结直肠癌是消化道常见的恶性肿瘤，近年来我国的结直肠癌发病率和死亡率呈上升趋势，在男性和女性的各个年龄段都居前5位。手术是治疗进展期结直肠癌的首选方法，术后患者会出现诸多不良反应，便秘是其中最常见的一种，其发生率约15%～70%，不但症状顽固而且影响患者生活质量。
放化疗开始后，部分患者为了增加营养，进食高脂肪、高蛋白、低纤维素食物，导致粪便在肠道内移动缓慢，大便干燥，硬结成块；或因进食过少或饮食过于精细，纤维素含量不足，对结肠运动的刺激减少。还有患者焦虑的情绪、活动量的减少、免疫力的低下、化疗药物等影响都会引起排便功能障碍。
西医治疗主要以泻药及胃肠动力药为主，其中含有蒽醌类植物性泻药，长期使用不仅会产生药物依赖性，还可导致黏膜黑变病。另外，老年结直肠癌患者的便秘，还可诱发高血压脑血管意外、冠心病心绞痛、植物神经功能紊乱等一系列并发症，或使症状加重。中医药在治疗结直肠癌术后便秘方面特色明显、效果显著。
中医认为，治疗结直肠癌术后便秘，应治病求本，健脾为要。因正虚为本，是肿瘤滋生的土壤，正气充沛则肿瘤失去了赖以生存的根基，脾虚贯穿于结直肠癌发生发展的全过程。肿瘤的发生发展，其病机无不体现脾虚的特点；肿瘤的症状，无论早期、进展期或晚期，无不表现脾虚征象；肿瘤的预后，脾胃之气的存亡是其直接的指征。
由此，乐启生中医团队强调，脾胃为后天之本，脾虚则气血生化乏源，正气亏损，癌毒更盛。可见脾虚癌毒既是晚期结直肠癌瘤的病理基础，亦是其发展恶化的动因。因此，通过调养脾胃，祛除癌毒，可使患者脾运健，胃纳佳，则气血生化有源，正胜则邪不可干，从而能有效地改善患者的临床症状，减少化疗药物的副作用，最终控制疾病的进展。
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陈女士，女，68岁。2019年11月5日初诊。
患者3个月前因直肠癌在当地肿瘤治疗行FOLFOX静脉化疗1个疗程后，遂行直肠癌根治手术。术中见肿瘤位于直肠右前壁腹膜折返平面，大小约3.5cm×4.0cm×4.0cm，侵及浆膜层。术后病理示：直肠溃疡型，低分化腺癌，癌细胞侵及肌层，肠系膜淋巴结4/28见癌转移，神经侵犯。术后FOLFOX静脉化疗及规律放疗，化疗后陈女士出现严重便秘，且肛门坠涨感，遂决定寻求中医治疗。
就诊时，大便坚硬难解，数日1次，腹部胀痛，肛门坠胀，口干口苦，舌苔薄白、舌尖边红，脉细弦。辨证属燥热内结，腑行不畅。治以润肠通便，下气清泄。以增液汤、麻仁丸、木香槟榔丸化裁。处方：大生地、玄参、麦冬、肉苁蓉、全当归、黄连、黄芩、木香、槟榔、厚朴、怀牛膝、莱菔子、半枝莲、石打穿等药材，14剂。每日1剂，水煎分2次服。
二诊：服药后口干口苦减轻，大便变软，每日排便1次，但有排而不尽之感；气短乏力，腹部痞胀，出汗多，舌苔薄白，脉细弦。便秘已通，但兼脾虚气滞，再治予健脾益气，润肠通便。处方：生黄芪、太子参、生白术、当归、炒白芍、枳壳、厚朴、半枝莲等药材，共14剂。上法煎服。
三诊：大便通畅，日行1次，腹部胀满已消，舌质偏淡、苔薄白，脉细。上方加大生地，续服。
3个月后再次复诊：大便正常，日行1次，食欲正常。复查无肿瘤复发转移。后调整方剂进行巩固治疗，患者坚持服药，病情平稳，大便通畅，随访未见肿瘤复发转移。
按：该患者为结直肠癌术后便秘患者，加上为年高体弱之人，因此不宜轻用泻药，用之不当则肠道蠕动功能更加迟缓，宜用油润滑肠之药为妥。肿瘤的发生发展与正气不足密切相关，临床必须根据虚实寒热的不同证候，采用消通补泄的不同治秘方法，才能切中病情。另外，充分汲取前人的经验，灵活运用古方化裁，也是提高临床疗效的有效途径。在调护方面，嘱咐患者注意饮食调摄，增加膳食纤维，保持心情舒畅，避免大量或长期服用蒽醌类刺激性泻药，亦属重要措施。