。
于是这两人在县长面前争了起来，都说自己才是凶手。
两人争相赴死的举动并没有感动县长，反而令他极为恼火，因为他不知道到底谁在说实话，于是把两人都抓了起来。
为什么李申非要承担这个罪名呢？他对前来探望的朋友说：崔猛做了我想做而做不到的事，他帮了我这个忙，我怎么能眼睁睁看着他再为我死呢？
后来县长知道了原因，把李申从监狱里赶了出去。而崔猛的日子也快到头了。
这时上司派来审阅案件的恤刑官赵部郎看见了这个案子，于是提审崔猛。
到了大堂一看，这赵部郎竟然就是赵僧哥，是崔猛的结义兄弟。
赵部郎仔细查看了这个案件，认为崔猛虽然犯了不赦之罪，但他的出发点是好的，而且那个豪绅确实为非作歹，干了很多坏事，崔猛也算是惩凶除恶。于是免其一死，发配边疆，没到一年，又因为他表现良好，把他放回了家。
这篇故事出自聊斋志异，读来颇有司马迁史记中游侠列传的感觉。与游侠列传相比，蒲松龄先生这篇小说情节更加跌宕起伏，人物性格也更加细致入微。比如崔猛在母亲的教导下努力克制自己，可是眼见社会不公平事情，又不能不出手。在这两种思想下，他的矛盾和激烈的思想斗争，都在他晚上翻来覆去，出去又回来，回来又出去的描写中被表现出来。
小说通过对豪绅的描写，反映了封建社会农村中地主恶霸的猖獗，反映了作者对他们的痛恨。
但时代的限制，作品最后只能把希望寄托在一个清廉的大官身上。